贾世仁的心中惊怒交加。
是谁？是谁敢背叛他？他越想越心惊，越想越暴怒。
接下来的几天，饶州漕运官场风声鹤唳。
贾世仁如同一条被激怒的毒蛇，疯狂地清洗着身边的一切可疑人员。
王大柱首当其冲。
这个憨厚的家生子被贾世仁以“办事不力、泄露机密”为由，当众狠狠鞭笞了二十鞭，打得皮开肉绽，然后被革去长随之职，发配到最偏远的河工苦役营去“反省”。
王大柱被打得奄奄一息，被拖走时，那双茫然的眼睛里充满了委屈和不解，却始终没有辩解一句。
李三也没能幸免。
贾世仁虽然觉得他机灵好用，但此刻疑心已起，任何一点可疑都不能放过。
李三被勒令禁足，接受严密的“审查”。
往日里趾高气扬的李三，如今如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。
参与过那场宴会、知道“点心匣子”内情的几个核心胥吏和豪商，也受到了不同程度的“警告”和“盘查”。
一时间，贾世仁的心腹圈子里人人自危，噤若寒蝉。
然而，清洗并未能平息贾世仁心中的恐惧和怒火，那流言如同附骨之蛆，不仅没有消散，反而在暗中愈演愈烈。
更让他心惊肉跳的是——
负责管理漕粮转运账目、掌握着许多核心“秘密”的心腹胥吏头目——仓场大使钱有禄，突然失踪了！
前一天晚上，钱有禄还向贾世仁汇报了最新的“账目调整”情况，信誓旦旦保证所有痕迹都已抹平。
第二天一早，他家人就哭喊着来报官，说钱有禄一夜未归，生不见人，死不见尸！
贾世仁闻讯，只觉得一股寒气瞬间冻结了他的血液。
钱有禄！他掌握的东西太多了！
账目上的手脚，贪墨的分成，甚至一些见不得光的“脏活”记录……他怎么会失踪？是被抓了？还是携款潜逃了？或者是被灭口了？！
谁干的？！
恐慌如同瘟疫般在贾世仁心中蔓延。
他动用了所有力量搜寻钱有禄的下落，却如同石沉大海！
这太诡异了，太可怕了！他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一步都被人算计得死死的！
巨大的压力和接连的打击，让贾世仁的精神紧绷到了极限。
他开始失眠，噩梦连连。
白天强撑着处理公务，夜晚则被无边的恐惧和猜疑包围。
这一夜，贾世仁在书房处理完几份紧急公文，已是三更天。
他疲惫地揉着太阳穴，准备回内院休息。刚走出书房门，一阵阴冷的夜风吹过，廊下的灯笼忽明忽灭。
突然！
他眼角的余光似乎瞥见，庭院角落那棵枝叶繁茂的老槐树下，似乎……站着一个人影？
贾世仁猛地一惊，心脏狂跳。
他定睛看去——昏暗的光线下，那人影穿着一身被烧得焦黑破烂的青色官服……身形、身形竟有几分像叶润章？
那人影静静地站在那里，一动不动，脸隐在树影的黑暗中，看不真切，只有那双眼睛仿佛在黑暗中闪烁着幽幽的怨毒的光芒……
“谁？！！”贾世仁头皮瞬间炸开，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。
他厉声喝问，声音因为极度的恐惧而尖锐变调。
那人影没有回答，只是似乎对着他，极其缓慢而僵硬地咧了咧嘴，露出一个无声的、极其诡异的笑容。
然后，身影一晃，如同鬼魅般，无声无息地融入了老槐树后更深的黑暗之中，消失不见。
“鬼、鬼啊！！！”贾世仁发出一声凄厉的尖叫，双腿一软，差点瘫倒在地。他浑身汗毛倒竖，冷汗瞬间浸透了里衣。
他连滚带爬地冲回书房，“砰”地一声死死关上房门，背靠着门板，大口大口地喘着粗气，身体抑制不住地剧烈颤抖！
叶润章！
是叶润章！
他、他化成厉鬼回来索命了！
贾世仁只觉得一股冰冷的死亡气息紧紧扼住了他的喉咙，恐惧如同潮水般将他彻底淹没。
他再也无法欺骗自己……叶润章的死绝对有鬼！
他根本没死！或者他的冤魂回来了！钱有禄的失踪……流言的散布……这一切，都是冲着他来的！是报复！是索命！
巨大的恐惧过后，是歇斯底里的疯狂。
贾世仁自觉被逼到了绝境，他认定，这一切的背后黑手，就是容与！
那个看似温和、实则心机深沉的钦差，她收了他的银子，却反过来要他的命！
她根本没被收买，她一直在演戏，她就是要置他于死地！
“容行简！！！”贾世仁在空无一人的书房里，发出低沉的嘶吼。
他双目赤红，布满血丝，脸上肌肉扭曲，充满了刻骨的怨毒和疯狂：“你不让我活！那就一起死吧！！”
他猛地拉开书桌最底层的暗格，里面赫然放着一枚雕刻着狰狞鬼面的黑色铁牌。
这是他最后的底牌，用它，可以联络一位曾经的江洋大盗，为他做一件事——包括杀人。
“李三！”贾世仁对着门外厉声吼道。
刚刚被解除禁足、重新被召回的长随李三，如同鬼影般迅速闪了进来，脸上带着一丝惊疑和隐隐的兴奋。
“老爷！”李三躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
贾世仁将那枚鬼面铁牌狠狠拍在桌上，声音嘶哑，如同地狱爬出的恶鬼：“拿着它！去‘鬼哭岭’！”
李三看着那枚散发着不祥气息的铁牌，眼中闪过一丝惊惧，但随即被一种扭曲的狂热取代。
他知道，主子接下来让他干的这件事，成功了，就是泼天的富贵，失败了……他不敢想。
但他没有选择。
贾世仁看着李三消失的方向，身体因为激动和疯狂而微微颤抖。
他坐回太师椅，端起桌上早已凉透的浓茶，狠狠灌了一大口，试图压下心中的狂躁和那一丝挥之不去的恐惧。
他强迫自己冷静下来。
叶润章的“鬼影”在他脑中挥之不去，钱有禄的失踪如同悬在头顶的利剑，流言的阴影更是笼罩不散。
但他现在顾不了那么多了。只要……只要容行简死了！死无对证！一切就还有转圜的余地！
他可以用“剿灭刺杀钦差的叛匪”为名，将一切推得干干净净！甚至还能博个“忠勇”之名！
烛火跳跃，将他的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。
时间仿佛凝固了，每一分每一秒都如同一个世纪般漫长。
他竖起耳朵，倾听着外面的一切动静，期待着那一声宣告容行简死讯的信号。
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