裴旭站在拒马关的城楼上，目光越过苍茫的戈壁，投向更北的深处。
他手中摩挲着一枚粗糙的骨符——那是前日一位投奔而来的北境老猎人，用祖传的狼牙刻下的信物，代表着又一个部落对大昭王师的归心。
“王爷，黑石城那边……”温若鸿一身风尘仆仆的皮甲，大步流星地登上城楼，脸上带着草原烈日灼烤的痕迹和一丝不易察觉的振奋。
裴旭没有回头，声音低沉而清晰：“穆图扎缩在龟壳里，就让他缩着。我们不攻城。”
温若鸿眼中精光一闪：“末将明白，争人，不争地。”
裴旭微微颔首，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“穆图扎的主力被打疼了，但筋骨未断。强攻黑石，是下策。我们要抽他的筋，断他的骨！”
他的目光转向温若鸿，带着信任：“南渐，你熟悉这片土地，熟悉这里的风，这里的人。你的任务，不是去啃黑石城的硬骨头，而是让这片土地，活起来。”
温若鸿抱拳，声音铿锵：“末将领命，定让那穆图扎……寝食难安！”
温若鸿率领的，不再仅仅是精锐的骑兵。
他的队伍里，多了许多面孔——有被北金苛税逼得走投无路的牧民，有亲人惨死在金兵刀下的猎户，有像他当年一样，忍辱负重、心怀故国的北境遗民。
他们穿着杂乱的皮袄，骑着耐力极佳的草原马，武器或许简陋，但眼中燃烧的火焰，却足以焚尽一切压迫。
他们像一阵风，掠过广袤的草原和起伏的山峦。
他们不去攻打坚固的城池堡垒，而是专挑北金的软肋下手。
某一天，一支满载粮草的北金车队，在狭窄的山谷中行进。
突然，两侧山坡上滚下无数巨石，堵死前后退路，紧接着，箭雨如蝗，押运的金兵惊慌失措，还未组织起有效抵抗，温若鸿的骑兵已如旋风般杀到，刀光闪烁，人仰马翻，粮车被点燃。
熊熊烈焰映红了半边天，幸存的牧民被解救，分得了部分粮食，眼中含泪，对着温若鸿离去的方向深深叩拜。
……
穆图扎在黑石城里，日子越来越不好过。
他感觉自己像一头被困在泥潭里的猛兽，空有尖牙利爪，却无处施展。
派出去扫荡“流寇”的精锐骑兵，往往扑空。
温若鸿的队伍如同草原上的沙狐，神出鬼没。
好不容易咬住尾巴，追进茫茫草原或险峻山林，等待他们的却是层出不穷的陷阱——绊马索、陷坑、涂了毒药的竹签，还有那些如同附骨之疽的冷箭，不知从哪个草丛、哪个山坳里射来，精准地射杀军官和斥候。
更可怕的是，他赖以生存的补给线，变得千疮百孔，粮草屡屡被劫，信使频频失踪，派去征粮的士兵，常常被愤怒的部落民伏击，死伤惨重。
“报——！台吉，赤水部……赤水部反了，杀了我们派去的征税官，投了南蛮！”
“报——！台吉，西路粮队在野狼谷遇袭，全军覆没，粮草被焚！”
“报——！台吉，派去清剿‘沙狐’的巴特尔千骑长中了埋伏，只只逃回来十几个人……”
坏消息如同雪片般飞来，穆图扎暴跳如雷，砸碎了心爱的金杯。
他感觉自己不是在统治一片土地，而是坐在一个巨大的、沸腾的火山口上，脚下的大地，随时可能将他吞噬。
“南蛮，温若鸿……还有那些该死的贱民！”穆图扎双目赤红，如同困兽般在殿内踱步。
他猛地抽出弯刀，狠狠劈在柱子上，“杀，给我杀！凡是敢通南蛮的部落，鸡犬不留，屠村，灭族，看谁还敢反！”
血腥的镇压开始了，几支北金骑兵带着滔天怒火，扑向那些被怀疑“通敌”的部落。
一时间，草原上烽烟再起，哭喊震天，然而，这残酷的镇压，非但没有吓退反抗的火焰，反而如同火上浇油。
更多的部落，在绝望中选择了反抗。
他们拖家带口，赶着牛羊，向着温若鸿活动的区域迁徙。
他们将老人和孩子藏在隐秘的山谷，青壮年则拿起简陋的武器，加入了袭扰北金的队伍。
他们熟悉地形，传递消息，设置陷阱，甚至用毒箭、用火攻，用一切能想到的办法，攻击落单的金兵，破坏他们的设施。
北金士兵陷入了真正的汪洋大海，他们面对的，不再是成建制的军队，而是无处不在的仇恨和反抗。
走在路上，可能踩中陷阱；宿营时，可能被冷箭射杀；取水时，可能被伏击；就连睡觉，都可能被摸进帐篷的牧民割了喉咙。
恐惧如同瘟疫般在北金军中蔓延。士兵们风声鹤唳，草木皆兵，士气低落到了极点。
黑石城，这座曾经象征着北金统治的雄城，如今却成了一座巨大的囚笼。
穆图扎站在城头，望着城外裴旭大军连绵的营垒，营垒上空炊烟袅袅，士气高昂。
而他的城内，粮仓日渐空虚，士兵们面带菜色，眼神中充满了疲惫和恐惧。
城外，是虎视眈眈的裴旭主力；城内的暗处，不知有多少双仇恨的眼睛在盯着他；更广阔的草原上，温若鸿和那些“沙狐”、“野狼”们，正一点点啃噬着他的根基。
他仿佛看到，无数股细小的溪流，正从四面八方汇聚而来，最终将形成淹没一切的滔天巨浪，而穆图扎和他的北金大军，正被这汹涌的民心之潮，一点点推向覆灭的深渊。
“传令温南渐，”裴旭的声音带着不容置疑的决断，“加大袭扰力度，切断黑石城最后的水源，我要让穆图扎渴死、饿死在这座孤城里！”
“是！”传令兵飞奔而去。
……
黑石城，这座被围困数月、如同巨大囚笼的北境雄城，在盛夏的酷热中煎熬着。
城墙上的狼旗无力地垂挂着，被风沙侵蚀得破败不堪。
城内，粮仓早已见底，水井干涸，弥漫着绝望的腐臭和死亡的气息。
士兵们面黄肌瘦，眼神空洞，如同行尸走肉般在城墙上巡逻，脚步虚浮。
曾经彪悍的北金精锐，在饥饿、干渴和无穷无尽的恐惧折磨下，早已失去了往日的凶戾，只剩下麻木的躯壳。
城中心，那座象征着权力的石堡内，气氛更是压抑得令人窒息。
穆图扎如同一头被逼入绝境的困兽，在昏暗的大厅中焦躁地踱步。
他身上的金甲早已蒙尘，昔日雄壮的身躯也消瘦了许多，但那双豹眼之中，燃烧的却是不减反增的疯狂与暴戾。
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