傍晚时分，容与与林疏影回到驿馆。
刚踏入院门，便见一道挺拔的身影立在院中梧桐树下，正是许达。
他换下了天隼司的劲装，穿着一身干净的靛蓝布袍，显得精神利落。
看到林疏影回来，他眼睛一亮，快步迎了上来，脸上带着爽朗的笑容，眼中是毫不掩饰的欣赏与热切。
“林姑娘！你来了！”许达声音洪亮，带着军人特有的直率，“我……我今日不当值，特来……特来寻姑娘说几句话。”
这汉子刚毅的脸上，难得地露出一丝局促。
林疏影停下脚步，看着眼前这位在聚宝园血战中护着她、又在公堂上为她仗义执言的铁血汉子，眼神清澈而平静。
她心中早已明了许达的心意，也感念他的恩情与赤诚。
但有些话，必须说清楚。
“许小旗。”林疏影微微颔首，语气温和却带着距离感，“不知小旗寻我何事？”
容与正犹豫着自己要不要回避一下，两人倒是丝毫不在意似的，于是她只是后退了几步，尽量不打扰他们——主要是她也很好奇，想看看这一场“暗恋”结果如何啊！
许达看着林疏影那双沉静如水的眼眸，心头一热，鼓起勇气道：“林姑娘！我许达是个粗人，不会说什么漂亮话！但姑娘的品性、胆识、坚韧，许达看在眼里，敬在心里！自聚宝园那夜起，许达便……便对姑娘……”
他顿了顿，脸微微发红，声音却更加坚定：“许达愿以性命担保，此生定不负姑娘！若姑娘不弃，许达愿请岳大人做主，向林大人提亲！护姑娘一生周全！”
这番表白直白而热烈，带着军人特有的坦诚与担当。
他不在乎林疏影是否“失身”，在他心中，林疏影是如此美好，恍若天上神女，只有人家嫌弃他的份，他如何会有丝毫不敬的心思？
若换作寻常女子，面对如此英武赤诚的救命恩人如此表白，只怕早已心旌摇曳。
然而，林疏影听完，脸上却并无半分羞涩或激动。
她只是静静地看着许达，眼神清澈见底，如同秋日晴空。
片刻后，她轻轻摇了摇头，声音不高，却字字清晰，如同珠落玉盘：
“许小旗厚爱，疏影感激不尽。聚宝园救命之恩，公堂仗义执言之德，疏影此生铭记，永不敢忘。”
她顿了顿，目光越过许达，望向远处天际的流云，声音带着一种超脱的平静与坚定：“然，父亲沉冤得雪，疏影心愿已了。余生所愿，非是嫁得良人，求得衣食周全。”
她收回目光，重新看向许达，眼神坦诚而决绝：“疏影愿效仿前朝贤媛，自梳明志。此身此心，不为妻，不为妾，只愿随侍父亲左右，尽孝膝前；或寻一处清净之地，设帐授徒，教习女红诗书，为这世间如我一般曾陷泥淖的女子，开一扇窗，点一盏灯。此乃疏影心之所向，志之所托。”
她微微欠身，语气委婉，却不容质疑：“许小旗赤诚之心，疏影感佩。然，疏影心志已定，不愿耽误小旗良缘。”
“小旗乃顶天立地的大丈夫，前程似锦，当觅得真正情投意合、愿与君携手白头的良配。疏影……非小旗良人。此情此意，疏影……只能辜负了。”
一番话，如清风拂过，却带着千钧之力。
她清晰地表达了对许达恩情的感激，更坚定地表明了自己的志向——她不要依附，不要怜悯，更不要因恩情而勉强结合！
她要的是独立的人格，是掌控自己命运的权利。
她选择自梳明志，将余生奉献给父亲和心中的理想，而非嫁作人妇！
许达脸上的笑容和红晕瞬间凝固。
他怔怔地看着林疏影，看着她眼中那份不容动摇的澄澈与坚定。
他读懂了她的拒绝，更读懂了她那份超脱世俗、追求自我价值的决心。
一股巨大的失落感如同潮水般涌上心头。
他本以为，自己的一片赤诚足以打动她，给她一个安稳的归宿。却未曾想，她心中早已有了一片更为广阔的天地。
然而，许达毕竟是许达。
他是岳行麾下最悍勇也最磊落的汉子。短暂的失落和错愕后，他眼中并未出现怨怼或纠缠，反而渐渐升起一股由衷的敬佩。
他猛地抱拳，对着林疏影深深一揖，声音洪亮，带着军人特有的豪迈与坦荡：
“林姑娘！是许达唐突了！姑娘志向高洁，心志如磐，许达……佩服！”
他抬起头，眼神明亮，再无半分旖旎，只剩下纯粹的敬重：“姑娘之志，许达深感敬佩，姑娘日后若有差遣，只需一句话，刀山火海，许达万死不辞！”
“……告辞！”说着说着，这个汉子还是红了眼眶。不想被心上人瞧见这狼狈的样子，他不再多言，转身大步流星地离开了驿馆小院。
容与站在一旁，将这一切尽收眼底。
她看着林疏影挺直的背影，看着她眼中那份历经磨难后淬炼出的、如同钻石般璀璨的坚定光芒，心中涌起一股难以言喻的激赏与欣慰。
林疏影的选择，让她看到了这个时代女子身上罕有的、冲破樊笼的勇气与智慧。
她不是依附藤蔓的菟丝花，而是扎根大地、独自迎向风雨的劲竹。
她的爱情，她的归宿，只属于她自己！
这份清醒与独立，比任何轰轰烈烈的爱情故事都更令人动容。
当晚，扬州城一家不起眼的小酒馆里。
许达拍开一坛烈酒“烧刀子”的泥封，给自己和几个平日交好的天隼司兄弟满上。
酒液辛辣如火，入喉如刀。
“兄弟们！干了！”许达举起粗瓷大碗，声音洪亮，带着一丝不易察觉的沙哑。
“干！”几个汉子轰然应诺，仰头灌下。
火辣的酒液烧灼着喉咙，也烧灼着胸中的块垒。
几碗酒下肚，气氛热络起来。
一个平日与许达关系最铁的缇骑，借着酒劲，拍着许达的肩膀，促狭地笑道：“头儿！听说……你今天去找那位林姑娘了？怎么样？美人儿点头没？啥时候请兄弟们喝喜酒啊？”
许达端着酒碗的手顿了一下，随即咧嘴一笑，笑容爽朗，眼底却掠过一丝极淡的涩意：“喝个屁的喜酒！老子……失恋了！”
“啊？！”几个兄弟都愣住了，面面相觑。
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