回到楚府时，天已经彻底黑了。
薛莹莹身上带着山间的湿气和寒意，踏入自己那方冷清的院子。
地砖下的瓷瓶已经不见了，想来陈风已经取走。
楚冠林见她回来，立刻站起身。
“莹莹，你可算回来了，去采个药怎么去了这么久？让我好等。”
他几步上前，不由分说地将薛莹莹拉进怀里，手顺势环上她的腰，温热的气息喷在她的耳廓上，
“身上怎么这么凉？快进屋暖暖。”
薛莹莹垂下眼，掩去其中翻涌的恶心，顺从地被他半抱着带到桌边坐下。
楚冠林的手依旧不老实地在她腰间摩挲，他低头嗅了嗅，眉头微微皱起，
“我送你的那个香囊呢？怎么没戴？”
薛莹莹心底冷笑一声，面上却恰到好处地流露出一丝慌乱和委屈。
“香囊……香囊……”她绞着手指，眼眶泛红，“今天在山里采药，路滑不小心摔了一跤，许是那个时候弄丢了……我找了好久都没找到，冠郎，对不起……”
楚冠林见她这副模样，心里的那点不快顿时烟消云散。
丢了也好，那麝香长久佩戴，他其实也怕旁人瞧出端倪。
只要她闻过，药性渗入体内，目的便已达到。
“傻瓜，一个香囊罢了，丢了就丢了，只要你人没事就好。”
他柔声安慰着，手指抬起她的下巴，装出一副情深意切的样子，
“你若是喜欢，我再给你寻个更好的。”
薛莹莹摇了摇头，泪眼婆娑地看着他，“不一样的。”
“冠郎送的，就是最好的。那香气我闻着心里就安稳，睡得都踏实了许多。”
“冠郎，不如……不如你教教我，那香囊里的香料是怎么配的？莹莹也想学着做一个，我们一人一个，就当是……是我们的信物，好不好？”
楚冠林彻底愣住了。
她竟然主动要求接触麝香？
真是个蠢货！
他原本还想着如何神不知鬼不觉地继续让她沾染，没想到她自己就送上门来了。
这简直是天助我也！
“好，当然好！”
楚冠林喜不自胜，一口答应下来，
“我的莹莹想学，我自然倾囊相授！明日我就让人把香料都备齐了送过来。”
薛莹莹要做的，可不是什么安神的香囊。
她要用楚冠林提供的香料，为他亲手调配一味真正的绝子香！
不仅有麝香，她还要加上几味与断阳草药性相冲的药材。
日复一日，他楚冠林这辈子都别想再有自己的子嗣！
目的达成，薛莹莹便没了与他周旋的兴致。
她借口身上湿冷，要去沐浴更衣，再次巧妙地躲开了楚冠林的亲近。
楚冠林此刻心情大好，也不强求，只嘱咐她早些休息，便心满意足地离开了。
听着他的脚步声远去，薛莹莹脸上的柔弱和爱慕瞬间褪去，只剩下一片冰寒。
她走进内室，从贴身的衣物里，小心翼翼地取出了那块温润的白玉玉牌。
华佗寺的线索断了，眼下唯一的指望，便是这块玉牌。
可这玉牌究竟代表着什么？
一块玉牌，如何保命？
薛莹莹将玉牌紧紧握在手心，萧炎远在天陵，楚府的人更是一个都不能信。
她唯一能想到的，便是天芳阁。
那个地方鱼龙混杂，消息灵通，或许能查到些什么。
而且，她是以萧炎的贵客身份进去的，天芳阁的管事，多少会给她几分薄面。
打定主意，薛莹莹将玉牌重新收好。
第二天一早，楚冠林果然命人送来了一大堆名贵的香料，其中便有一包用油纸裹得严严实实的深褐色粉末。
麝香。
薛莹莹看着那些东西，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
她装模作样地摆弄了一上午，又以缺少几味辅料为借口，再次向管家报备，出了楚府。
这一次，她没有去药铺，而是直接换上了一身不起眼的布衣，戴上帷帽，径直去了京城最繁华的朱雀大街。
天芳阁依旧是那副车水马龙的景象。
薛莹莹没有从正门进，而是绕到后巷，叩响了那扇不起眼的侧门。
开门的伙计还记得她，见是她来，不敢怠慢，连忙将她请了进去。
“姑娘稍等，小的这就去请管事。”
薛莹莹被带到一间雅致的厢房，上次见萧炎是在顶楼，这里显然不是同一个地方。
她也不在意，安静地坐下等待。
很快，门外传来一阵急促的脚步声，上次那位管事满脸堆笑地走了进来。
“哎呀，薛姑娘大驾光登，有失远迎，恕罪恕罪。”
管事拱着手，态度比上次还要恭敬几分。
想来是萧炎那边的人打过招呼了。
薛莹莹也不与他客套，开门见山。
“我今日来，是想向管事打听一样东西。”
“姑娘请讲，只要是小人知道的，一定知无不言。”
薛莹莹屏退了左右的下人，确认房内只有他们二人后，才从怀中取出了那块白玉玉牌，放在桌上。
“管事可认得此物？”
管事的目光落在玉牌上，脸上的笑容瞬间凝固了。
他凑上前，仔仔细细地端详着玉牌上的花纹，当他翻过玉牌，看到背面那个薛字时，整个人定住了。
随后便扑通一声就跪在了地上，
“小的有眼不识泰山！不知贵人在此！死罪！死罪！”
管事这一跪，把薛莹莹也跪蒙了。
她看着地上抖成一团的人，又低头看了看桌上那块平平无奇的玉牌，脑子里乱成了一锅粥。
这到底是什么东西？
但她面上分毫不显。
她不开口，那管事便不敢抬头。
过了许久，薛莹莹才终于吐出四个字，“起来说话。”
“是……是！”
薛莹莹将玉牌拿在手中，指腹摩挲着上面那个薛字，“这玉牌，你认得？”
“认得！认得！”管事的声音都在发抖，“这是……这是薛家军的信物！见此牌，如见家主亲临！”
薛家军？
薛莹莹心里掀起巨浪，面上却依旧平静。
“薛家军的信物？”
薛莹莹的心跳得飞快。
二十年前，母亲信中提到的事变，无量说的朝廷动乱，如今又从管事口中听到了二十年。
原来，天芳阁竟然是她家的产业？
那个萧炎，把她带到这里，到底是无心之举，还是他早就知道了什么？
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