“文泽，”容与将剔好的鱼肉夹到他面前的小碟里，声音平静，“既已派到你头上，这便是趟浑水，沾与不沾，怕是都难全身而退。”
叶润章看着碟中那雪白喷香的鱼肉，苦笑道：“可不是么？我现在就是风箱里的老鼠，两头受气。”
“但求‘心安’二字吧。”容与端起自己的冰柚茶，轻轻碰了碰叶润章手中的杯盏，发出清脆的声响，“账目上做得清楚些，核定之时，少些人情偏颇，多据实情。油水……不必沾手，也别碍着别人发财。明哲保身，便是本事了。”
她知道这要求对叶润章来说已是委曲求全。
但在这等旋涡中，实力不足，既要维持自身底线，又要保全位置，已是最大的奢求。
叶润章听懂了她的意思——不主动同流，但也不做挡路的石头。
他心中那口闷气略略散了些，端起杯盏，将冰爽酸甜的柚茶一饮而尽。
“也只能如此了！”叶润章重重放下杯盏，看看心爱的妻子，脸上重新挤出一点玩世不恭的笑容，仿佛要把烦恼也一并按下，“但愿这趟差回来，别把我这‘风流才子’的名头换成了‘官场瘟神’就成！”
晏清轻轻握住叶润章放在膝上的另一只手，指尖微凉，却带着坚定的力量。她没有说话，只是那样静静地握着，目光温柔而坚定地看着他。
“好了好了，别说这些糟心事了！来！妍儿，再给我烤两串那个鹿肉，多刷点你那‘八珍酱’！今天就算天王老子来了，也挡不住我先吃痛快了再说！”他拍了拍晏清的手背，又殷勤地给妻子挑着合她口味的清淡吃食。
“对嘛，今朝有酒今朝醉！”庭院里重新响起容妍清脆的笑声和烤肉滋滋的声响。
小元儿早就坐得困倦，也握着小拳头打了个哈欠。
银月清辉洒满了庭院，莲蓉在梦中偶尔吧嗒一下嘴。
美味的烟火气暂时驱散了外界的风云，但萦绕在叶润章心头、在容与眼中的那缕阴霾，却如同这暑夜未尽的热气，沉甸甸地笼罩着，并未真正散去。
庭中的草木在月光下疯长，掩映着远处不知谁家府邸传来的隐约丝竹喧嚣，将这看似宁静的夏夜，映衬得更加怪异。
……
六月的金陵，白昼被拉得极长。
酉时已过，西天仍残留着大片燃烧的橘红，将竹石居书房的窗棂染上了一层不祥的血色。
容与坐在书房中，穿着一身家常的竹青色半旧道袍，袖口挽起来露出骨节分明的手腕，头发半散下来，只用一根同色发带松松束着。
她放下了手中一份关于前朝漕运旧制的抄录卷宗，抬起手揉了揉微涩的眉心，端起桌上的半盏凉茶一饮而尽。
院外的梧桐树上，蝉鸣声嘶力竭，带着盛夏特有的燥意。
疏浚运河的“助饷”征收与工程推进已近两月。
朝堂之上看似风平浪静，但容与心中始终悬着一丝隐忧。
容远鹤那套“利国利民利商”的妙策，如同一个精心编织的华美锦囊，外表光鲜，内里却不知藏着多少见不得光的勾当。
叶润章被派往江南西路参与征收与监督，更是让她多添了几分挂念。
文泽那看似风流不羁的外表下，藏着的是岳夫人教出的傲骨与底线，在那等浑水里，能保全自身已是万幸。
“公子。”容易低沉的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的凝重。
“进来。”容与抬眼。
容易推门而入，高大的身影在暮色中显得有些模糊。
他手中并无寻常公文，而是托着一个毫不起眼的、沾着些许泥点的粗布小包裹，包裹不大，约莫巴掌大小。
“万通车行胡三娘命人急送来的。”容易将包裹轻轻放在容与书案上，声音压得极低，“送信人说是……叶公子托付的‘家乡土产’，务必亲手交到公子手中。”
家乡土产？容与心头猛地一跳。
这些年依靠着四轮马车的技术，万通车行发展得不错，从豫章周边开到了大江南北，来到金陵负责京畿周围生意的，却正是胡三娘。
叶润章知晓万通车行有容与的股份，想到通过他们送东西，也并非不可能。
只是，家乡土产？
叶润章此刻远在江南西路督河工，怎会突然托人送什么“家乡土产”？还特意通过万通车行这样曲折的渠道？这绝非寻常！
容与立刻叫容易闩上了书房门。
她指尖触碰到那粗布包裹，布料粗糙，带着一股淡淡的、混合着尘土与汗水的味道。
迅速解开包裹，里面是一个同样不起眼的油纸包。剥开油纸，里面赫然是一枚……蜡丸！
容与的心瞬间沉了下去。蜡丸传书！
这是极其隐秘、非十万火急绝不轻用的手段，叶润章到底遇到了什么？！
她深吸一口气，指尖用力捏碎蜡丸。
里面掉出一卷被紧紧卷起的、薄如蝉翼的丝绢，丝绢上用极细的墨笔写满了蝇头小楷，字迹正是叶润章的。
只是那笔迹失了往日的风流飘逸，带着一种急促和压抑的颤抖。
容与飞快展开丝绢，目光如电扫过上面的字迹。
越看，她的脸色越是冰寒，指尖的温度仿佛被丝绢上的字句寸寸冻结。
“行简足下：
见字如晤。虽相隔千里，然西江风急浪高，恐无安席畅叙之日矣。
冒昧以此陋法传信，实乃情非得已，局势已至千钧一发。
此间主事者，漕司西道分司同知贾世仁，其人城府极深，手段酷烈，乃容老门下得力干将。
所谓‘疏浚助饷’，于彼等眼中，不过盘剥敛财之虎皮大旗。贾某勾结地方州县，操纵核定，于寻常商贾苛以重赋，敲骨吸髓；而对宗亲贵戚、官商巨贾之货船，则估值虚低，甚或全免。征缴之巨资，十之七八未入官账，尽数流入私囊。更将工程悉数发包于其妻族商行，物料虚抬高价，以次充好，河道疏浚，敷衍塞责，几同儿戏。
然此等蠹国害民之行，尚非最恶……”
若说对于这前半段，容与算是有些心理准备，那接下来的描述，却叫她心头火起，惊怒交加。
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