朝会散去。
刚离开宫禁范围，来到一处相对僻静的街角。
苏定方没有任何犹豫，对着身前的李恪，推金山倒玉柱般，纳头便拜！
“殿下！”
苏定方的声音带着哽咽：“殿下举荐之恩，如同再造！苏烈……苏烈……”
他似有千言万语堵在胸口，一时竟不知该如何表达这滔天的感激之情。
从一个五品军官，一跃成为交河道行军大总管，这份恩情实在太重了！
李恪停下脚步，没有像寻常人那般假意谦逊去搀扶，坦然受了这一礼。
待苏定方情绪稍缓，李恪才缓缓开口：
“苏将军！”
“此礼，本王受了。”
“因为在本王心中，你苏定方，当得起这份重用，也配得上这份信任！”
“别人不知你苏烈的才能，但本王知道！”
“知道你夜袭阴山，直捣黄龙的胆魄！”
“知道你运筹帷幄、决胜千里的韬略！更知道你这一腔报国热血！”
这番话，如同惊雷，在苏定方心中炸响！
殿下他……他竟然如此了解自己？这已不仅仅是知遇，更是知己！
李恪踏前一步，一字一句敲在苏定方的心上：
“苏将军，平台和机会已经放在你的面前。”
“本王对你别无他求，只望你此去西北，莫要收敛锋芒，莫要顾忌人言！”
“只管放手施为，将你胸中丘壑尽数展露！”
“莫要辜负了本王今日，在这甘露殿上，为你力排众议之举！”
“殿下……”
苏定方猛地抬起头，虎目之中压抑许久的滚烫热泪，终于夺眶而出。
他用力抱拳，声音带着泪意，却斩钉截铁：
“殿下知遇之恩，信任之深，苏烈纵粉身碎骨，亦……难报万一！”
“殿下放心！此去吐谷浑，若不能犁庭扫穴，生擒伏允，扬我大唐天威！苏烈……必以死谢罪！”
李恪脸上露出满意的笑容，轻轻拍了拍苏定方坚实的手臂，将他扶起：
“有苏将军此言，此次征伐吐谷浑无忧矣！”
“去吧！好好准备！三日后，带领大军出发！”
苏定方重重点了点头，再次深深一揖，这才转身，大步流星地离去。
……
时间过得很快。
转眼便三日后。
长安城外。
皇家校场。
晨曦刺破薄雾，将金辉洒满大地，校场之上，气氛肃杀凝重，庄严肃穆。
三万精锐府兵，已然列成一个个整齐划一，棱角分明的巨大方阵！
将士们皆身着明光铠，红色的战袄如同燃烧的火焰，汇聚成一片赤潮。
整整三万人，却是鸦雀无声，持戟按刀。
唯有战旗在风中猎猎作响的破空声，以及偶尔传来的战马不耐的响鼻声。
军阵之前，是堆积如山的粮草辎重，及无数膘肥体壮，鞍鞯齐备的战马。
点将台高耸而立，带着“唐”字的旌旗招展。
大唐皇帝李世民，身着戎装，外披明黄斗篷，英武威严，立于台央。
他的身侧，左边是身着亲王常服的李恪。
右边则是宰辅房玄龄、杜如晦等重臣。
随着吉时已到！
礼官高亢悠长的唱喏声，如利剑划破长空：
“时辰已到！”
“祭旗出征！”
“呜呜呜！”
“咚咚咚！”
瞬间，校场上响起浑厚悲壮的号角声，还有沉重而富有节奏的战鼓声。
两名魁梧的力士，抬着一头早已洗净，象征着牺牲的硕大太牢（牛），置于点将台前巨大的青铜鼎旁。
一名身着玄色礼服的太常寺官员，手持玉爵，将醇香的美酒洒在鼎前。
口中吟诵着古朴而庄严的祭文，祈求天地祖宗庇佑，大军凯旋。
祭旗完毕，气氛陡然变得更加凝重。
李世民上前一步，目光如鹰隼般扫过全场。
他从内侍捧着的金盘中，亲手端起一碗御酒，面向三万将士，朗声道：
“众将士！”
“吐谷浑伏允老贼，屡犯我边陲，杀我子民，掠我财物，其罪当诛！”
“今日，朕为尔等壮行！饮下此酒，望尔等奋勇杀敌，扬我大唐国威！”
“待尔等凯旋之日，朕，当亲迎于这长安城外，再与诸君痛饮！”
说罢，李世民将碗中酒一饮而尽，随即猛地将酒碗摔碎于地！
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
三万将士齐声怒吼，声浪如同惊涛骇浪般冲天而起，震得地动山摇。
他们纷纷饮下各自碗中的壮行酒，摔碗之声噼啪作响，如同战鼓雷鸣。
李世民转过身，目光落在点将台下，单膝跪地，甲胄在身的苏定方身上。
王德手捧紫檀木托盘，躬身来到李世民面前。
托盘之上，覆盖着明黄锦缎，李世民神色庄重，亲手掀开锦缎。
下方，赫然是三样象征无上权威的信物：
青铜虎符！
白玉旄节！
玄铁斧钺！
青铜虎符原本一分为二，可调兵遣将。
此刻完美契合，象征着皇帝将指挥权完全授予。
白玉旄节，饰以白色牦牛尾，代表着皇帝亲临，持节者如朕亲行！
玄铁斧钺，代表着专征之权，可临机决断，先斩后奏！
李世民先拿起沉甸甸的虎符，亲手放入苏定方高举的双手中，声音沉凝：
“苏定方，接符！自此，三军将士，皆听尔号令！”
“臣，接符！”
苏定方声音洪亮，紧紧握住那冰凉的虎符。
接着。
李世民拿起代表身份和权力的旄节，郑重授予：
“授尔旄节！”
“持此节，如朕亲临，沿途州府，莫敢不从！”
“臣，领节！”
最后，李世民握住了那柄象征着生杀予夺大权的玄铁斧钺，声若雷霆：
“授尔斧钺！”
“擢升苏烈，为交河道行军大总管，总领征伐吐谷浑一切军政要务！”
“望尔善用此权，荡平不臣，扬我国威！”
“若有不从号令者，无论皇亲国戚，勋贵将领，皆可……先斩后奏！”
“臣……苏烈！领旨谢恩！必不负陛下重托！不灭吐谷浑，誓不还朝！”
苏定方双手接过那沉甸甸的斧钺，猛地站起身，转向三万大军，将手中的旄节与斧钺高高举起！
“大总管威武！！”
“大唐万胜！！”
军阵之中，再次爆发出震天动地的欢呼声。
李世民看着苏定方，最后沉声叮嘱道：
“苏卿，莫要辜负朕望，莫要辜负秦王！”
苏定方重重抱拳，目光坚定如铁：“末将此次若不能大破吐谷浑，生擒伏允老贼，必提头来见！”
“好！”
李世民郑重点头。
“出征！”
苏定方翻身上马，手中旄节前指！
“出发！”
令旗挥动，战鼓雷鸣！
“该我出场了！”
李恪见状，踩着虚空，一步步来到半空。
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