女子哭哭啼啼地说，她妹妹今天下午出门买东西，一直到现在还没有回来，后来有人告诉她，看到她妹妹被一个黑影带走了，她怀疑是采花贼干的。说完，又继续低声哭泣起来。雪儿轻声的安慰着那女子，周围的人也议论纷纷，像一群嗡嗡叫的蜜蜂。阿风站在人群中，警惕地观察着四周。就在这时，一阵低低地私语传进他的耳朵。他侧耳倾听，原来是两个中年男子在交谈。
“听说前几天这采花贼刚抓走了镇上李员外的女儿，这才几天啊，又作案了，太造孽了 ！”一个男子满脸惊恐地说道。
“李员外？他不是说女儿病重，在家休养好多天了吗？”另一个男子疑惑地问。
“那是骗大伙的！要是直接说出他女儿曾经被采花贼抓走，她以后还怎么活？”第一个男子压低声音，神秘兮兮地说，“我有个亲戚在他家做佣人，是偷偷告诉我的。”
阿风听到这番话，眼前顿时一亮。他意识到这是一条关键线索，急忙招呼同伴们返回客栈。
回到客栈房间，阿风将听到的消息一五一十地告诉大家。大伙围坐在一起，开始仔细分析起来。
“这李员外既然隐瞒女儿被抓的事，肯定有他的顾虑。但也这说明，他家可能知道一些关于采花贼的线索。”阿风沉思片刻后说道。
“没错，我们得想办法从李员外那里套出点消息来。”雪儿附和道。
大家你一言我一语，讨论得热火朝天。最终，他们决定由阿风去李员外家探探口风，其他人则在客栈待命，随时准备接应。
夜幕笼罩着清平镇，阿风换上一身朴素的衣服，扮成一个普通的访客，朝着李员外家走去。一路上，他的心中忐忑不安，不知道即将面对的会是什么。
来到李员外家门前，阿风深吸一口气，上前叩响了大门。不一会儿，一个家奴模样的人打开了门。
“请问你找谁？”家奴警惕地问道。
“我是来拜访李员外的，有点事情想请教他。”阿风礼貌地回答。
家奴上下打量了阿风一番，犹豫了一下，说道，“你稍等，我去通报一声。”
过了一会儿，家奴回来，将阿风领进了大厅，抬头便看到李员外坐在主位上，李员外身着一袭素色长袍，衣摆随意地垂落在座椅两侧，只是如今那长袍显得有些褶皱，不复往日的整洁与挺括。他的身形微微佝偻着，仿佛被无形重担压弯了脊梁。
李员外的脸上，岁月的痕迹似乎在一夜之间变的愈发深刻。眼眶深陷，眼袋明显地垂了下来，眼睛里布满了血丝，眼神中满是疲惫与哀愁。
他的头发也有些凌乱，几根银丝肆意地垂落在额头，整个人散发着一种憔悴不堪的气息，阿风猜想他为了女儿被采花贼玷污这事，心中肯定承受了多少煎熬与痛苦。不然也不会把好生生的一个人变的这副模样，有客来访，他都已经不顾自身的形象了，估计这事对他，对整个家族都是打击不小。
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