被称为“怜儿”的小女孩听到这声“怜儿”，身体猛地一颤，眼神中的凶戾瞬间暴涨，竟真的发出类似幼兽被激怒的低低呜咽，那瘦得见骨的手指死死抠着岸边的青石板缝隙，指节泛白，挣扎了一下，又想往河里跳去。
“住手！”容妍心头的侠义之气被彻底点燃。
她再也忍不住，一步上前，张开双臂挡在了怜儿身前，对着那几个仆役怒斥道：“光天化……不对，总之是朗朗乾坤！这么多人看着，你们几个大男人欺负一个小姑娘算什么东西？！她还是个孩子！”
几个仆役一愣，见容妍虽然穿着男装，但容貌太过出色，衣着也华贵，旁边还站着一位气度不凡的青袍公子和一个刚从河里上来、目光锋锐的护卫，一时倒也不敢造次。
那管事模样的三角眼男人眼珠一转，挤出几分圆滑的笑容，拱手道：“几位公子爷好心，小的们自然感激。可这小贱……这小丫头是咱们‘撷芳乐坊’的人，方才不听话，竟跳河寻短见。”
“小的们也是奉管事大人之命将她带回去管教。惊扰了几位，小的们赔不是了！”他虽然自称“小的”，语气却并不恭敬，反而带着一股漫不经心，和“这小丫头我们要定了”的潜台词。
容妍一听“撷芳乐坊”四个字，再结合这仆从的态度和怜儿那充满绝望愤恨的眼神，心头雪亮。
这必然是那所谓的教坊司了。
这小丫头身世可怜，被没入教籍，看样子也过了一段日子，如今却突然要跳河……
刚刚这几个人提的那“管事大人的兴致”……
容妍虽是少女，跟着岳夫人几年，也见识过这世道的黑暗，立刻想到了什么。
怪不得这丫头宁可跳河！
一股热血涌上心头，容妍一把抓住容与冰凉的手：“阿兄！咱们救救她吧！带她走，不能让他们把怜儿带回去！”
小姑娘的声音带着急切和恳求。
容与低头看了看缩在地上像小刺猬般竖起全身尖刺，却在簌簌发抖的怜儿。
那孩子眼中除了仇恨，终于在她和容妍身上，看到了一丝求生的渴望，以及一丝难以置信的微光。虽然转瞬即逝，却真真切切。
她再扫了一眼那几个目光闪烁、显然背后有所倚仗的仆从。
从教坊司要人？以她现在的身份，无异于痴人说梦。
强行动手带走？后续麻烦无穷。
但……若就此不管，这小丫头回去，等待她的将是什么，不言而喻。
容与的心沉了下去。
她并非圣人，但眼前这少女的苦难，让她无法视而不见。
电光石火间，她心思飞转，思考着可行的对策，如果是借用老师的名头，或者借容首辅的“势”，哪怕只是暂时安置，哪怕之后要处理其他麻烦……
就在这气氛凝滞、暗流汹涌之时——
“哒哒哒……”
一阵节奏分明的马蹄声和车轮碾压石板的声音由远及近，显得格外清晰。
一辆通体以昂贵的紫檀木打造、四角悬着雅致琉璃风灯的宽敞马车，缓缓驶近，在众人面前悠悠停下。车身无任何繁复纹饰，却自有一种低调的奢华与沉厚的威严。
车帘被一只骨节分明、白皙如玉的手轻轻撩起一角。
随即，一道颀长挺拔的身影弯腰步下马车。
来人穿着一袭月白云锦直裰，领口袖口处用极细的银线绣着若隐若现的缠枝莲纹，在月光与琉璃灯光下流动着内敛的华光，外披一件低调却不失身份的墨色貂裘。
面如冠玉，眉目如画，唇角含着三分温雅谦和的浅笑。
却是谢廉——谢慎行！
他那双天生含笑的桃花眼，扫过场中的情景，掠过浑身湿透、气息凛冽的容易，在容与沉静如水的脸上停顿了一瞬，最终落在了那蜷缩在地的小女孩儿身上。
谢廉步履从容，声音如同玉石相击，带着恰到好处的悲悯与惊讶：“这是……发生了何事？怎有孩子落水？”
他的目光落在怜儿身上，眉头微微蹙起，那份忧心关切的神情，诚挚得让周围围观的普通百姓都忍不住心生好感与信任——这位俊美无俦的公子，真是菩萨心肠！
谢廉走上前几步，无视了那几个撷芳乐坊的仆从——对方在看清他形貌与车马上的徽记后，早已噤若寒蝉，下意识地后退。
他目光温和地落在怜儿那张惊惶未定却满是沉静和决绝的小脸上。他微微俯下身，与怜儿的视线平齐。
“别怕。”他的声音低沉下来，柔和得如同情人私语，带着一种奇异的、能抚慰惊魂的力量，“掉进河里很冷吧？”
谢廉从怀中取出一方素白如雪的绢帕，动作轻柔无比，小心翼翼地替怜儿擦去脸上冰冷的水滴。
就在他倾身、用绢帕拭去怜儿脸颊水渍的刹那——他的身体刚好挡住了所有旁人的视线。
没有人看清他的动作。
容与离得最近，也只看到谢廉似乎在怜儿的耳边说了些什么。
下一刻，她清晰地看到，原本如同竖着满身尖刺的怜儿，那双饱含仇恨和绝望的眼睛，瞳孔猛然收缩到了极致。
她的眼睛亮了一下，随即，是一种无法置信的惊骇，紧接着，那惊骇迅速被一种更复杂、更黑暗、更决绝的光所取代。
仿佛有人在一堆垂死的灰烬上，突然点燃了一把足以焚毁一切的烈火。
谢廉瞥了一眼容与，似乎并不怕被她看到，反而是唇角的笑意更深了几分。
他直起身，依旧是那个悲天悯人的翩翩佳公子形象。
指尖那块原本素白的帕子，不知何时沾染了怜儿额角一丝不易察觉的细小血痕。
“造孽啊……”他站起身，目光扫过那几个噤若寒蝉的仆从，又扫过容与和容妍，最后回到怜儿身上，带着一种怜悯的语气，“如此年幼，竟被逼得跳河求生？这金陵城的天子脚下，教坊之中，竟也有此等禽兽不如之事？”
他的声音不大，那几个仆从被他目光一刺，却觉得腿肚子发软。
为首那个三角眼管事嘴唇哆嗦着，想辩解却又慑于谢廉无形的威势。
“这孩子，”谢廉看向怜儿，脸上是纯粹得没有丝毫杂质的温柔悲悯，“我今日既遇见了，便不能袖手旁观。”
他转向那几个仆从，声音陡然转冷，虽依旧温文，却带着世家公子天生的颐指气使：“此女，我带回府了。若教坊司的管事有异议，让他拿着文书，去乌衣巷谢府讨人。”
“谢……谢府？乌衣巷？？”那三角眼管事如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。
乌衣巷谢府！谁人不知谢侍郎的夫人是皇后堂亲？
眼前这位，难道是那位名满天下、连圣上都赞不绝口的谢家玉郎？！给他们一百个胆子也不敢去乌衣巷谢府讨人啊！
管事双腿一软，噗通跪倒在地：“谢……谢公子饶命！小的……小的也是奉命行事！”
几个仆从也呼啦啦跪了一地，磕头如捣蒜。
谢廉仿佛没看见他们的丑态，只对着身后的车夫淡淡吩咐：“常安，拿我的斗篷来给这孩子裹上，别让她再着了风寒。”
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