风少正依着掌柜的指引，向西而行，很快便汇入了莫问城白日里最为喧嚣的主干道。越往西走，人流愈发稠密，道路两侧的摊位也越发密集琳琅，最终，一片规模宏大、人声鼎沸的露天集市呈现在他眼前。
此地的繁华与风少正认知中的任何凡人集市截然不同。空气中弥漫的不再是单纯的粮食、牲畜或布匹的气味，而是各种奇异的混合气息：有矿石的金属腥气、灵草的清苦异香、未经处理的兽皮腥臊，甚至还有一些难以名状、仿佛来自异域的古怪味道，刺鼻却又引人好奇。
摊位上陈列的物品更是光怪陆离，远超他的想象：
左侧一个摊位上，堆放着许多闪烁着微弱各色光芒的矿石晶体，并非简单的金银铜铁，有些内部仿佛有液体流动，有些则自带奇异的纹路，标价牌上写着“熔火晶”、“幽荧石”、“空冥砂”等风少正从未听过的名称，价格动辄数枚甚至十数枚下品灵晶。
右侧一个摊位则专卖各种草药，但那些植物形态诡异，有的叶片如同冰晶，有的根茎扭曲似蛇，甚至还有装在特制玉盒里、仍在微微搏动的暗红色肉瘤状物体，旁边的木牌上赫然写着“百年血太岁，淬炼气血圣品，五十下品灵晶”。
更远处，有人直接在地上铺开巨大的兽皮，兽皮上的毛发还残留着淡淡的威压，显然生前绝非普通野兽；有人兜售着刻画着复杂符文的残破骨片或甲壳；甚至还有摊位摆放着一个个禁锢着小型妖兽的铁笼，那些妖兽眼神或凶戾或恐惧，发出低沉的呜咽。
一切的一切，都彰显着这里交易的并非凡俗之物，而是修行者所需的资源、材料，乃至“活物”。讨价还价的声音也远比凡人集市激烈，时常能听到因价格谈不拢而爆发的粗口和灵压的小规模碰撞。
风少正小心地穿行其间，目光谨慎地扫过这些他闻所未闻、见所未见的奇物，心中震撼于修行世界的广博与神奇，同时也更加深刻地意识到自身的渺小与资源的昂贵。他怀中那三十余枚下品灵晶，在此地恐怕连一件稍好点的材料都买不起。
就在他经过一个围了不少人的摊位时，一阵激烈的争吵声吸引了他的注意。
“这‘蚀骨幽兰’的根茎明明是我先看上的！价都谈好了，你凭什么横插一脚？”一个声音嘶哑低沉，带着压抑不住的暴躁，仿佛喉咙里滚动着低吼。
风少正循声望去，只见摊位前对峙的两人，从外表看皆是寻常人类男子模样。
开口之人身材与风少正相差无几，他面色泛红，下颌方正，浓密的眉毛下是一双锐利且带着野性的眼睛，此刻正怒视着对方，脖颈上青筋微微凸起。看样子与风少正年纪相仿。
而与他对峙的另一位，则身形瘦削高挑，穿着一身暗绿色的细绸长衫，面皮白净，一双眼睛细长上挑，透着精明与算计。他嘴角噙噙着一抹似笑非笑的弧度，面对对方的怒火，显得从容不迫，甚至带着几分轻蔑。
“哼，你先看上？”瘦削男子声音尖细，语速很快，“你付定钱了吗？摊主可还没点头成交呢！集市规矩，价高者得，不懂吗？穷酸劲儿上来了就想硬抢？”他话语中的嘲讽意味十足。
对面脸色瞬间涨红，拳头捏得咯咯作响，低吼道：“你胡说！我跟卖家谈价钱的时候，你还不知道在哪个角落里闻骚呢！狐狸精，别以为你耍点小聪明就能截胡！这东西对我要定了！”
被称作“狐狸精”的瘦削男子嗤笑一声，细长的眼睛眯了起来：“狼崽子，说话注意点。这里是莫问城，不是你们狼窝，由不得你撒野。老板，你说，这东西，是不是谁出价高就归谁？”他转向摊主，一个脸上带着刀疤、气息阴沉的人族大汉。
那摊主抱着胳膊，显然乐得见他们争抢，皮笑肉不笑地道：“呵呵，两位都是有身份之人，按规矩来，按规矩来。”
风少正心中一动，从他们的对话中才恍然明白，这看似人类的两人，实则一个是狼妖，一个是狐妖，只是化形得颇为完全，仅从外表难以分辨，唯有从绰号、语气和那隐约透出的妖气与习性中才能窥见端倪。
他们争夺的物件，正摆在摊位上——那是一株通体漆黑、形态扭曲、根须如同细小毒蛇般盘结的怪异植物，隐隐散发着阴寒与不祥的气息，显然并非善物。
狼族小子似乎被激怒，周身气息隐隐波动，一股若有若无的血腥与狂野气势弥漫开来，让周围看热闹的人下意识地后退了半步。
狐妖则眼神一凛，双手交叉于胸前，他声音也冷了下来：“怎么，小狼，想在集市动手？别忘了莫问城的规矩。”
周围的看客们非但没有劝阻，反而纷纷露出兴奋的神色，低声议论着，显然对这种戏码喜闻乐见。
风少正不想惹麻烦，更不想被可能的冲突波及。他立刻低下头，加快了脚步，准备离开此地。
风少正只觉一股不容抗拒的大力从手腕传来，整个人便被那狼族少年猛地拽了过去，一个趔趄差点撞入对方怀中。那狼族少年手掌炽热，力道刚猛，带着一种未加修饰的野性。
就在两人身体接触的刹那——
风少正识海深处，那片沉寂的、幽蓝色的能量之海骤然翻涌！沉睡寅苍猛地睁开了双眼！那并非清醒，更像是一种被触及逆鳞的本能反应。一道极其短暂、却无比纯粹的顶级掠食者的威压，如同冰针刺破水囊，透过风少正的躯体，无声地迸发了一瞬！
抓住风少正的狼族少年浑身猛地一僵！金色的瞳孔瞬间收缩成最危险的针尖状！一股源自血脉深处的的恐惧感如同电流般窜过他的四肢！那感觉，就像一只离群嬉闹的幼狼，突然在草丛中迎面撞上了一头慵懒假寐、却散发着致命气息的深渊猛虎！只需一爪，便能将他撕得粉碎！
这感觉来得快，去得也快，仿佛只是幻觉。
狼族少年猛地甩了甩头，俊朗的脸上闪过一丝惊疑和困惑。他仔细感知手下这个人类少年——气息微弱，气血平平，分明只有炼体三阶的修为，在他族中，这等实力与刚断奶的幼崽无异。
“啧！”狼族少年啐了一口，脸上泛起一丝被戏弄的恼羞，“肯定是刚才和那臭狐狸对峙太久，心神不宁，竟然会产生这种荒谬的错觉！”他将这瞬间的悸动归咎于狐族男子可能施展的某种精神干扰伎俩，心下不由更加烦躁。
他将风少正粗暴地拉到身前，指向桌上那株散发着幽冷光泽的“蚀骨幽兰”，语气带着不容置疑的蛮横，对着狐族男子扬了扬下巴：“喂！你！来说！这蚀骨幽兰，到底该归谁？”他似乎觉得让一个“弱小”的人族来裁决，更能羞辱对手。
风少正完全没料到这无妄之灾会降临到自己头上。他稳住身形，心脏因方才寅苍的异动和眼前的突发状况而加速跳动，大脑飞速运转，面上却竭力保持平静。他飞快地扫视全场：咄咄逼人的狼族少年，笑里藏刀的狐族男子，噤若寒蝉的人族掌柜，以及周围那些看热闹不嫌事大、目光各异的两族围观者。帮任何一方，都意味着彻底得罪另一方，在这鱼龙混杂的莫问城，后果难料。
狐族男子狭长的媚眼眯了眯，迅速判断出风少正的修为和窘境。他轻笑一声，手腕一翻，竟从绣着繁复纹路的袖中取出一块拇指大小、黄澄澄的金子，在指尖灵活地把玩着，声音带着蛊惑：“小兄弟，一看你就是个明白人。你若说这幽兰该归我，这块‘金石’便是你的了。怎么样？听说在你们人族地界，这东西可是稀罕物，够你舒舒服服过上好一阵子了。”他精准地抓住了普通人族对黄金的普遍渴望。
狼族少年见状，顿时急了。他显然不常与人族打交道，更不懂人族的“货币”喜好，情急之下，竟一把扯下腰间悬挂的一枚骨质玉佩，那玉佩打磨得光滑温润，隐隐透着一丝能量波动，雕刻着狼族图腾，显得古朴而神秘。“这个！这是我爹给我的！肯定比那黄石头好！”他语气急躁，带着一种孩子气的争强好胜，似乎觉得只要拿出自己认为珍贵的东西就一定能赢。
他身后一名气息更为沉稳、脸上有一道旧疤的狼族护卫脸色一变，急忙低声劝阻：“少爷！不可！”
“闭嘴！”狼族少年正在气头上，根本听不进劝，“我不管！今天我一定要赢这臭狐狸！”他倔强地瞪着狐族男子，又将玉佩往风少正眼前递了递。
风少正目光飞快地转向柜台后的人族掌柜，希望能得到一点提示或解围。然而那掌柜早已低下头，假装全神贯注地拨弄着算盘，仿佛那算珠是世间最有趣的东西，根本不敢与任何一方有眼神接触，明哲保身的姿态显而易见。
客栈内的气氛更加凝滞。所有目光都聚焦在风少正身上，等待着他的“裁决”。狐族男子嘴角噙着势在必得的微笑，狼族少年则满脸急躁和不容置疑。
风少正心中暗叹一声，知道躲是躲不过去了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，说道：
“二位不妨掷个铜钱试试？”
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