离开南疆荒原，张小凡并未选择来时之路，而是根据仙链对空间波动的敏锐感知，挑选了一条更为偏僻、但据说能节省不少时日的路径。他需要尽快返回中土，一方面打探消息，另一方面也为前往星图指引的下一个地点“万星山脉”做准备。
一路向北，地貌逐渐从南疆的湿热险峻，过渡到丘陵与平原的交错地带。人烟依旧稀少，但偶尔能见到一些规模不大的凡人村落和低阶修士活动的痕迹。张小凡收敛气息，将修为维持在结丹中期，如同一个寻常的游历散修，昼行夜宿，倒也安然无事。
然而，就在他穿越一片名为“迷雾林海”的广袤原始森林时，仙链却传来了一丝不同寻常的悸动。这悸动并非指向机缘，而是带着一种警示的意味，指向森林深处某个方向。
“有异常？”张小凡停下脚步，眉头微蹙。他如今对仙链的感应极为信任，能让它主动示警，绝非小事。他略一沉吟，改变方向，朝着仙链感应的方位悄然潜去。
越是深入，林间的雾气越发浓郁，这雾气并非寻常水汽，其中蕴含着一种能干扰神识、令人方向感错乱的奇异力量。若非张小凡神识强横，又有混沌莲影护持，恐怕早已迷失其中。
前行约莫百里，前方的景象让他目光一凝。
只见一片相对开阔的林间空地上，赫然矗立着几根残缺不全、布满青苔的巨型石柱。石柱以一种玄奥的方位排列，隐约构成一个残破的阵法基座。而在石柱中央的地面上，刻画着一个直径超过十丈、线条复杂无比、却已多处磨损的古老传送阵！
此刻，这传送阵似乎被外力强行激活过，阵法纹路上残留着紊乱的空间能量波动，以及……几缕尚未完全消散的、带着惊恐意味的修士气息。阵法周围的地面一片狼藉，有法术轰击的痕迹，更有几滩已然干涸发黑的血迹！
“一个被强行启动的远古传送阵？有人在此发生了争斗，并有人通过阵法离开了，或者说……被传送走了？”张小凡心中推测。仙链的警示，正是来源于此阵残留的紊乱空间之力，以及那丝若有若无的血腥煞气。
他走近传送阵，仔细观察。阵法构建的手法极其古老，远非当今修真界常见，其核心处镶嵌灵石的凹槽已然碎裂，显然是能量过载所致。阵法纹路中残留的空间坐标极其模糊且混乱，根本无法判断传送目的地，甚至可能指向某些绝地或破碎的空间夹缝。
“强行启动这等古阵，简直是找死。”张小凡摇了摇头。看此地痕迹，争斗双方实力应该不弱，至少也有元婴期修为，不知为何要冒险使用这个不稳定的古阵。
就在他准备转身离开，不欲多生事端时，仙链再次传来波动，这一次，指向了传送阵边缘一处不起眼的角落。
他走过去，拨开丛生的杂草，发现了一块半埋在泥土中的、约莫巴掌大小的黑色金属碎片。碎片边缘不规则，触手冰凉，上面刻画着一些扭曲的、与传送阵纹路风格迥异的符文。
拿起碎片的瞬间，张小凡瞳孔微缩！
这碎片上的气息……与他之前在诛魔先锋营秘藏阁得到的那块“渡厄舟”碎片，以及黑风山洞府祭坛的材质，隐隐有着一丝同源之感！虽然极其微弱，但仙链不会认错！
“又是与‘渡厄’相关之物？”张小凡心中震动。难道这个残破的远古传送阵，也与那神秘的渡厄舟有关？是上古时期用来接引或者追踪渡厄舟的设施之一？
他尝试将神识探入碎片，却如同石沉大海，毫无反应。碎片内部的符文似乎已经彻底损毁，只残留下一丝本质气息。
将碎片收起，张小凡再次审视这座残破的古传送阵。仙链对阵法本身也传递出一丝微弱的共鸣，似乎这阵法构建的理念，与仙链蕴含的某些空间道则相通。
“若能修复此阵，或许能借此感悟更深的空间奥秘，甚至……找到一条意想不到的路径？”一个念头在张小凡心中升起。云尘子的传承中，就有不少关于古阵修复的秘法，加之他如今修为大进，对“渡厄”真意和空间之道都有了新的理解，未必不能尝试。
但此举风险极大。且不说修复古阵需要耗费大量心神和珍稀材料，单是启动阵法可能引发的空间乱流，就足以致命。
就在他权衡利弊之际，远处林中，突然传来一阵急促的破空之声，以及几声充满戾气的呼喝！
“在那边！别让那娘们跑了！”
“她中了我的‘蚀骨毒钉’，跑不远！”
“抓住她，逼问出‘星钥’的下落！”
声音迅速由远及近，显然正朝着这片空地而来。
张小凡眉头一皱，立刻收敛所有气息，身形一晃，如同鬼魅般隐入旁边一株巨树浓密的树冠之中，透过枝叶缝隙向外望去。
只见三道遁光前一后地追逐而至，落在空地边缘。
前面逃窜的，是一名身着淡紫色衣裙的女子，身法灵动，但步伐明显虚浮，左肩处一片乌黑，显然受了不轻的伤和剧毒，面纱遮掩了容貌，唯有一双眸子清冷如寒星。
后面追赶的，是两名身着黑衣、面带煞气的修士。一人手持淬毒短刺，另一人则挥舞着一柄鬼头大刀，修为皆在元婴初期，眼神凶狠，紧追不舍。
那紫衣女子似乎力竭，落在残破的传送阵边缘，背靠一根石柱，持剑而立，冷冷地看着逼近的两名黑衣修士。
“跑啊！怎么不跑了？”手持短刺的修士狞笑道，“乖乖交出‘星钥’，或许还能给你个痛快！”
紫衣女子声音冰冷，带着一丝虚弱却不失倔强：“星钥乃我宗门信物，岂能交给尔等邪魔外道！”
“哼！冥顽不灵！那便去死吧！”另一名持刀修士怒喝一声，鬼头大刀扬起，带起一道惨绿色的刀罡，狠狠劈向女子！
树冠之上，张小凡眼神淡漠。修真界弱肉强食，此类争斗每日都在发生，他并非滥好人，无意插手陌生人的恩怨。
然而，就在那刀罡即将临体的刹那，那紫衣女子似乎下定了某种决心，她猛地咬破舌尖，喷出一口精血在手中的长剑之上，剑身顿时爆发出耀眼的紫色星芒！她竟是不顾伤势，要燃烧精血做最后一搏！
同时，她的目光，无意间扫过了张小凡藏身的那片树冠，那清冷的眸子中，闪过一丝极其隐晦的、近乎绝望的……祈求？
张小凡心中微微一动。此女明知不敌，却宁死不屈，这份心性倒有几分可取。而且，她方才提及“星钥”、“宗门信物”，难道与那神秘组织“星阁”有关？还是另有所指？
电光火石之间，那惨绿刀罡已劈至女子面前！
就在这千钧一发之际——
咻！
一道细微到几乎看不见的灰色火线，自树冠中射出，后发先至，精准无比地点在了那惨绿刀罡的侧面！
没有巨响，没有爆炸。
那气势汹汹的刀罡，如同被戳破的气泡，瞬间溃散、湮灭，连一丝涟漪都未曾激起！
两名黑衣修士脸色骤变，猛地抬头看向树冠，厉声喝道：“谁？！藏头露尾，给老子滚出来！”
紫衣女子也愣住了，难以置信地看向树冠方向。
张小凡的身影，自树冠中缓缓飘落，青衫拂动，面色平静。他看了一眼那两名惊疑不定的黑衣修士，又看了看因精血损耗而脸色更加苍白的紫衣女子，淡淡开口：
“此地清静，不宜喧哗。三位，请吧。”
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