听着窗外呜咽的北风，容与顿了顿，眼神骤然变得深邃而锐利，仿佛穿透了烛影，看向了一个更加辽阔也更为艰难的未来。
“你方才说蛰伏在此是将自己禁锢在仇敌的皮囊之下？错了，温公子。”
容与的声音不高，却字字如锤，敲击在温若鸿激越的心弦上，将他冲动的怒火一点点熄灭：
“温大人耗尽心血为你铺设的每一步台阶，你觉得，它只是‘罗网’么？”
温若鸿的喉结动了动，想说些什么，却没有说出口。
“温公子，你觉得战争是什么？难道是凭一时血气，将这数万生灵、将温氏数代苦心经营的桥头堡，化为……齑粉？”她的目光扫过案上那幅舆图，久久未再开口。
温若鸿如遭雷击，整个人僵在那里，撑在案上的双手微微颤抖。
温若鸿眼中血色弥漫，抬手抚上腰侧剑柄，嗓音嘶哑：“那难道就如此苟且下去？！祖父一生屈辱……！”
“屈辱？”容与的声音陡然拔高，带着一种洞穿世事的锋利，“令祖屈辱求生，非为苟活，实为护一方水土，为留一脉骨血，为留……将来火种！”
她逼近一步，压低声音，字字如刀：“莒县弹丸之地，离边境尚有数百里之遥。你此刻起事，消息未出临清，金廷铁骑便已兵临城下。五百乡勇，抵挡得住鞑靼铁蹄一轮冲锋？你指望昭军插翅飞来？”
“温老大人数十年经营，换来莒县今日万众一心，便是予你为‘官’立身的资本！”容与放缓了语气，却带着不容置疑的力量，“你此刻最该做的，不是引颈就戮玉石俱焚，而是……守好这来之不易的根基，如同令祖一般！”
温若鸿握紧的拳头微微发颤，牙关紧咬。
他眼里的火焰在容与实际的分析下剧烈晃动，理智与悲愤痛苦交织。
容与看着他痛苦挣扎的样子，轻叹一声，缓声道：“贫道即将南下。给你两个选择。”
她竖起两根手指：“其一，带上府中最可靠的亲信，随贫道同行。我保你能通过关卡，去往大昭，以温若鸿之身效力景王麾下。或能搏杀疆场，或能献策军前，总不负你一身才学与南归之志。”
这件事，她不是做不到。
当年在桂桥村山后遇到的那一队人，她曾经猜测对方是静王府的扈从，但后来，随着静王府上下受刑，她也猜出，那位身披大氅的，其实是当今二皇子。
就算当初那不知是恩是仇的信物不管用，她的老师静笃居士也给了她一封引荐信。
温若鸿有大才，有鸿鹄之志，只要能凭这一封信见到景王，想在其麾下效力并非不可能。
不过……
“其二，”她放下第二根手指，声音更沉，如重锤敲在温若鸿心上，“继续隐姓埋名。戴上令祖的面具，替他以‘温大人’的身份继续治理莒县！以你的才智和令祖多年威望，衙中俱是心腹，必能周全。鞑靼人对这等末流小吏，只要赋税不差，民不起乱，无人会细查。”
“从此之后，你便是温老大人。扎根此处，保境安民，暗藏锋芒，等候时机。等待有朝一日，我大军真正兵临城下之时，以莒县为桥头堡，开门相迎，助王师光复故土！”
她盯着温若鸿的眼睛，一字一顿：“此乃潜伏爪牙，待时而动！此路艰险漫长，或许……终你一生也未必等来那个机会。是去南边效命，还是留此地蛰伏，你自己选！”
窗外乌云压得极低，寒风呼啸，如同鬼哭。
温若鸿胸口剧烈起伏，眼底是剧烈的挣扎。
去南方，固然能立刻摆脱这屈辱的身份，但这里……是祖父用一生屈膝守护的根基！
然而蛰伏于此，便是要将自己彻底禁锢在仇敌的皮囊之下，日日忍受锥心煎熬，所谓的王师也可能遥遥无期！
时间一点一滴流逝。
终于，温若鸿剧烈起伏的胸口渐渐平息，紧握的拳头一点点松开。
他眼中的疯狂火焰熄灭了，取而代之的是一种近乎死寂的沉静，那沉静深处，却埋藏着更加冰冷、更加执着、也更加坚韧的力量。
他缓缓抬起头，看向城中心县衙的方向，声音嘶哑而平静：
“我……留下。”
这三个字，如同耗尽了他全身的气力，却无比清晰。
——他选择了最沉重的那条路。
这几日，县衙似乎一切如常。
清晨点卯，那位“老态龙钟”的县令大人依旧坐在熟悉的位置上。
只是那身宽大的青色文官常服下，身形挺拔了不少，那习惯性微驼的背也挺直了许多。
温若鸿用低沉沙哑的声音，模仿着祖父往日说话的习惯，有条不紊地处理着日常公务，偶尔夹杂几声刻意的咳嗽。
秦长史恭敬地侍立一旁，不动声色地填补着可能出现纰漏的细节。
衙中胥吏，多是温家两代人精心挑选、提拔的心腹，此刻更是心照不宣，神情肃穆地配合着这位“老大人”处理堆积的繁杂公务。
一个小吏上前来汇报公务，小心翼翼地抬头瞥向“温老大人”，却在秦长史一声咳嗽之下，迅速低下头。
无人敢质疑，无人会质疑。
温老大人数十年的施恩并非白费。
至于北金朝廷，只要赋税不断，差事不误，谁去关心一个风烛残年的老县令是否还在？
只是在夜深人静的县衙后宅，温若鸿脱下那身宽大官袍的身影，总会久久地立于窗前，望着南方的夜空，背影如同山岳般沉重，也如同山岳般不可撼动。
数日后，薄雪初霁。
容与与容易已换上便于行路的短打劲装，温若鸿为他们准备了两匹快马，准备启程南归。
容与此来北金，一是为了冰蚕茧，二是为了探寻容氏祖地——可惜，百年变迁物是人非，再加上异族铁蹄践踏，她想寻的东西，已经没有丝毫踪影。
而今，离开的日子到了。
薄雪初融，天气转晴，但风依旧刺骨。
容与与容易牵马伫立在温府前的小巷。温若鸿并未刻意送行，他只是穿着一身寻常的深色便服，对秦长史略作交代后，便对容与道：“道长既欲出东门南行，正好顺路查勘一下城东新修的防水土坝，劳驾同行片刻吧。”
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