那个隐藏在时间序列深处的、微弱却真实的周期性峰，像一剂强效的兴奋剂，驱散了连日积累的疲惫。陈醒几乎是扑在控制台上，双眼灼灼，开始对这一发现进行全方位的捶打和验证。
他知道，一个孤立的“规律”信号，其本身也可能是一种更高级别的“偶然”。他必须用更严苛的方法，去证明这个周期性不是数学处理带来的幻觉，不是某种未被察觉的数据筛选偏差，更不是运气好到极点的随机涨落巧合。
他首先进行了鲁棒性测试。更换了三种不同的时间序列分析方法，从经典的傅里叶变换到更现代的小波分析，甚至尝试了自己基于信息论构思的算法。不同的数学工具，如同不同的棱镜，照射向同一组数据。结果令人振奋——在那个特定的长周期附近，虽然峰的宽度和细微结构略有差异，但那个“凸起”始终存在，显着性水平稳定地徘徊在3.5西格玛到4.0西格玛之间（意味着随机涨落产生此结果的概率在万分之几到几万分之一）。
这已经不是“偶然”能轻松解释的了。
接着，他进行了“盲分析”。他将六次信号事件的时间戳打乱，插入大量由计算机生成的、完全随机的假时间点，形成一个混合数据集，然后交由另一个独立的脚本进行同样的周期搜索。这个过程重复了上千次。结果，在成千上万个随机产生的、毫无意义的噪声峰中，唯有真实数据计算出的那个峰，始终以稳定的姿态矗立在那里，如同礁石屹立于潮汐之中。
他还模拟了如果探测器存在某种极低频的、未被标定的系统性时间漂移，是否会产生类似的假信号。模拟结果是否定的，那种系统性误差产生的谱特征与眼前这个尖锐的峰截然不同。
一轮又一轮的自我质疑、交叉检验、边界情况测试……陈醒像一个最苛刻的检察官，穷尽一切手段试图推翻自己的发现。然而，那个代表着某种长周期规律的信号，顽强地存活了下来，并且在反复的锤炼中，显得越发清晰和坚实。
证据链，正在从“有趣的相关性”向“难以驳斥的统计证据”转变。
然而，与外部的沟通，却并未因此变得顺畅。
他将包含周期性分析结果的补充说明提交给项目组核心成员后，引发的并非是预期的认同，而是一种更复杂的沉默。
李振国再次找到他时，脸上带着明显的纠结和担忧。
“陈博，你这……搞出来的动静越来越大了啊。”李工搓着手，压低了声音，“4西格玛？长周期？这要是传出去，多少理论物理学家要睡不着觉了！赵教授那边压力也很大，这几天接了所里好几个电话，都是旁敲侧击问我们是不是发现了什么‘不得了的东西’。”
陈醒沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。他能理解李振国的担忧。物理学界对于“新发现”的态度向来审慎，尤其是这种挑战现有框架的“幽灵信号”。过高的关注度，对于一个尚未完全确证的结果而言，可能是毁灭性的。
“李工，数据就在这里，分析方法是透明的。”陈醒指了指屏幕，“我提交的每一份报告，都明确标注了不确定性和各种可能性。我们没有夸大任何东西，只是在陈述基于数据的、客观的分析结果。”
“我知道，我知道你是最严谨的。”李振国叹了口气，“但有时候，不是你说谨慎，别人就会用谨慎的眼光来看的。现在外面已经有风言风语，说我们‘曦和’项目为了争取下一期经费，在‘制造’大新闻。甚至……还有人说你，”他顿了顿，有些难以启齿，“说你太年轻，急于求成，想靠一个惊世骇俗的发现一举成名。”
陈醒的嘴角微微牵动了一下，露出一丝苦涩的笑意。他预料到会有质疑，却没想到会以如此恶意揣测的形式出现。但他并没有动怒，只是平静地问：“那么，李工，您相信我是那样的人吗？”
李振国愣了一下，看着陈醒那双清澈而坚定的眼睛，最终还是摇了摇头：“我跟你共事这么久，知道你是什么样的人。你要是那种人，早就不知道发多少篇哗众取宠的论文了。我只是……只是担心你。这条路，如果最后走不通，你会承受很大的压力。”
“谢谢。”陈醒真诚地道谢，“但如果因为担心压力就放弃追寻数据揭示的可能性，那也不是我了。这条路能不能走通，只有走下去才知道。”
送走李振国，陈醒感到了前所未有的孤立。项目组内部，支持他进一步深入调查的人寥寥无几，大多数人持观望甚至怀疑态度。外界，未经验证的传言已经开始扭曲他的动机和人格。
他仿佛置身于一个无形的包围圈中，四周是弥漫的迷雾和窃窃私语，只有眼前屏幕上的数据和那条越来越清晰的周期律，是他唯一可以依靠的盟友。
他没有时间沮丧，也没有精力去辩解。他深知，在这种境地下，唯一能打破僵局、证明自己的，只有更坚实、更无可辩驳的证据。
他将自己彻底埋入了工作的深渊。
主控室成了他的堡垒，代码和分析软件是他的武器。他开始尝试构建一个简单的物理模型，来拟合这六个信号以及它们之间可能存在的时间周期。这是一个极其困难的逆向工程，已知条件太少，未知参数太多。他假设了多种可能性：一个围绕不可见天体运行的、周期性释放特殊辐射的“信使”？一种与宇宙大尺度结构（如超星系团周期）共振的未知场？甚至是某种维度振荡在特定能级上的投影？
每一个模型都需要大量的计算和调试。他往往为了一个参数的细微调整，耗费一整天的机时，得到的却往往是拟合优度低得可怜的结果。
挫折是家常便饭。很多时候，他感觉自己像是在用一根羽毛去撬动一座大山，进展微乎其微，希望渺茫。
与此同时，他坚持运行的实时监测脚本，在接下来的几周里，再也没有捕获到任何一个新的、符合特征的“幽灵信号”。时间一天天过去，只有那个孤零零的周期性预测，悬停在未来的某个时间点，像一个沉默的倒计时。
这种“沉默”本身，也带来了一种无形的压力。如果周期预测准确，那么在下一个预期的时间窗口，应该会出现第七个信号。如果什么都没有……那么之前所有的发现，包括那个看似坚实的周期性，都可能崩塌，被归结为一种极其复杂和巧合的统计 fluctuation（涨落）。
那将坐实所有的质疑和嘲讽。
陈醒甚至能感觉到，一些原本保持中立的研究员，看他的眼神也带上了几分同情或怜悯，仿佛在看一个即将撞上南墙的固执者。
他变得更加沉默，几乎不与人交流，所有的时间都用来与数据、模型和不确定性搏斗。他吃得很少，眼下的黑影越来越重，但眼神中的火焰却从未熄灭。一种近乎偏执的专注，支撑着他在这条孤独的道路上踽踽独行。
这天深夜，距离预测的下一个信号出现时间窗口还有不到四十八小时。陈醒又一次尝试一个新的耦合振荡模型失败后，疲惫地靠在椅背上，闭上了干涩的双眼。
实验室的低温仿佛渗入了他的骨髓。孤独感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他第一次如此清晰地感受到，探索未知的道路，并非总是充满激动人心的发现，更多的时候，是这种令人窒息的、无人理解的漫长等待和自我怀疑。
他下意识地摸向胸口，隔着防静电服，触碰到了一个硬物——那是一枚磨损得很旧的银色徽章，是他高中物理竞赛获奖的纪念品，上面刻着一个简单的原子轨道模型。这么多年来，他一直带在身边，提醒自己最初对物理世界那份纯粹的好奇与热爱。
指尖传来冰冷的金属触感，却仿佛有一股微弱的热流，顺着指尖回溯，温暖了他有些冰凉的胸膛。
他睁开眼，看向主控室中央的全息投影。那片由中微子数据构成的星云，依旧在缓慢旋转，深邃，浩瀚，包容着无尽的秘密。
他的目光重新变得坚定。
无论外界如何喧嚣，无论前路如何晦暗，至少在这里，在这片由数据和逻辑构建的真理疆域里，他是自由的，也是诚实的。他追寻的不是认可，不是名誉，而是隐藏在这些“幽灵”信号背后的、那个可能的真相。
论证的过程或许是孤独的，但真理本身，从不孤独。
他深吸一口气，坐直身体，清空了失败的模型界面，再次调出了那六个信号的所有数据，以及那个周期预测的倒计时。
还有两天。他需要为可能到来的“第七个信号”，准备好最完善的捕获和分析方案。
他重新敲击起键盘，清脆的哒哒声，在寂静的地下深处再次响起，固执而清晰，仿佛在向那无边的黑暗与寂静宣告：
我，还在路上。
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