两位先生商议半晌，今日干脆提早给学子们下了课。
日暮时分，桂桥村的村长、桂氏族长和村中几位耆老，都聚在了学堂中。
大人们推让一番，请年龄最大的两位老人占了主位。
剩余的人分左右落座，桂氏是大姓，正好占了左边一半的座位，剩下几位耆老和两位先生占了右半边。
桂氏现任族长是个四十多岁身穿锦缎直裰的黑脸汉子，听闻身上有童生的功名，和桂锦行的父亲一辈，只不过已出了五服。
他坐在上首，手中盘着一对油亮的闷尖核桃，温言道：“既是桂氏宗祠牵头，这沤肥法……总该有个体面的名号。”
“《农政全书》有载‘粪法本乎天时’。”陈夫子坐在另一边，向来不擅言谈的他，此刻竟主动出头，“不若称作‘青秧术’，取‘青苗沃土’之意。”
桂族长和村长对视一眼——村中桂氏是大姓，村长自然也是桂氏人。
只是不比族长，村长表面上看来，还应当处事公正，他虽然收到了族长的眼神，犹豫了一下，正要说什么，只见对面一位姓李的耆老，将铜烟锅在青砖缝里磕了磕，惊出只逃窜的潮虫。
“容小子那套‘三坑沤法’，沤出的肥，曾给我家分了一些，我家菜畦试了半月。”他故意吸了口烟，呼出缥缈的烟雾，在烟气中看向村长，“萝卜缨子油亮得能照见人影。村长，可要分得清孰轻孰重啊。”
村长讪讪一笑，没有开口。
桂先生垂眼拨弄茶筅，青瓷盏里雪沫渐浮成云纹状：“听闻县学新设‘农策科’，春祭时若在宗祠田演示沤肥……“话未说尽，他也看向村长，眼神中不乏暗示。
“桂氏愿拨五亩桑田作公沤坑，村中另拨给容家二十亩田地，鼓励其为民之心。”村长似乎终于有了定计，他从袖中掏出两张地契，往案心推了半寸，契纸边角的“桂”字私印压住一只逃窜的蚂蚁。
“好，不止这个，未来容生参加科举的程仪，无论多少次，族里都会备厚三分！”桂族长抚掌大笑，这话几乎算是包了将来容与的科举用钱——这可不是小数目，可见，为了这个名头，桂氏也下了血本。
可惜啊。
容与暗自叹了口气。
她没露出什么喜色，只是如方才一般温文笑着：“《齐民要术》云‘教民稼穑，王政之始’。小子愚见，公沤坑当设在村东老槐下——那里日头足，正合农书‘向阳聚温’之法。”
“至于田地与程仪，小子不才，若是拿了只怕受之有愧，有负先生教导。”
学堂中霎时一静，空中漂浮的光尘都顿了下来，两边原本互相打量的视线，都聚在了这个小小孩童的身上。
哪怕陈夫子都有些不忍，他凑近容与低声道：“容哥儿，你不必如此……你可知道，寒门学子求学，有多艰难？”
容与怎不知夫子是为自己着想，哪怕方才桂先生，虽想着桂氏，也是在帮她要好处。
可惜，她所图从不在此。
容与对着先生一笑：“弟子知道。”
“少年”站在场中，对着诸位长辈行一圈长揖，忽然抬高了声音：
“杜工部有云‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’，学生不才，虽无‘吾庐独破受冻死亦足’的襟怀，却也不愿为一人之小利，坐视我大昭百姓多饿死！”
“学生已托人将此沤肥法上报县衙，请县令大人代为呈奏天子，请诸位长辈，恕小子擅作主张之罪。”
屋内安静片刻。余晖将尽，屋檐的阴影扫过桂先生眼角细纹，他长叹一声，知道没机会了。
桂氏族长手中的核桃落在桌上，撞出轻响，决定道：“宗祠东墙缺了块功德碑。若是沤肥见效，碑文添句‘桂氏倡耕’倒也风雅。”
陈夫子忽然轻笑，与容与对视一眼，也长舒口气。
“如方才容哥儿所言，《杜工部集》里‘大庇’二字，最宜刻在功德碑额。”
容与知道，一点好处不让桂氏的人沾到是不可能的，毕竟还要在人家的地盘过活。
事已定计，余下的不过是细节。
天晚了，众人本打算明日再行商议，离开学堂，正准备分头回家，谁知，听到村外传来喧闹声。
老槐树下的黄犬突然对着官道狂吠。三辆皂盖马车碾过露水未干的青砖路，车辕包的熟铜在夕阳里泛着赤光——这般规制，竟是县令的仪仗。
原来，牛大清早得了容与的嘱托，便一刻不敢耽误地带着两封信上了县城。他一个老实巴交的猎户，想见县太爷哪有那么容易，还是通过桂四爷的路子——其中一封信就是给他的。
从上次谈完合作，桂四爷已是将那个少年当成了合作伙伴，也怕误了他的事，当即带上礼物领着牛大去了县衙。
进贤县的县令姓王，王县令以为桂四是求他办事，还摆了好大的官架子，叫他二人在花厅等了有小半个时辰，才领着师爷优哉游哉出去接客。
哪知等他看了信，便不顾形象地豁然起身，一叠声地叫人备轿，后来又嫌轿子太慢，换了马车。
县令的仪仗在前边跑，满脸懵的桂四爷领着牛大坐着他家的马车就在后边追。
知道县令驾临，一群人也不回家了，年轻的搀着年纪大的，快步跑去村口迎县令。
还没到村口，又来一个传话的小孩子，说知县老爷直接往田里去了，一群老人又转道往西。
见着县太爷，容与身边的人乌泱泱跪了一地，仅陈夫子、桂先生等几人还站着。
容与后知后觉，被身旁的人扯了一下，跟着跪倒。
是啊，他忘了，唯有身具秀才以上功名之人，才能见官不跪，其他人，无论有多少财富、多大年纪，哪怕只是见到县丞之类的官员，除非对方特意免了你的礼节，否则都要行叩拜之礼。
在这个时代，想站着做人，就只能往上爬。
好在，县令心中急切，还没等他们扣下去，就摆摆手叫他们赶紧起来。
桂氏族长捧着洒金名帖还未开口，就见县令弯腰抓起一把容家先前剩下沤肥，也不嫌脏，腐叶混着河泥从指缝簌簌而落：“好个‘沤肥’！这土里竟有蚯蚓十二尾！”
容与平复好了心绪，见机，递上竹篾编的筛斗，斗沿还沾着晨采的苜蓿叶：“大人请看，这是三坑分沤法。”县令又抓了一把，惊得腐殖土里爬出一片慌乱的蚂蚁，“妙哉啊，妙哉！《农政全书》载‘土细如面，耕者之能’，今日本县算是开眼了！”
兴奋过后，众人又转回祠堂议事。
王县令摸着胡须，也觉得这“沤肥法”着实不算好听，自己写了折子呈上去，未免有污圣目。
最终，还是用了白日里提过的“青秧术”作为代称。
桂族长与村长热情留宿，县令急着回去写折子，也不愿在此地浪费时间，只问了容与是谁，见一十来岁的小少年上前行礼，还颇觉诧异。
——他还以为，能摸索出这般农术的，该是一位积年的老农。
再听闻容与还在攻读，立志科举出仕之后，便是大喜：这一回，能报的政绩不光是“青秧术”了，还有教化有功！
县令清了清嗓子，好歹压下心中狂喜，柔声问道：“容生这青秧术，可能推及旱地？”
“若掺三成草木灰，可改碱土。”容与并不慌乱，从袖中取出早准备好的详细“报告”——不卑不亢，却信心十足。
县令忽然击案，惊飞梁上孵蛋的春燕：“来人！准备回衙！……不，取本官的官印来！！”
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