楚州官场的地震余波未平，张叔夜以潘允升案为突破口，大刀阔斧地整顿盐政漕运，牵扯出的官员越来越多，甚至波及到了邻近州府。城内气氛依旧紧张，但焦点已从搜捕“梁山贼寇”转移到了官场内部的清洗。
借此机会，戴宗与燕青凭借超凡的轻功和机变，如同两道幽魂，在楚州城内细细探查起来。武松交给他们的任务很明确：找到与那木牌上“雷击枯树”标记相关的塔楼，并查明其底细。
楚州城历史悠久，古塔不止一座。城北有供奉舍利的慈云塔，城南有了望淮水的望淮塔，城西还有早已荒废的镇妖塔。戴宗和燕青分头行动，逐一排查。
慈云塔香火鼎盛，游人如织，与那隐秘的标记气质不符。望淮塔乃军事设施，有兵丁驻守，难以靠近细查。唯有城西那座镇妖塔，传说建于前朝，用以镇压淮河水妖，后来水患平息，此塔便逐渐荒废，平日人迹罕至。
燕青首先来到了镇妖塔下。此塔高约七层，以青砖垒砌，因年久失修，塔身爬满了枯藤，多有残破之处，在夕阳映照下，确实有几分形似雷击后的枯树，尤其是塔顶那歪斜的刹杆，更添几分萧索诡异。
他并未贸然靠近，而是远远绕着塔基观察。塔周杂草丛生，并无路径，似乎久无人至。但燕青眼尖，发现塔基一侧的杂草有被轻微踩踏的新鲜痕迹，而且不止一人！
他心中一动，悄无声息地攀上附近一棵大树，借着枝叶掩护，凝神向塔内望去。塔门早已腐朽脱落，黑洞洞的入口如同巨兽张开的口。仔细倾听，塔内似乎并无动静，但那股被刻意掩盖的、若有若无的生人气息，却逃不过燕青敏锐的感知。
“此地有古怪。”燕青心中断定，留下标记后，悄然退去，与负责探查其他区域的戴宗汇合。
戴宗那边并无特别发现，听闻燕青所言，两人决定趁夜再探镇妖塔。
是夜，月黑风高。
两条黑影如同狸猫般，悄无声息地潜入城西，来到镇妖塔下。戴宗与燕青交换了一个眼神，戴宗身形一晃，如同青烟般飘入塔内，而燕青则留在塔外，占据制高点，既是警戒，也是策应。
塔内一片漆黑，空气中弥漫着浓重的尘土和霉味。戴宗功聚双目，勉强能视物。塔内空空荡荡，只有一些破碎的砖石和鸟兽粪便。他沿着残破的木制楼梯，小心翼翼地向上一层探查。
第二层、第三层……依旧空无一物。直到踏上第四层的楼梯时，戴宗脚步微微一顿。他听到了一丝极其微弱的、仿佛机括运转的“咔哒”声，来自头顶！
他更加谨慎，将轻功提至极致，几乎足不点地，缓缓登上第四层。
第四层的景象与下面几层截然不同！虽然依旧破败，但地面明显有打扫过的痕迹，角落处甚至堆放着一些用油布覆盖的箱笼！而在楼层中央，地面的一块石板似乎有刚刚移动过的痕迹！
戴宗心中凛然，此地果然有人活动，而且似乎在搬运或隐藏什么东西！他不敢久留，正欲退去，将发现告知武松，忽然，头顶第五层传来一声轻微的咳嗽！
有人！
戴宗立刻屏住呼吸，身形紧贴墙壁阴影，如同壁虎般一动不动。
脚步声从楼上传来，越来越近。一个低沉而略带沙哑的声音响起：“……东西都转移好了吗？观察使查得紧，此地不宜久留。”
另一个声音回道：“放心，大部分都已通过密道运走，只剩下这几箱‘样品’，明日天亮前便可处理干净。”
“嗯，务必小心。‘明尊’法旨，楚州之事暂缓，一切以‘彼岸’为重。此地据点废弃后，按计划撤离。”
“明白。”
对话声停顿，脚步声似乎又回到了楼上。
戴宗在阴影中，心中已是翻江倒海！“明尊”！ “彼岸”！还有密道！转移东西！这荒废的镇妖塔，竟然是“明尊”麾下的一处秘密据点！他们似乎在张叔夜的压力下，正在紧急撤离！
他不敢怠慢，趁着楼上之人未再下来的间隙，以最快的速度悄无声息地退出了镇妖塔，与塔外的燕青汇合。
“如何？”燕青见戴宗神色凝重，低声问道。
“快回去禀报二哥！大鱼，要溜了！”戴宗言简意赅，两人立刻施展身法，如同两道轻烟，急速返回废弃染坊。
染坊内，武松等人听完戴宗的禀报，精神大振，同时也感到时间紧迫。
“果然与‘明尊’有关！那塔楼竟是他们的据点！”鲁智深摩拳擦掌，“二哥，还等什么？咱们这就杀过去，端了那鸟窝，抓住那帮龟孙子！”
武松沉吟片刻，却摇了摇头：“对方既然准备撤离，必然有所防备，塔内情况不明，且有密道，强攻未必能留下他们，反而可能打草惊蛇。”
他看向戴宗和燕青：“可知他们所说的‘密道’出口在何处？或者，他们要将那几箱‘样品’运往哪里？”
戴宗摇头：“未曾提及。只听说明日天亮前处理。”
朱武分析道：“他们仓促撤离，又要运送东西，必然需要交通工具，且不会离塔太远，以免目标过大。很可能在塔附近有秘密的码头或车马接应点。”
武松眼中精光一闪，立刻下令：“戴宗兄弟，燕青兄弟，再辛苦你们，立刻返回镇妖塔附近，监视所有可疑动静，尤其是夜间靠近塔区的车马船只！务必找到他们的撤离路线和接应点！”
“鲁大师，刘唐，穆弘，张青哥哥，二娘，石勇，施恩，曹正，随我准备，一旦戴宗他们确认了地点，我们便半路截杀！务必拿下活口，截下那批‘样品’！”
“公孙先生，朱武兄弟，留守此地，统筹策应。”
众人轰然应诺，斗志昂扬。蹲守多日，终于抓住了狐狸的尾巴！
夜色更深，楚州城西，一场无声的狩猎，悄然展开。而猎人与猎物的角色，或许将在黎明到来之前，发生逆转。
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