她走几步便忍不住回头张望，显得心神不宁，仿佛背负着千钧重担。
“公子，看那小丫头！”容易用极低的声音提醒。
容与微微点头，眼神愈发锐利。
这神态举止……绝不是一个寻常的小丫鬟。
眼看那小丫鬟快要走到佛堂所在的独立小院门前，院门虚掩着。
她深吸一口气，似乎下定决心，正要伸手推门！
就在这时！院子旁侧一道竹丛中，突然响起一声低沉的呼喝：“颖儿！站住！鬼鬼祟祟的，拿的什么东西？！”
一个身材粗壮、手提灯笼的管事带着两个家丁从竹丛后转了出来，拦住了那小丫鬟的去路。
灯笼光直直打在名为“颖儿”的小丫鬟脸上，映出她瞬间煞白的面容。
“李……李管事……”颖儿吓得浑身一颤，手中的食盒差点脱手，声音抖得不成样子，“我……我给值夜的张婆……送、送点宵夜……”
“放屁！”李管事三角眼一瞪，凶光毕露，“张婆那老货今天被夫人罚去后厨烧火了，值夜的是王婆！再说了，何时轮到你给她们送点心！？”
他逼上前一步，劈手就要去夺那食盒：“深更半夜往佛堂跑！是不是偷了东西想藏起来？！”
颖儿死死抱住食盒，如同抱着救命稻草，眼中充满了绝望和恐惧：“没……我没有！我没有……”
眼看李管事就要动手——
“李管事！”一个清朗沉稳的声音突兀地在黑暗中响起。
李管事动作一顿，警惕地回头。
只见花树阴影下，转出三人。
领头的是个青衫书生，其侧后方跟着一个沉默的护卫，而被那护卫半扶半拖的，竟是刘大管家刘福！
“容……容先生？”李管事一愣，认出是今晚刘福带来的“账房”，语气稍有缓和，但依旧带着疑虑，“您这是？”
容与步履从容地走到近前，目光扫过李管事，最后落在惊魂未定、抱着食盒瑟瑟发抖的颖儿身上，语气带着一丝恰到好处的叹息：“唉，刘大管家方才在席间略饮了几杯，有些不适。我送他回东客房稍歇。路过此处，见这小丫头可怜，便忍不住出言打扰李管事了。”
他顿了顿，语气诚恳：“李管事，所谓‘捉贼拿赃’，未有实据便呵斥甚至动手，恐失府中体统，也易生冤枉。”
“我观这小丫头神情虽慌张，手上却干净，不似偷窃之徒。或许……真有难言之隐？”
容与用只有颖儿和李管事能听清的声音，低声道：“不如这样，让她将食盒打开给李管事您查验清楚。若真有误会，解释开便是。”
“……若然无事，也免得污了小姑娘清白。刘大管家就在此，也可为证。”
李管事看着刘福那副半死不活的样子，又看了看容与那副儒雅淡定、却又隐隐透着一股不容置疑的姿态，心中虽疑窦未消，但气焰终究被压下了几分。
况且强查一个丫鬟，惊动了刘福带来的客人，确实显得莽撞。
他哼了一声：“哼！既然容先生这么说……颖儿！打开！”
颖儿深吸一口气，强自镇定下来，颤抖着手打开了食盒。
里面只有几块普通的绿豆糕和一壶温热的清茶，并无异状。
李管事仔细翻看了一遍，确实没什么可疑，但脸上犹自不信：“深更半夜往这僻静佛堂送宵夜？给谁？鬼吗？”
颖儿低头，声音带着哭腔：“是……是奴婢弄错了轮值……奴婢这就回去领罚……”说着就要收拾食盒离开。
“等等，”容与忽然开口，目光温和地看着颖儿，“看这小丫头吓得不轻。刘管家也需人‘照顾’。”
她转向李管事：“李管事，烦劳您先送刘管家回东客房安顿。这小丫头，我瞧她手巧心细，先随我去佛堂，帮我寻一味供奉菩萨的安神香料，稍后便让她过去‘伺候’刘管家汤水，可好？”
李管事见容与要这丫鬟，还是给刘福要的，心中的疑窦消了几分，只当他是看上了颖儿的姿色：“是……容先生费心了。”
他狠狠瞪了颖儿一眼，示意她安分点，然后又对着容与谄媚地笑了笑，朝着东客房巡查去了。
月光如水，洒在佛堂寂静的小院里。
李管事等人的身影消失在回廊尽头。
容与挥了挥手，容易立刻无声地退出院门，如同一道魅影般隐在门口阴影中放哨警戒。
院内只剩下容与和惊魂未定、抱着空食盒的颖儿。
“颖儿姑娘，”容与声音低沉而清晰，带着一种令人信服的穿透力，“现在，可以告诉我，你冒着如此大险，究竟要去佛堂做什么了吗？”
她的目光锐利而直接，仿佛能洞穿人心，但其中却无半分恶意，只有探询。
为防颖儿还有犹豫，浪费时间，她直接自空间中取出自己的“待诏”腰牌，在颖儿眼前晃了一晃。
颖儿看着眼前这位不知来历、却两次出手相助、又亮出“待诏”腰牌的神秘先生，心中的堤防与恐惧在巨大的绝望和委屈冲击下，终于崩溃了。
她“扑通”一声跪倒在地，泪水如断了线的珠子滚落，声音哽咽泣血：“先生救命！求先生救我父亲！也救救这扬州城千千万万被盐商坑害的百姓吧！”
她抬起头，眼中燃烧着愤怒与哀伤的光芒，说话却还算清晰：“民女原名林疏影，家父林守正，原为盐场边黄浦场的八品盐课司主簿。”
“两年前，只因不肯签那虚报仓耗、与盐商勾结分肥的假账，便被他们罗织罪名，诬陷父亲贪墨、渎职！抄没了家产不算，还将父亲下入扬州府死牢！判了今年秋后……秋后问斩！”
说到最后，林疏影已泣不成声。
容与心头一震。
盐课司主簿？黄浦场？这正是盐引案涉及的核心盐区之一！
颖儿抹了把泪，眼中是刻骨的恨意：“民女为救父亲，卖身入贾府为婢，隐姓埋名两年。好不容易……好不容易得到贾富贵信任，成了他夫人房里的丫头。也终于探得，那构陷家父的伪证账册，还有他们这些年与刘金、与海盗勾结走私私盐、贿赂官员的全部铁证，就在这佛堂的……”
她指向身后的佛堂：“就在这佛堂观音像莲座下的密格之中，是贾富贵亲手所藏，他每月初一十五都要亲去‘礼佛’！民女方才……本想趁他府中混乱，偷溜进去取出账册，可惜……”
她看着地上的空食盒，眼中满是不甘和庆幸。
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