离开葬神大裂谷的过程比进入时顺畅许多。或许是那场与封印物意志的短暂交锋耗尽了此地积攒的部分煞气与混乱能量，或许是混沌镇封印的余威犹在，那些原本危险的空间裂痕与时空乱流都平复了不少。
回到裂谷边缘，慧明早已焦急等候多时。见到三人安然返回，尤其是感受到张小凡身上那虽有些虚弱、却愈发深邃浩瀚的气息，他激动得几乎要再次跪拜。
“神裔大人！您……您成功了？”慧明的声音带着颤抖。
张小凡微微颔首，没有过多解释细节：“封印暂时稳固，但隐患未除。那些黑袍人的同伙，必须揪出。”
他将裂谷下的经历，特别是关于那些黑袍人及其试图激活“坐标”的仪式，简要告知了慧明，略去了自身混沌元神与完整仙链的核心秘密，只以特殊传承和秘宝带过。
慧明听得脸色发白，又怒又惧：“他们竟敢亵渎祖神安眠之地，引动那等大恐怖！此事必须立刻禀明寺中长老！”
“寺中长老？”张小凡目光锐利地看向慧明，“你确定，金刚寺高层对此一概不知？那些黑袍人能在此地活动自如，甚至布置仪式，若说没有内应，恐怕难以做到。”
慧明闻言，脸色瞬间变得惨白，嘴唇嗫嚅了几下，最终化作一声苦涩的叹息：“神裔大人明鉴……寺中近年来，确实……确实有些不太对劲。尤其是以戒律院首座‘苦玄师叔祖’为首的一些长老，对守护裂谷之事态度愈发暧昧，甚至多次提出应‘顺应天命’，放弃这‘无用之功’……”
苦玄！金刚寺戒律院首座！这可是寺中绝对的高层核心！
凌清雪眸光一冷：“顺应天命？怕是顺应那界外黑手的天命吧！”
凤清儿也气愤道：“原来是出了内鬼！”
张小凡心中了然。果然如此。那潜藏的“坐标”，恐怕就与这位苦玄首座，或者其背后的势力脱不了干系。他们或许是被界外黑手的力量蛊惑，或许是达成了某种交易。
“慧明，你联络的那些‘心向祖神’的师兄弟，可靠吗？能否接触到更多关于苦玄，乃至寺中其他异常动向的信息？”张小凡问道。
慧明深吸一口气，坚定地道：“回神裔大人，小僧联络的几位师兄弟，皆是自幼聆听祖神传说、心志坚定之辈，绝对可靠！其中一位慧觉师兄，更是就在戒律院当值，或可探听一些消息。只是苦玄师叔祖修为高深，已至元婴后期，且戒律院守卫森严，想要找到确凿证据，恐怕极难。”
“无妨，有线索便可。”张小凡沉吟道，“你且暗中联系他们，小心行事，重点查探苦玄及其亲信近期的动向，尤其是与外界神秘势力的接触，以及是否在寺内或裂谷周边进行过某些隐秘的布置。”
“是！小僧明白！”慧明领命，匆匆离去安排。
待慧明走后，凌清雪看向张小凡，语气凝重：“张道友，若那苦玄真是内应，其修为高深，在金刚寺内势力盘根错节，我们贸然揭穿，恐打草惊蛇，甚至引发金刚寺内乱，反而不美。”
张小凡点头：“不错。我们需借力打力。金刚寺并非铁板一块，总有明事理、忠于职守之人。我们需要找到一个合适的契机，以及……一位足够分量的‘盟友’。”
他的目光投向金刚寺主寺的方向，那座矗立在沙海绿洲之中、散发着恢宏佛光与古老气息的千年古刹。
“我们先回望海城旧址附近暂歇，我需要时间恢复伤势，并消化此番所得。同时，等待慧明的消息。”
三人寻了一处僻静的沙丘背阴处，布下隐匿阵法。
张小凡盘膝而坐，心神沉入体内。混沌元神虽然黯淡，但经过此番极限催动，与完整仙链的融合似乎更紧密了一丝，对寂灭道则的领悟也深刻了不少。那“混沌镇封印”的神通雏形，更是意外之喜。
他一边汲取天地灵气与混沌之气修复元神，一边反思着与那猩红眼球意志的交锋。那毁灭、疯狂的意志，与界外黑手的冰冷漠然同属寂灭，却又截然不同，仿佛是同一种力量的两种极端表现。这让他对“寂灭”的理解，不再局限于单一的认知。
数日后，慧明去而复返，带来了新的消息。
“神裔大人，有线索了！”慧明神色紧张，“据慧觉师兄暗中查探，苦玄师叔祖半月前，曾秘密离开过寺院数日，去向不明。而就在昨日，他座下最信任的弟子苦行，以巡查边地为名，带走了戒律院的一队执法僧，方向……似乎是往‘黑风戈壁’去了！”
“黑风戈壁？”张小凡看向凌清雪。
凌清雪解释道：“那是西漠一处有名的绝地，常年刮着能消融灵力的黑煞阴风，环境恶劣，人迹罕至。但传闻戈壁深处，有一处上古遗留的‘转轮秘境’，秘境入口飘忽不定，其内时间流速与外界不同，且蕴藏着一些奇特的时空碎片。”
“时间流速不同……时空碎片……”张小凡眼中精光一闪，“是了！若要建立稳定的、能跨越多重界域接引力量的‘坐标’，一个能干扰时间与空间的秘境，无疑是最佳地点！他们定是想在那里完成最后的布置！”
苦玄离开的那几日，很可能就是去与界外黑手的其他爪牙接头，或者亲自去探查那转轮秘境了！而苦行带队前往黑风戈壁，极有可能是去进行“坐标”的最后激活步骤！
“我们必须立刻前往黑风戈壁，阻止他们！”张小凡霍然起身，经过几日调息，他的伤势已恢复了七七八八，混沌元神重焕光彩，甚至比之前更加凝练。
“可是神裔大人，黑风戈壁环境险恶，那苦行本身也是元婴中期修为，带着一队精锐执法僧……”慧明面露忧色。
“无惧。”张小凡语气平静，却蕴含着绝对的自信。融合五链，经历古神遗迹一战，他的实力和眼界都已非昔日可比。元婴中期，已不放在他眼中。
他看向凌清雪和凤清儿：“此行凶险，你们……”
“同去！”两女异口同声，眼神坚定。
张小凡不再多言，点了点头：“事不宜迟，我们这就出发！”
就在三人准备动身之际，凌清雪腰间的九天太清宫传讯玉符忽然闪烁起来。她神识一扫，脸色微变。
“张道友，师门传来紧急讯息。宫主已亲自下令，由传功长老携‘太清镇魔剑’仿制品，率三位元婴后期长老，不日将抵达西漠，助我等探查古神遗迹，应对寂灭之劫！”
九天太清宫的援军，终于要到了！而且是由手持重宝的传功长老亲自带队！这无疑是一股强大的助力！
张小凡心中一振，但随即冷静下来：“援军到来需要时间，而‘坐标’的激活恐怕就在眼前。我们不能等。凌姑娘，你可将黑风戈壁的发现传回师门，请援军抵达后，直接前往戈壁接应我们。”
“好！”凌清雪立刻施法传讯。
安排妥当，三人不再耽搁，由慧明指明方向后，化作三道惊鸿，撕裂沙海上空灼热的空气，朝着那危机四伏的黑风戈壁，疾驰而去！
金刚寺的内鬼，界外黑手的坐标，飘忽不定的转轮秘境……一场围绕着时空与存亡的较量，即将在那片被黑风笼罩的戈壁滩上，拉开序幕！
而张小凡不知道的是，在金刚寺深处，一座幽暗的禅房内，身披赤红袈裟、面容枯槁的苦玄首座，缓缓睁开了双眼，其眼底深处，一抹与那猩红眼球同源的疯狂与寂灭之意，一闪而逝。
他低声自语，如同毒蛇吐信：
“……棋子已动……猎场……将开……”
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