她揉着眼，见岳山直直望来，慌忙拽紧锦被遮身，面颊霎时烧得通红。
“紫鹃？我...我并非存心。”
话一出口便觉不妥，活似薄情郎推诿之词。
岳山急转话锋：“我定去荣国府讨回你的卖身契。”
紫鹃垂首轻应，唇瓣微抿：“不怨岳将军...将军待我极好。”
岳山扶额苦笑。
“这算怎么回事？”
忽忆起祸首，他猛然起身：“定是那酒作祟！我这就去查个明白！”
瞥见紫鹃颈间红痕，愧意更甚。
“你且歇着，我去备早膳。”
待脚步声远去，紫鹃才长舒一口气。
捧着滚烫的脸颊自语：“竟真应了她们的话...往后如何见将军，如何见姑娘...”
穿衣时发现襟口撕裂，连腰带也断了，只得暂用帷帐系带凑合。
她踮脚出门，忽被人 惊得踉跄。
“紫鹃姐姐，早膳呢？莫非你也贪睡啦？”见是雪雁，紫鹃方定神：“将军说...他来做。”
雪雁雀跃：“真好！许久未尝将军手艺了。”
忽盯着她踉跄的步子：“姐姐腿伤着了？”
紫鹃耳尖骤红。
……
府库内，岳山翻出昨夜酒坛。
揭开红纸，赫然现出“鹿血酒”三字。
他咬牙啐道：“晦气！康王竟专饮这等虎狼之物，难怪晨起精神抖擞。”
……
宁荣街上，
贾芸闻得岳山迁居，忙提着贺礼往新宅赶去。
贾芸在香料铺子买了些贵重香料，用油纸仔细包好，便往岳将军府上行去。
刚拐过两条街巷，忽见药铺里晃出个熟悉人影。
琏二叔？您在这儿做什么呢？
这声招呼惊得贾琏浑身一抖，踉跄着退开几步。见是贾芸，他抚着胸口埋怨：芸哥儿打招呼怎专挑人背后？险些被你吓破胆。
贾芸讪讪收回半空中的手：原是我冒失了。
贾琏袖中似藏着药包，没好气道：你又要来讨银子？
早清账了。贾芸笑着摆手，正要去岳府贺喜，碰巧遇见二叔。说来奇怪，府上什么药材没有，二叔何必来这小铺子抓药？
贾琏神色一滞，随即板起脸：要你多管闲事？赶紧办你的正事去！
......
饭桌上，岳山偷眼瞧着布菜的紫鹃，暗忖该尽快物色丫鬟才是。他匆匆扒完饭，对黛玉笑道：妹妹昨夜歇得可好？
黛玉拭了拭唇：虽是新地方，因昨日乏得很，倒睡得踏实。
岳山点头：妹妹既要理账，我先去开府库。另支些银钱，要去抚恤阵亡亲卫的家眷。
黛玉闻言起身：我同你一道去。
库房深处，未及收纳的木箱散落满地。雪雁掀开箱盖，顿时惊呼：这整箱都是珠宝？
待仆役搬妥银箱，岳山嘱咐道：账目慢慢核对便是，千万别累着。他心想让黛玉多走动总比闷坐强，何况她兴致正浓。
岳山离去后，雪雁瘫坐在银箱上哀叹：姑娘快看，这白花花怕有百万两！昨儿还说坐吃山空，就我这肚皮，吃十辈子也吃不完呐。
黛玉望着满室银光，亦是怔然。
这......我也没料到会有这么多。
若要将这些银两一箱箱开箱查验再重新封存，如此浩大的工程，绝非三个姑娘能独自完成的。
林黛玉略作思索道：不如先从简单的开始，反正岳大哥也说过不必着急，过些日子还会有帮手过来。银两越多，越该理清账目，否则短缺了都不知晓。
紫鹃更是被眼前的景象惊住了，这般耀眼的场景，她在荣国府都未曾见过。
岳将军不过弱冠之年，竟拥有连荣国府都难以企及的财富，更已是四品官职，实在令人惊叹。以岳将军的才能，日后说不定真能获封爵位，到那时......
紫鹃又想到自己的微不足道，岳将军与姑娘才是天造地设的一对。
林黛玉连唤了紫鹃数声不见回应，上前轻拍道：紫鹃姐姐，你在想什么？
紫鹃连忙回神，道：没什么，只是惊讶府中竟有这么多银两。
林黛玉满脸自豪道：这才显出岳大哥的本事嘛，岳大哥自然处处都厉害！
紫鹃讪讪笑着点头，悄悄揉了揉发酸的双腿。
......
岳府大门前，站着昔日倪二的手下们。
他们原本就是催讨赌债的营生，个个虎背熊腰，面目凶恶，如今当门子倒也算物尽其用。
见过老爷。
从前他们只能在院外守候，不论风雨，如今有了编制，在府中分得一处小院，自然改口称岳山为老爷。
岳山点头示意，又见不远处倪二与贾芸联袂而来，各自提着礼物。
正遇上岳山要出门，原本交谈的二人加快脚步，上前作揖道：见过岳将军。
岳山笑着招呼：你们来得倒快，大清早就到了。往后过来不必带什么礼物。
贾芸挠头憨笑：虽知府上不缺什么，但空手而来总觉不妥，略表心意罢了。
岳山点头收下，命身旁门子接过。
倪二看着昔日手下都穿上了统一的府中服饰，羡慕道：早知如此，不如我来给岳将军守门了。
岳山不禁笑道：你派了几个机灵的，在康王府放那野猫，才是立了大功。府上管家的位置正为你二人留着，改日便来任职吧。
闻听此言，二人喜出望外，连忙伏地谢恩，却被岳山一手一个扶起。
好了，不必多礼，我年纪比你们还小，整日这般岂不折寿。
倪二讪笑道：岳将军...不，老爷才是真本事，我们不过是虚长年岁。
哈哈哈。岳山指着倪二对贾芸道：跟芸哥儿处久了，连嘴都变甜了。
拍了拍二人肩膀，岳山又道：今日确有要事。
朝身后马车努了努嘴，今日要去抚恤宫变时秦王府阵亡将士的家眷。此事我思虑已久，尤其是那位为我挡箭的壮士。
岳山轻叹一声：听闻他家中只剩老母一人，先去他家看看吧。
两人不敢耽搁，立刻从身后牵出马车，随岳山一同前行。
穿过曲折的街巷，出了内城，来到外城，岳山终于找到了要找的地方。
此处是京城贫民聚居的破旧屋舍，而那亲卫的家，更是其中最简陋的一间。
小巷尽头，一方小院用残破的篱笆围着，院中菜地里的几株菜苗倒是生机勃勃，想必是老人维持生计的依靠。
“老人家？在家吗？”岳山站在篱笆外，朝里唤道。
喊了一声，里面毫无动静。
倪二猜测：“或许出城种地去了？”
岳山摇头：“井沿还是湿的，刚用过水。”
说罢，他又提高声音喊道：“老人家，在家吗？”
过了片刻，屋内才传来回应。
一位白发苍苍的老妇人，身穿粗布衣裳，眼睛似乎不太好，拄着一根树枝当拐杖，颤巍巍走到门前。
“谁呀？”
岳山道：“我是秦王府亲卫总指挥使岳山，您的儿子在前几日的宫变中牺牲了，我代他来看望您。实不相瞒，他是在最后关头护住我才离世的。若您身体不便，不如随我回府，让我代他照料您。”
见老妇人身形佝偻，面色憔悴，似有疾病缠身，岳山改了主意，收起银子，决定替那亲卫奉养其母。
“什么？二牛没了？”老妇人手一松，拐杖掉落在地。
岳山连忙劝慰：“您别急……”
老妇人喘了几口气，平复心绪，吃力地弯腰拾起拐杖，缓缓挪步，替岳山等人打开篱笆门。
她挤出一丝笑容：“将军，先进屋说话吧。”
进了土屋，岳山见屋内家徒四壁，心中更觉酸楚。
老妇人倒了碗热水递给他，歉然道：“将军莫嫌弃，家里实在没有茶叶待客。”
岳山接过土碗，摇头道：“无妨。”
老妇人坐在床沿，叹了口气：“他爹和二牛都死在战场上，我早料到会有这一天。”
她从床头取出一个木匣，打开道：“原本攒了些银子，想给他娶媳妇，如今用不上了。”
岳山瞥见匣中有张银票和些许碎银铜钱，约莫二十两。
“这些钱，倒也够我养老了。”老妇人笑了笑，又将木匣收起。
“大清早见一群汉子站在门口，还以为是恶人，没想到是秦王府的将军。他爹走时无人问津，二牛走了却有将军来看望，看来他跟对了人。”
“将军年纪轻轻，前途无量，二牛没护错人。”
随行的几名壮汉眼眶发红，心中不忍。
岳山再次劝道：“您随我回府吧，我替二牛奉养您。”
老妇人沉吟片刻，道：“老婆子近来确实身子不大爽利。将军稍候，容我收拾一下。”
岳山点头答应，“好，我们在外面等您。”
岳山几人退出院子，没过多久便看见老妇人换了一身整洁衣服走出来，脸上笑容灿烂。
岳山也回以微笑，可下一刻，老妇人走到井边，突然丢下拐杖，一头栽进井里。
岳山箭步冲上前，想要跳井救人，却被赶来的手下拦住，几人抱腰几人拽腿，硬生生将他拉住。
“老爷，您不能下去！井口太窄，下去就上不来了！”
岳山挣扎道：“二牛的娘跳井了！难道不管吗？”
“那也不能您冒险！找个瘦小的人下去捞才行！”
被情绪冲昏头的岳山稍稍冷静，“快去找人！”
等找来一个少年，坐着吊篮下井，再将老妇人捞上来时，人已经没了气息。
岳山像是脱了力，跌坐在地。
周围人沉默不语。
许久，岳山缓缓起身，吩咐道：“把木匣取来，和她一起下葬，再从车上拿五百两银子，也封进墓里，再派人看守，定期祭扫。”
倪二等人连忙应下，“是。”
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