数日后，沈贵妃宫中的一名管事太监“御前失仪”，在众妃嫔请安时，昭乾帝当众将沈贵妃训斥了一番。
“身为贵妃，当为六宫表率，约束宫人，谨守本分！莫要恃宠而骄，失了体统！”
皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，目光锐利如刀，扫过沈贵妃瞬间煞白的脸。
沈贵妃又惊又怒，又羞又恼。
她完全不知皇帝为何突然发难！
她下意识地看向坐在上首、神色平静无波的余皇后，心中顿时认定：定是皇后又在背后使坏进谗言！
这是在故意构陷她，让她在众人面前丢脸！
只是皇帝发怒，她也不敢辩驳，只得强压怒火，跪地请罪，眼中却盈满了委屈和不甘的泪水。
回到玉芙宫，沈贵妃气得砸碎了一整套心爱的粉彩茶具，将满腔怒火都记在了余皇后头上。
裴晔闻讯赶来，见母妃受辱，亦是怒火中烧。
他本就城府深沉，野心勃勃，听了母妃的猜测，更觉得是皇后一党在打压他们母子，为老四铺路！
他眼中寒光闪烁，只安慰道：“母妃放心，儿子保证，他们……也不会好过！”
翌日早朝，太和殿内庄严肃穆。
皇帝裴悫高坐龙椅，虽面带病容，但眼神依旧锐利。
百官肃立，气氛凝重。
最开始都是一些日常事务，兵部奏北金又有异动，户部奏春耕事宜，礼部奏城郊祭天之准备……纷纷杂杂，不一而足。
朝议过半，正当所有人都以为今日并无大事的时候，一名隶属都察院、素以“敢言”着称的御史王铮，手持玉笏，大步出列，朗声道：“启奏陛下！臣有本奏！”
胡不为瞥了这御史一眼，发现不是自己的人，便也屏气凝神细听。
“讲。”宝座上，皇帝声音低沉。
王铮深吸一口气，声音洪亮，带着一股凛然正气：“臣近日风闻两事，事关天家颜面，社稷法度，不敢不奏！”
“其一：数日前，京郊皇家猎场，四皇子殿下率众游猎，其府中家奴，竟于猎场外围纵马狂奔，撞翻民户晾晒谷物，更悍然鞭打上前理论的良善农户！此等行径，与匪类何异？！”
“百姓怨声载道，皆言‘皇子纵奴行凶，欺凌百姓’！此非仅家奴之恶，实乃四皇子殿下……御下无方，有失仁德！长此以往，恐失民心，损及天家威严！”
此言一出，殿内顿时一片哗然，众臣目光齐刷刷投向站在前列的四皇子裴昱！
裴昱猝不及防，脸色瞬间煞白。
他向来性情温和，甚至有些荏弱，平日里深居简出，何曾经历过这等当庭弹劾？
裴昱只觉得脑中嗡的一声，手足无措，下意识地看向上首的父皇。
昭乾帝端坐于上，面色不变，只是沉沉看回去，似乎在等着听他的解释。
裴昱嘴唇哆嗦着，想要辩解：“父皇！儿臣……儿臣……”却因惊惶过度，一时语塞，只憋得满脸通红，眼中满是无措和惊惧。
王铮不等裴昱说完，声音陡然拔高，矛头急转：“其二：恰在昨日，太子殿下奉旨巡视京畿河工，然则，在殿下巡视途中，竟有河工民夫因工钱被克扣、伙食恶劣而聚众闹事，引发骚乱！”
“经查，克扣工钱、虐待民夫者，正是太子殿下随行属官——工部员外郎赵诞！”
“此人贪鄙成性，罔顾人命！而太子殿下……身负监国重任，御前行走，竟对此等贪墨害民之事失察在先，约束不力在后！致使民怨沸腾，险些酿成大祸！”
王铮语气愤慨，竟毫不委婉地直言道：“此非仅属官之罪，实乃太子殿下御下不严，有损国体！若储君如此，何以表率群臣？何以安天下黎庶？！”
轰！
如果说刚才弹劾四皇子只是让众人惊讶，那么此刻弹劾太子，则如同在平静的湖面投下巨石，整个大殿瞬间炸开了锅。
群臣交头接耳，议论纷纷，目光瞬间又聚焦到太子裴晟身上。
太子裴晟，一身明黄储君常服，身姿挺拔如松，立于御阶之下。
他面容温润如玉，眼神平和沉静。
当御史王铮突然将矛头指向他，以激昂的语调指控他“御下不严”、“属官贪墨害民”、“有损国体”时，太子裴晟的脸上，第一次出现了明显的变化。
那是一种意料之外的惊愕。
他眉头微蹙，眼神中流露出难以置信的讶异，仿佛听到了极其荒谬、完全出乎意料的事情。
他下意识地微微侧头，目光扫过跪在地上、脸色惨白、正被弹劾的四弟裴昱，又迅速转向龙椅上的父皇，眼神中充满了困惑与不解。
然而，这份惊愕仅仅持续了一瞬。
作为一国储君，多年养成的沉稳与担当瞬间压倒了所有情绪。
他没有辩解，没有愤怒，在皇帝裴悫那阴沉如水的目光注视下，在满朝文武的屏息凝视中，太子裴晟深吸一口气，上前一步，毫不犹豫地撩起袍角，端端正正地跪在了御阶之前。
“父皇！”他的声音清朗而沉稳，带着一丝因惊愕而略显急促的呼吸，却依旧保持着储君的威仪，“儿臣……有罪！”
此言一出，殿内再次一静，连正在慷慨陈词的王铮都顿了一下。
太子裴晟抬起头，目光坦荡而诚恳地望向皇帝：“儿臣奉旨巡视河工，本为体察民情，督饬吏治。然竟有属官胆大妄为，贪墨工银，苛待民夫，以致引发民怨骚乱？”
“若真有此等恶行，儿臣身为督巡主官，竟未能及时察觉，实乃失察之过！儿臣难辞其咎！”
他顿了顿，声音更加恳切：“然则，王大人所奏之事，事关重大，涉及朝廷法度、黎民生计！儿臣恳请父皇，务必派人彻查此案！”
“若赵德海果真贪墨害民，罪证确凿，自当依律严惩，以儆效尤！若其中另有隐情……也请父皇明察秋毫，还河工民夫一个公道！儿臣愿全力配合调查，绝无怨言！”
他这番话，坦荡承认自己“失察”、“御下不严”之过，甘愿领罪，同时，又极其恳切地请求皇帝彻查真相，无论结果如何，都秉公处理。
其应对之机变，态度之诚恳，姿态之磊落，尽显一国储君应有的担当与胸怀。
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