圣柱居所的石屋内，海风透过窗棂吹起淡蓝色的纱帘，落在林知夏沉睡的脸庞上。榻边的小舞正握着她的手，指尖轻轻摩挲着她虎口未愈的伤痕，眼眶还带着未消的红——自从林知夏昏迷，她就几乎寸步不离地守在这里，奥斯卡的恢复香肠、宁荣荣的增幅魂力，轮流着往林知夏身上送，总算让她苍白的脸色渐渐有了血色。
“唔……”一声轻吟打破了屋内的安静，林知夏的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。入目是熟悉的石屋穹顶，鼻尖萦绕着海神岛特有的魂力气息，还有掌心传来的温暖触感——她转头，正好对上小舞惊喜的眼眸。
“知夏姐！你醒了！”小舞激动地站起来，声音都带着颤抖，伸手就要去喊外面的人，却被林知夏轻轻拉住。“别急……”林知夏的声音还有些沙哑，她动了动胳膊，胸口传来的隐痛让她皱了皱眉，“我睡了多久？”
“整整十天！”小舞重新坐下，眼眶又红了，却笑着说，“你不知道，三哥他们每天都来门口守着，马红俊还说要烤只凤凰火焰鸡给你补身体，结果被荣荣姐骂回去了。”
正说着，屋门被推开，唐三、宁荣荣等人簇拥着波塞西走了进来。看到林知夏醒着，众人脸上瞬间绽开笑容，马红俊更是挠着头嘿嘿笑：“四姐，你可算醒了！再睡下去，我那凤凰鸡都要烤糊了！”
林知夏看着熟悉的伙伴们，嘴角泛起一抹虚弱却真切的笑。波塞西走上前，伸出手搭在她的腕脉上，片刻后收回手，颔首道：“魂力已无大碍，但体内星力因镇压守护龟时透支过甚，经脉还有三处淤堵未通——你的伤势，尚未彻底痊愈。”
林知夏心中一动，下意识想要催动魂力探查，却被波塞西按住：“别急着运功。星陨裁决神的第九考需以全盛状态开启，你如今的身体状况，强行开启只会伤及根本。”她顿了顿，语气带着几分郑重，“经星陨裁决岛供奉们商议，决定将你的第九考，往后推延一年。”
“推延一年？”林知夏愣了愣，随即释然一笑——她确实能感受到体内星力的滞涩，与其勉强开启考导致功亏一篑，不如趁这一年好好养伤，也正好看看伙伴们的成长。“好，我听大供奉的安排。”
见她没有异议，唐三走上前，递过一瓶泛着金光的药液：“这是用海神岛的「星海莲子」炼制的，能帮你疏通经脉。另外，你昏迷的这十天，我们也没闲着——圣阶的第一考，大家都在稳步推进。”
接下来的日子，林知夏便在石屋内安心养伤。每日喝着星海莲子液，配合着星息感知梳理经脉，偶尔会坐在窗边，看着圣阶广场上伙伴们的身影：唐三顶着双倍威压，一步步朝着333级阶梯迈进，蓝银皇在阶梯上留下深浅不一的印记；宁荣荣的九宝琉璃塔始终亮着七层光晕，每一次增幅都让她距离136级更近一步；戴沐白、朱竹清、奥斯卡、马红俊四人互相配合，借着彼此的魂力冲击108级关卡；就连白沉香，也每日在浅滩练习暗器与身法，魂力稳步朝着50级靠近。
时光在日复一日的磨砺中悄然流逝，转眼便是一年。
这日清晨，林知夏正在屋内运转星力——随着最后一处淤堵的经脉被疏通，体内的星力骤然暴涨，如奔腾的星河般流转全身，魂力等级的桎梏应声而破，最终稳稳停在74级！她睁开眼，指尖凝聚出一缕星力，比一年前更显凝练厚重，连星辰法杖在她掌心都仿佛更具灵性。
“四姐！快出来！我们完成第一考啦！”屋外传来马红俊的呼喊声。林知夏起身推开屋门，只见圣阶广场的白玉阶梯上，淡蓝色的海神之光正化作金色符文，融入每个人的体内——唐三站在333级顶端，瀚海乾坤罩泛着璀璨蓝光，海神亲和力已提升5%；宁荣荣站在136级台阶上，九宝琉璃塔的光晕比往日更盛；戴沐白四人并肩站在108级阶梯，气息沉稳如松；白沉香虽未参与阶梯考核，却也在一旁笑着鼓掌，魂力已突破50级，达到魂王境界。
“恭喜你们。”林知夏走上前，看着伙伴们脸上的笑容，心中满是欣慰——这一年，不仅她的伤势痊愈、等级提升，大家也都完成了第一考的磨砺，每个人都比一年前更强了。
波塞西缓步走来，看着众人，眼中带着赞许：“一年磨砺，阶满功成。知夏，你的身体已无大碍，待休整三月，便可开启第九考；而你们，”她看向唐三等人，“接下来，便要迎接第二考的挑战了。”
海风再次吹过广场，带着成长的气息。林知夏握着星辰法杖，看着身边的伙伴们，眼中闪烁着期待——推迟一年的第九考也好，伙伴们的第二考也罢，这接下来的旅程，定会比以往更精彩。
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