容舒并未急躁着表功，而是如同最耐心的猎手，在繁杂的宫人档案和当值记录中，试图找出那个关键的、与和王府或沈贵妃存在隐秘联系的名字。
然而，线索如同沉入深潭的石子，悄无声息，调查陷入了胶着。
就在容舒苦寻突破口之际，一场看似偶然的“意外”，如同投入平静湖面的石子，骤然打破了僵局。
五皇子裴昕，年方十七，生母柔嫔容氏性情温婉，不争不抢。
裴昕继承了母亲的温和，却也带着少年人的好奇与些许跳脱。
他厌烦宫宴后的肃杀气氛，这日午后，便带着贴身小太监常安，想去西苑马场看看新得的马驹。
行至半路，一个面生的小太监匆匆从岔路跑来，见到裴昕，连忙躬身行礼，神色带着一丝恰到好处的焦急：“奴才给五殿下请安！殿下可是要去马场？方才奴才瞧见马监的刘公公正寻您呢，说是有匹小马驹似乎有些不适，让您快去看看！”
裴昕一听爱驹可能不适，心头一紧：“小马驹怎么了？”
“奴才……奴才也不甚清楚，只听刘公公念叨了两句，似乎有些蔫蔫的。”小太监低着头回答。
“走！快去看看！”裴昕不疑有他，立刻就要改道。
“殿下，”那小太监连忙又道，“走这边竹林近道更快些！绕过假山，穿过去就是马场后门了！”
他指着一条相对僻静、靠近御膳房后库的竹林小径。
裴昕救马心切，未作多想，便带着常安，跟着那小太监快步拐入了竹林。
竹影婆娑，小径幽深。
刚走到竹林深处，靠近一处假山石时，裴昕眼角的余光忽然瞥见假山另一侧，一个穿着低等杂役太监服饰的身影，正鬼鬼祟祟地蹲在一口废弃的枯井旁，怀里鼓鼓囊囊的，似乎在往井口堆积的枯叶下塞什么东西。
那人动作慌张，左右张望，显得十分可疑。
裴昕脚步一顿。
他并不认识那个太监，但那人行迹鬼祟，绝非善类。
裴昕少年心性，虽不喜争斗，却也有一份正直和好奇心，他低声对常安道：“你看那人，在做什么？”
常安也看到了，小声道：“殿下，看着像是在藏东西……鬼鬼祟祟的，怕不是偷了宫里的物件？”
就在这时，那太监似乎塞好了东西，站起身，又紧张地四下张望。
裴昕和常安下意识地往竹影深处缩了缩。
那太监没发现他们，匆匆拍了拍身上的尘土，低着头，快步朝着竹林另一头溜走了。
“殿下，咱们……”常安有些犹豫。
裴昕看着那太监消失的方向，又看了看那口枯井，眉头微蹙。
他虽不谙世事险恶，但也知道宫中规矩森严。此人行迹如此可疑，埋藏之物恐怕非比寻常。
联想到近日宫中紧张的气氛，他心中隐隐觉得此事或许不简单。
“常安，”裴昕沉吟片刻，做出了决定，“你守在这里，盯着那口井，别让旁人靠近。我去……去禀报母后。”
他本想去内务府，但直觉告诉他，此事可能牵扯甚大，直接禀报皇后更为稳妥。
坤宁宫内，余皇后听闻五皇子裴昕求见，并称有要事禀报，立刻宣见。
裴昕进来后，神色认真地将自己在竹林“偶遇”可疑太监埋藏物品的经过，一五一十地禀报给了皇后，语气沉稳，条理清晰，并未夸大其词。
“儿臣并不认识那太监，只是见他行迹鬼祟，埋藏物品，恐有不轨。因事关宫禁，不敢擅专，特来禀报母后。”裴昕最后说道。
余皇后听完，凤目微凝，脸上看不出太多情绪，只是温声道：“昕儿做得很好，心思缜密，处事稳重。此事母后知道了，你且先回宫歇息，莫要声张。”
裴昕行礼告退。他离开坤宁宫，心中并无太多波澜，只觉得做了件该做的事。
裴昕走后，余皇后脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。
她立刻召来心腹大太监，低声吩咐了几句。
不过半个时辰，那个在枯井埋东西的小太监便被悄无声息地带到了坤宁宫偏殿。一同被起获的，还有埋在枯叶下的那个小布包——里面是几锭小金锞子和一个没有任何标记的青花小瓷瓶。
接下来的“审讯”过程，外人无从知晓。
只知道当余皇后再次出现在众人面前时，已是面罩寒霜，凤威凛凛。
她以雷霆之势下令，拿下了和王府的管事太监福禄，并传召沈贵妃。
那小太监说自己名叫小顺子，声称受和王身边大太监福禄的指使，勾结了与他同乡的太子身边的太监小林子，在中秋宫宴前将瓷瓶中的“药水”涂抹在太子金樽内壁，事后得了金锞子赏赐。
面对小顺子涕泪横流的“供认”，以及作为“铁证”的金锞子和那个被太医初步判定为“含有可致人呕吐眩晕成分”的瓷瓶，沈贵妃惊骇欲绝，直呼冤枉，痛斥这是栽赃陷害！
然而，人证物证俱在，且指向明确。
事态迅速升级，震动宫廷。
然而，就在朝野以为一场大狱即将掀起之际，昭乾帝裴悫出面了。
帝后二人在御书房密议良久。
最终，皇帝的旨意下达：
“查，御膳房太监小顺子，受和王府管事太监福禄指使，于中秋宫宴前，以不明药物涂抹太子金樽，致太子御前失仪。福禄已供认收受钱财，受人指使，然其攀咬贵妃皇子，言辞反复，不足为信。小顺子、小林子背主忘义，构陷储君，罪大恶极，着即杖毙！”
“和王府管事福禄，御下不严，纵容恶奴，着杖责八十，革去管事之职，发配皇陵苦役！”
“沈贵妃，协理宫宴，用人失察，致生事端，罚俸半年，禁足三月，静思己过。”
“三皇子裴旭，约束府邸不力，罚俸一年，闭门思过一月。”
“太子裴晟，御前失仪，虽事出有因，然亦有失谨慎。念其病体初愈，着解除禁足，安心静养。”
“另，万寿节将至。着太子裴晟，领衔筹备万寿庆典事宜，以彰孝道，以慰朕心。一应属官，各归其位，尽心辅佐，不得懈怠。”
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