摊主见几人衣饰华贵，笑得见牙不见眼： 好眼力！这可是湖州辑里丝织的，只要二两银子。
岳山刚要付钱，却被林黛玉按住了手腕。
“什么辑里丝，你糊弄谁呢？辑丝乃之物，细润光洁，你这不过是寻常丝线所织，只是做工尚可。十文，不卖我便走了！”
林黛玉说罢，抬手指向前方，作势欲离。
原以为这男子不识货，碍于情面总会掏钱，谁知怀中这小丫头才是行家。
摊主讪讪一笑，“成，成，我卖便是。姑娘好生伶牙俐齿，老夫自愧不如，十文权当赔礼了。”
与紫鹃、雪雁各挑了一件，岳山放下林黛玉，略带诧异道：“林妹妹竟对针线如此熟悉。”
他本以为林黛玉是养尊处优的侯门千金，理应不谙女红，加之她自幼体弱，林家更不该让她操持这些。
林黛玉怔了怔，才勉强笑道：“略知一二，从前母亲在家中教过一些。”
她生于姑苏，长于扬州，对南地丝织有所了解倒也寻常，岳山便未深究，继续陪三人在街市闲逛。
林黛玉将香囊收入外褂口袋，轻轻按了按心口，长舒一口气。
于她而言，说谎实非易事，此刻脸颊已隐隐发烫。
她下意识伸手去拽岳山的衣角，却误握住他的手指，正欲松开，前方忽有车队经过，将四人挤向一旁。
“抓紧些，人多。”
“嗯。”
林黛玉攥紧岳山的食指，二人并肩穿行于夜市，东瞧西看，又添置了不少小物件。
只是遇到高过自己的摊位时，她总克制着不再抬头张望。
孩童兴致来得快去得也快，未走完整条街，姑娘们便嚷着累了。
岳山唤来车夫，四人登车离城。
午间的龙舟赛她们兴致寥寥，而夜间的河畔烟花，才是她们期盼的重头戏。
三女在内间歇息小憩，岳山坐在外厢与车夫同驭。
环顾四周，岳山随口问道：“怎的这时辰还有许多人往城里赶？”
车夫扬鞭笑道：“晌午赛完龙舟，高门大户都撤了彩台，遣人送回物件。寻常百姓家无仆役，自然得回去生火做饭。烟火嘛，在自家院里瞧瞧便是，哪比得上客官的家底。”
“龙舟赛可精彩？”
车夫朗声道：“那可不！咱们看个热闹，忠亲王府与缮国公府才叫较真。最后抢旗定胜负时，两船人险些抡桨打起来。”
“听闻两家重金豢养了一批壮汉，专为争这脸面。个个虎背熊腰，划桨如飞，别家连影都追不上。若康王府、秦王府也肯下场与民同乐，在通惠河上一较高下就好喽——谁赢谁坐龙庭，岂不痛快？哈哈哈！”
岳山亦随之轻笑。
若夺嫡真能这般定乾坤，倒省了劳民伤财。
“四王八公的领头人向来是京中双公并立的贾家，怎么这回缮国公府反倒抢了风头？荣宁两府可曾下场比试？”
“咦？客官这一说倒提醒了老朽。往年贾家总能拔得头筹，今年竟未见踪影，难怪总觉得少了些什么。”
……
河滩上，
岳山寻了处僻静处，铺开软垫，摆上食盒。盒中尽是姑娘们亲手捏的蜜饯果子，并沿街采买的各色点心。
微风拂过，倒叫他想起前世郊游的光景。
姑娘们围坐过来，拣着合意的零嘴说笑。林黛玉独坐水畔，任河风撩起碎发，又随手挽至耳后。她抱膝闭目，深深吸着带着水汽的风。
自幼多病，她何曾这般自在游玩过？胸腔里雀跃翻涌，面上却愈发沉静。诗里读过的万水千山，终因未曾亲见而难共鸣。原以为此生注定困于深闺，偏生岳山携春光破门而入。
此刻她专注聆听着风声、水声、人声，眉眼渐渐舒展。
“不用些点心？”岳山的声音突然响起。
林黛玉睁眼时，正见他指向埋头大嚼的雪雁——那丫头噎得直捶胸口，紫鹃忙递水拍背。
“我不饿，由她去吧。”林黛玉抿嘴一笑。
岳山点头：“也好，回府用些热食更妥帖。”这年头虽无地沟油，可外头的吃食到底怕伤了她那娇弱的脾胃。
“那来放这个。”
他变戏法似的托出一盏荷花灯。粉瓣青托，未燃的烛芯静静卧在 。端午放灯原是悼亡，通惠河南流，恰合她寄情故土之意。
林黛玉眸子倏亮，轻快跃起接过花灯，衣袂翻飞如蝶。
“全凭岳大哥安排！”
二人临水蹲下。岳山吹燃火折，她接过时指尖微颤。烛芯亮起的刹那，层层花瓣次第舒展，竟似真荷初绽。灯影顺流渐远，林黛玉凝望的目光仿佛要溯回江南。
忽有两行清泪跌入河中。
“娘亲，女儿如今一切安好，您在天之灵可还安好？父亲终日操劳，还望娘亲保佑父亲身体康健……”
林黛玉拭去眼角的泪珠，略带歉意地望向岳山，“我知晓落泪伤身，只是此刻实在难以自抑。”
岳山明白她的心思，蹲下身轻抚她的发丝，与她一同望向南方，“无妨，今日破例允你。不过回去记得多用些膳食，补补身子。”
“咦，这不是岳将军吗？”
岳山刚搀扶林黛玉坐回软毯，便见一个红衣短发的少女蹦跳着凑近，那鲜艳的裙裳格外醒目。
“你是何人？”
雪雁警觉地挡在前头，出声询问。
岳山轻拉雪雁衣袖示意她退下，对那少女道：“今日怎的未着男装？”
史湘云吐了吐舌头，赧然道：“果然瞒不过岳将军。”
忽又想起什么，气鼓鼓地挥拳，“既认出我是女儿家，将军还将我摔出去？害我趴着养了好几日！”
岳山未作回应。
史湘云探头瞧见岳山身后正打量自己的纤弱少女。
“你定是林黛玉吧？扬州来的表姑家姑娘。果然生得灵秀，难怪让那呆子神魂颠倒。”
林黛玉迎着她的目光，淡然道：“阁下是？”
史湘云笑道：“既唤你母亲表姑，我们自是表亲。我乃保龄侯府史湘云。”
见林黛玉眼眶微红，史湘云又道：“你该多笑笑才美。我比你更惨呢，父母俱亡，若像你这般，岂非要哭干眼泪？”
林黛玉听罢，觉她虽言辞直率却无恶意，倒是个率真性子。
念她孤苦无依，扮作男儿在外厮混，不由心生怜惜，“是我不及你通透。”
从怀中取出新购的玉扣递去，“上回未曾相见，此物赠你，愿平安顺遂。”
这突如其来的赠礼令史湘云手足无措。
她摸着怀里的金麒麟——亡母遗物无法转赠，支吾道：“我…我没备回礼……”
林黛玉轻轻摇头，“不必。”执起她的手将玉扣放入。
这般体贴反叫史湘云局促起来，“上回…是我们不对。岳将军已重罚爱哥哥，他躺足一月才能起身呢！”
远处忽传来呼唤：“云丫头，该回了！”
史湘云回首望去，见是贾宝玉，欢喜地招手道：“爱哥哥快来，林姐姐在这儿呢。”
宝玉早已瞧见岳山一行人。他摸了摸仍隐隐作痛的屁股，踌躇片刻，终究收回了脚步。
“快回府了，你待会儿要独自走回去吗？”
贾宝玉竟未上前寻林黛玉，莫说史湘云诧异，连岳山也颇感意外。
贾宝玉岂是挨顿打便长记性之人？想那书中，他因琪官与金钏之事遭贾政痛打，卧床不起时仍不忘与玉钏调笑，更遑论吃胭脂的旧习。如今林黛玉近在眼前，他却一反常态。
史湘云失望地轻叹，收起手中玉扣，对林黛玉道：“姐姐，改日再来寻你玩，我先回去了。”
林黛玉微微颔首：“去吧。”
“岳将军，我走啦！”史湘云如一只欢快的小鹤，翩然远去。
岳山凝望着贾家车队，总觉得蹊跷。车夫分明说过贾家并无龙舟队伍，为何此刻却有满载货物的长列车马随贾宝玉入城？
更反常的是贾宝玉的举止，刻意与岳山保持距离，全无往日恣意张扬之态。
贾家一行径直穿过城门，无人下车受检。随后，车队分作两路，一西一北，岳山不由皱眉沉思。
“四王八公十二侯皆居西城，东华门往北……长青大道，宗室府邸，康王府？”
正疑虑间，倪二匆匆赶来，低声道：“岳将军，康王府今日异常。平日出府采买的车马分两批，今日却只见一批，且那批车至今未归。”
“你是说，康王府少了一批车，趁夜色离府？”
倪二抹汗道：“正是！我们的人日夜盯着，唯有宵禁后无法监视。若未察觉，必是趁夜行事。”
岳山猛然想起那支诡异的贾家车队，瞳孔骤缩：“不对！还有另一种可能！”
“什么？”倪二愕然。
岳山急道：“速备马匹，随我入城！”
转身时，却见三个姑娘正望着他。岳山脚步一顿。
林黛玉见他眉头紧锁，轻声问道：“有公务？”
岳山默然点头。
林黛玉浅浅一笑，眸中莹然：“其实，我并非一定要看烟花。方才那盏花灯，已让我很欢喜。幼时爹爹常因公务错过佳节，有一回连娘亲的寿辰也未赶上。娘亲备了一桌菜，却空等整晚，气得数月不理他。”
“闺阁女子虽不解外事，但我明白岳大哥所行要紧。让车夫送我们回去吧，我会好好用膳的。”
岳山心头微涩，却不得不尽快查探。
“林妹妹，实在对不住，我……”
林黛玉轻摇螓首，“岳大哥已待我极好。”
岳山转向倪二吩咐：“安排人手，护送她们回府。”
倪二连忙抱拳：“将军放心，拙荆与小女都在此处，定会照料周全。属下以项上人头作保！”
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