正月里送小妹离开之后，容与便上了龙虎山，随着老师静笃居士学习。
不过龙虎山也不算太远，偶尔，她也会和容易赶回来，或陪一陪母亲，或和朋友们走动走动。
她已有了举人的功名，府学的课程对她来说都没什么意义了，也就偶尔会友的时候，会再去蹭两节兴趣课。
光阴荏苒，两月时光倏忽而过，转眼已是金风送爽、桂子飘香的八月。
府城内，秋闱在即的气氛已浓得化不开。
书铺里时文刻本售罄，酒肆茶馆中书生们高谈阔论，连带着油墨纸张的气息都仿佛弥漫在空气里。
容宅书房内，气氛却异常凝重安静，与窗外的喧嚣形成鲜明对比。
容与端坐案前，面前摊开着厚厚的几叠纸张，并非典籍，而是她近年来悉心搜罗摘抄的各地科考真题、考官文风偏好评析，以及结合最新朝野动向梳理出的关键议题。
这一份“乡试真题”，比三年前她自己用的那个都要完整。
毕竟随着三年时光的流逝，容与的学识和见识都有不小的提高，对朝廷的了解也在静笃居士的熏陶下，不知不觉中，加深到了一个从前难以想象的程度。
容与将自己整理的真题和押题，取名为《秋闱经纬录》，抄录了几份分别送给桂锦程、桂锦行和蒋若兰，三人如获至宝。
接下来的几日，桂氏兄弟与蒋若兰反复研读这份《秋闱经纬录》，结合各自所长与积累，偶尔向容与请教破题立意的细节，推敲打磨文章架构。
容与虽也在筹备北上，却也极其耐心，逐一批阅着他们的习作，指出问题，点明方向。自己也把不准的，便劳烦老师帮忙看一看。
八月初九，秋风渐劲，贡院门外。
豫章贡院外旌旗招展，兵丁林立，肃杀之中透出无形的压力。
人头攒动，送考的人潮几乎堵塞了半条街。
桂锦程、桂锦行、蒋若兰三人身着崭新的儒衫，背负考篮，站在即将开启的“龙门”前。
三人脸上已不见前几日的焦躁，虽仍有紧张，但眼神沉稳，气蕴内敛。
桂锦行今年十七岁，许是举业费神，不知不觉间，他已不再是那个圆润的“小胖子”，如今不过显得比常人略壮实些，就是一双眼睛还是那么圆。
要参加乡试，他自然也早就考入了府学的甲字科，通过容与的介绍，也和蒋若兰成了好友。
容与立在送考的人群前方，依旧是那一身朴素的竹青道袍，长身玉立，在喧嚣嘈杂中自成一道清静风景。
她与三人对视一眼，没有过多言语，只沉静地拱了拱手。
“行简，还要多谢你，”桂锦程代表三人，亦郑重回礼，“我等定全力以赴。”
那眼神交汇间，是感激，也是无声的祝福。
所有的准备，所有的点拨，就看这九日的发挥如何。
三声炮响，贡院厚重的大门在衙役的高喝声中缓缓打开。
“应试举子入龙门——！”
桂氏兄弟与蒋若兰深吸一口气，汇入如潮水般涌向贡院的人流之中。
他们的身影很快便消失在朱漆大门之内。
容与立于原地，目送他们的身影彻底消失在那象征着希望与挑战的“龙门”之后，未再看那张贴榜文的照壁一眼，她转过身，穿过仍激动议论着的送考人群，悄然离去。
第二日，豫章城外，水陆通衢码头。
晴空如洗，几艘客船泊在岸边，船工正忙碌地装运货物，船旗猎猎作响。
李月棠眼中含泪，拉着容与的手千叮万嘱：“路上定要小心，照顾好自己……按时吃饭，多写家信。”她一边说，一边不住地将好几个塞得鼓鼓囊囊的大包袱往容易和容与手里塞，里面是各种点心、肉干、防寒衣物和家乡的特产草药……
拳拳母爱，尽在沉甸甸的行囊里。
容婉挺着明显已显怀的肚子，在叶鑫的搀扶下也赶来了。
容婉脸上带着既骄傲又不舍的复杂神情，她仔细检查了容与领口的扣子，又塞给她一个锦盒：“二郎，这是姐姐答应给你的。京城大，居不易，平日里不要省着，遇事……别逞强。”
叶鑫在一旁拱拱手，虽不多话，但目光中满是郑重：“容弟放心，家里有我。”
容与一一应着，心头温暖，亦郑重地向母亲、姐姐姐夫行了离别礼：“母亲、姐姐、姐夫，你们在家也多保重。”
就在登船的踏板即将收起的最后一刻，一道呼唤声传来——
一个身影气喘吁吁地跑了过来，容与回头去看，却是刘颂文。
他这几个月似乎更加瘦削了些，脸色还有些苍白，显然未完全从县试失败和双生姐姐离开的打击中恢复过来。
他跑到近前，看着正欲上船的容与，眼神复杂，带着渴望、犹疑和一丝卑微的哀求。
“容……容表兄！”刘颂文的声音有些发颤，他深深吸了口气，像是鼓足了巨大的勇气，“你……你是要去京城了？能不能……能不能……”
他左右看了看，周围都是喧闹的人声和准备开船的吆喝，压低声音飞快说道：“如果、如果到了京城，有机会……遇到了我姐姐，能不能，稍稍……稍稍照看她一二？”
他的声音低下去，充满了无助和深深的担忧：“她在那地方无依无靠，她虽然嘴上逞强，可我知道，她心里……她……”
容与看着他因情绪激动而微微发红的眼眶和紧握成拳的手，平静地颔首。
她没有安慰的话，也没有多问，只轻轻叹了口气，沉静地应了一句话：“若是能帮的话，我会的。”
不是应酬的客套，而是一个承诺。
这一句话落入刘颂文耳中，仿佛卸下了他心头的千斤巨石。
他的眼睛瞬间亮了一下，随即又蒙上更深的水雾。
他猛地朝容与深深作揖下去，声音哽咽：“多谢表兄！”
此时，船老大嘹亮的开船号子响起：“开——船——喽——！”
容与最后看了一眼城楼的方向，对岸边的亲人再次微微挥了挥手，毅然转身，踏上了铺向船舱的跳板。
一身竹青色的道袍愈发衬得身影挺拔，步履从容。
他们二人的行李早已搬到船上，此刻容易只提着一个小包袱，对着岸上众人行了个礼：“我们走了，夫人，大小姐，姑爷，你们快回去吧！”
而后便追着容与上了船。
船桨划破水面，客船缓缓离岸，驶向开阔的江心。
河风渐起，吹动容与的衣袂，猎猎作响。
豫章城的轮廓在波光粼粼的江水和升起的薄雾中渐渐模糊、远去。
她站在船头，目光沉静地望着那顺流而下、直达天阙般的金陵城的方向。
此行，直趋风雷激荡之地——金陵！
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