既是礼佛之人，合该请尊玉佛随身才更吉祥。
虽他这唯物主义者对此无感，但为投其所好，仍连访数处坊市。
不想玉佛竟只寺院有售。
既已出城，索性扬鞭往铁槛寺去。
才过内城，岳山便觉异样。
特种兵出身的他，对追踪之术何等敏锐。光天化日竟有人尾随，倒勾起他几分兴致。
好猎手总以猎物姿态现身。
他忽转入僻巷，时快时慢，始终让追踪者若即若离。
待至空巷处，黑衣人只见孤马而立，马上人已杳然。
忽觉颈间寒意森森，银刃已架喉间。
何人指使？
大人明鉴！黑衣人急举双手，下官奉锦衣卫之命来送腰牌。
岳山单手搜出飞鱼纹腰牌，方收刃跃马。
我尚未入仕，与锦衣卫素无瓜葛。
马上人抱拳行礼道：“这令牌是专程送给岳指挥使的，至于如何处置，全由岳指挥使定夺。既然物件已送达，下官也该回去复命了，岳指挥使后会有期。”
黑衣人抹去掌心的汗珠，拱手作别，随即拽紧缰绳，如箭般冲出巷子。
只剩岳山百无聊赖地将锦衣卫令牌悬在指尖，反复端详。
未见附有字条，掂量几下也不过是寻常令牌，便放下戒心，暂且收入怀中。
“怪事，锦衣卫此举有何深意？待明日去王府问个明白。”
岳山翻身上马，出城去办正事。
……
京城西郊的铁槛寺，乃权贵富户捐资修建的佛门圣地。
在京都，香火鼎盛无人能及，堪比独占鳌头的商号。即便平日，前来焚香拜佛者亦络绎不绝。
山野幽径，溪流淙淙，料峭山风卷起满地金黄落叶。
攀过百二十级石阶，方见金碧辉煌的殿宇山空而立，飞檐斗拱直入云霄。
本该是清净修行之地，殿前却围着一群人。
当中一个衣衫破旧的农夫跪地哭嚎，死死拽住身披金线袈裟的僧人不放。
“俺能平白诬赖好人？有人亲眼瞧见俺的羊被抬上山了！”
僧人合掌念道：“阿弥陀佛，施主切莫胡言。此乃佛门净地，只备素斋，怎会夺你牲畜？不如去山下寻访，或许另有线索。”
风和景明，云绕峰峦。
岳山策马至西山脚下，抬眼望去尽是登山礼佛的信众。
石道旁有座斑驳古亭，个小沙弥敲着木鱼权充临时住持，实则为显贵们停轿拴马之所。
岳山系好马匹，未作停留便继续登山。
石阶上往来轿夫多抬着娇贵女眷，在岳山看来，反不如自己步履轻快。
不多时已至山门。
铁槛寺并非山中唯一庙宇，西去不远另有水月庵，在此处便可望见檐角。
据传水月庵供奉观音，贾府停灵期间，秦可卿之弟秦钟曾与法号智能的小尼姑……
岳山轻嗤，只觉这金碧辉煌的佛寺外表光鲜，内里不知藏了多少腌臜。
缓步前行间，忽见山门前人群聚集，隐约传来哭喊：“休想赖账！还俺的羊来！”
“羊？”
这字眼令岳山驻足。
佛寺赔羊确是奇闻，难怪香客们连香火都顾不上，只顾围观。
此地山峦起伏，少有平坦草原，农户所养皆是山羊，肉质粗糙，膻味浓重，连富贵人家都嫌弃，更比不上鹿肉鲜美。
除了偶尔有人贪鲜尝个滋味，对农户而言，山羊最大的用处便是产奶哺育孩童，算得上是家中珍贵的财产。
这般腥膻的肉食，农户竟会到清修佛寺讨要赔偿？
场中，一个衣衫破烂、面黄肌瘦的老农跪伏在地，苦苦哀求一个衣着光鲜、体态臃肿、满脸横肉的和尚。岳山见状，自然偏向弱者。
怜悯贫弱，本就是人之常情。
眼看两名持棍武僧拦住老农，和尚转身欲回寺中。岳山大步上前，拨开人群，一把扣住和尚的手臂，低声道：“钱还没赔，就想走？”
和尚挣了几下，纹丝不动，只得回头怒视岳山：“你是何人？敢在佛门清净地撒野！”随即示意武僧驱赶。
武僧挥棍袭来，岳山抬手一劈，木棍应声而断。武僧骇然后退，如临大敌。
围观者纷纷喝彩，场面愈发喧闹。
和尚强压怒火，又问：“施主究竟是何人？”
岳山朝老农努了努嘴：“我是谁不重要，但这农户家中艰难，牲畜稀少，既然有人证指认羊被抬上山，而山上只有两座庙，你们总该自证清白吧？就这样把人打发走，岂有此理？”
“他的羊丢了，自去报官，与我寺何干？”
典型的推诿之词，岳山听得多了。
一个贫苦农户在深山丢羊，官府哪会认真查办？何况这寺庙虽无护官符，背后却有京城权贵撑腰，官府也不敢轻易得罪。最终不过不了了之。
岳山手上加力，扯得和尚一个踉跄：“报官？不必麻烦。让我们去伙房看看有无荤腥，一清二楚。大伙都在，做个见证。若有，赔钱；若无，也不损你铁槛寺名声。”
身后百姓纷纷附和：“对！有什么不能看的？”
“不敢让看，就是心里有鬼！”
见群情激愤，和尚慌忙差人入内报信，又摆手呵斥：“都闭嘴！寺中有贵客礼佛，冲撞了贵人，你们脑袋都保不住！”
不明就里的百姓吓得噤声，岳山却一把揪住和尚衣襟，将他提了起来。
“就算是天王老子，也不该抢人东西！”
大和尚毫不畏惧岳山，瞪圆双眼喝道：乳臭未干的小子，有你后悔的时候！可知今日得罪的是何等人物？也敢在此逞英雄，真是不知天高地厚！
现在想走？洒家偏不让你走！
山门前正闹得不可开交，寺内又走出一行人。
为首之人锦衣华服，薄纱遮面，举止温文尔雅，透着书卷气息。乍看像个和善的中年文士。
岳山觉得此人眼熟，却一时想不起。从其装束判断，想必就是大和尚口中的贵客。身旁跟着位身披金丝袈裟、手持禅杖的住持老僧，鹤发童颜，声如洪钟：觉念，休得无礼，还不退下！
法号觉念的和尚这才退开，临走还不忘狠狠瞪岳山一眼，向两位贵人施礼后隐入人群。
队伍中忽有一人走出，正是岳山熟识的王长史。他在中年人耳边低语几句，对方紧绷的面容渐渐舒展。
原来是秦王府的岳指挥使。难怪有这般侠义心肠来铁槛寺主持公道，若是你，倒也不足为奇。中年人含笑赞道，孤那二弟麾下果然人才济济，连府中侍卫都心系苍生。这份先天下之忧而忧的胸怀，确非虚言。
参见康王殿下。
岳山略一拱手，其余人则纷纷跪拜。
康王抬手示意众人起身：不必多礼。
方才听住持说起山门外之事。深山野岭难免有盗匪出没，夺你牲畜虽与铁槛寺无直接干系，终究是在寺院地界。来人，取二十两银子赔偿。
住持连忙劝阻：岂敢让殿下破费。
康王摆手笑道：既由孤来断案，自有道理，住持不必推辞。
王长史奉命将银票交给老农，叮嘱道：仔细收好，下山置办新牲口吧。
二十两对贫农而言堪称巨款，老农激动得连连叩首：谢殿下恩典！谢大人恩典！
见老农叩头，康王似有不忍，命人扶起后对围观百姓朗声道：铁槛寺乃清净之地，孤常在此用斋，深知寺僧不会行偷盗之事。不过既然有人指证，日后寺中当加强巡查，在石阶增设岗亭为宜。
住持合十应诺：阿弥陀佛，谨遵殿下吩咐。
康王接着说道：“孤会再给本地知县写信，命他搜山缉拿贼人，免得诸位下次上山时担惊受怕。”
此举引来一片称赞，百姓纷纷高呼“康王英明”，寺中僧人亦合掌称颂：“康王心怀慈悲，实有佛缘。”
混乱就此平息，山门前秩序恢复如常。
场中只剩岳山一人 。康王神色不变，依旧含笑问道：“岳指挥使觉得，孤的处置可算公道？”
对康王而言，舍小利而博美名，自然公道。
岳山淡然答道：“公道自在人心，人心所向，便是公道。”
康王眼底闪过一丝讶异，面上却波澜不惊，熟络地问道：“岳指挥使怎会出城？可是来寺中有要事？”
岳山摇头：“私事而已。”
康王微微点头：“那孤便继续为父皇诵经祈福了。住持，怎可怠慢岳指挥使？还不妥善安排？”
住持连忙应下。待康王离去，他向岳山行礼，又唤来先前的大和尚：“觉念，好生招待岳将军，莫失了我寺体面！”
大和尚似想躲藏，却被师父点名，只得硬着头皮答应：“是，师父。”
众人散去，门前只剩岳山、大和尚及几名小沙弥。
大和尚挤出一脸恭敬，上前道：“岳将军，方才小僧有眼无珠，您大人有大量。不知您来小寺有何贵干？”
岳山道：“想寻一尊上等玉佛，寺中可有？”
觉念连连点头：“有，有！岳将军请随我来。”
他殷勤引路，岳山却停在门槛前，迟迟未迈步。
觉念疑惑：“岳将军，怎么了？”
岳山淡淡道：“你说，我进了这门，还能出去吗？”
觉念面色涨红，干笑道：“将军说笑了。您来去自由，寺中还有秦王府供奉的佛像，小僧可带您前往。怎会出不去？”
岳山略一颔首，居高临下审视他：“那就好。不过我还有个要求。”
觉念笑容僵住，苦着脸道：“您请说。”
岳山嘴角微扬：“你能不能恢复刚才那副桀骜不驯的样子？我比较习惯。”
觉念一呆，扑通跪地：“将军莫要戏弄小僧了……”
……
寺院深处，一间荒僻庙宇。
殿内佛像斑驳，金漆剥落，早已废弃。梁柱朱漆褪尽，蛛网密布，香灰积尘。
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