约翰脸上的笑容消失了，取而代之的是一副冷漠的神情：“华人？你说的是那些劳工？他们都在种植园里干活呢。这里是英属殖民地，主要种植烟草和棉花。你不是想找差事吗？正好，种植园里缺人手，你可以去那里干活。”
朱慈兴大惊失色：“干活？我是来寻找机会的，不是来当劳工的！你不是说要给我安排差事吗？”
约翰冷笑一声：“差事就是干活！你以为我们为什么要带你过来？我们是奴隶贩子，专门从东方骗劳工到这里来。你现在已经到了这里，就别想再回去了！”
旁边的汤姆和彼得也围了上来，手里拿着木棍，恶狠狠地盯着朱慈兴。朱慈兴这才明白，自己被骗了！他又惊又怒，伸手去摸腰间的匕首，却发现匕首早已被人偷走——想必是在他晕船的时候，被约翰的人拿走了。
“你们这群骗子！”朱慈兴怒吼着，朝着约翰冲了过去。可他伤势未愈，又经过三个月的颠簸，身体早已虚弱不堪，没跑两步就被彼得一脚踹倒在地。
约翰蹲下身，拍了拍朱慈兴的脸，语气轻蔑：“别挣扎了，在这里，你们这些东方人就是奴隶。乖乖去种植园干活，或许还能活几年。若是敢反抗，就把你扔去喂鳄鱼！”
说完，他对着远处喊了一声，几个穿着粗布衣服的黑人走了过来，手里拿着铁链。他们将朱慈兴的手和脚都绑上，然后牵着他，朝着远处的种植园走去。
朱慈兴被铁链拖着，膝盖磨在粗糙的地面上，渗出了血。他看着眼前荒凉的景象，心中充满了绝望。他想起了林月、苏景渊和程寨主，想起了自己复明的誓言，可现在，他却成了一个任人宰割的奴隶，被困在遥远的海外，连报仇的机会都没有。
“朕不甘心！”朱慈兴仰天大吼，声音在空旷的沙滩上回荡，却只引来黑人守卫的一顿鞭打。
很快，朱慈兴被带到了一处种植园。种植园里种满了烟草，一眼望不到边。许多劳工在地里劳作，他们有的是华人，有的是黑人，都被铁链绑着，身后站着拿着鞭子的监工。看到朱慈兴，他们眼中没有惊讶，只有麻木——显然，像他这样被骗来的人，还有很多。
监工将朱慈兴的铁链和其他人的连在一起，然后扔给他一把锄头：“明天天亮就开始干活，若是敢偷懒，就抽你十鞭子！”
朱慈兴坐在地上，看着手中的锄头，又看了看远处高耸的铁丝网——那是用来防止劳工逃跑的。他知道，想要从这里逃出去，难如登天。可他没有放弃，他想起了崇祯皇帝的坚韧，想起了隆武帝的壮烈，心中的火焰又重新燃起。
“朕不能就这么认输，”他在心里对自己说，“就算被困在这里，朕也要想办法逃出去。总有一天，朕要回到大明，杀了多尔衮，为那些牺牲的人报仇！”
第二天一早，朱慈兴就被监工的鞭子叫醒，开始在烟草地里干活。太阳毒辣，晒得他头晕眼花，锄头沉重，没挖几下，他的手就磨出了水泡。可他不敢停下，一旦停下，监工的鞭子就会落在他身上。
中午吃饭的时候，他遇到了一个叫陈三的华人劳工。陈三看起来有五十多岁，头发花白，脸上布满了皱纹。他看到朱慈兴面生，低声问道：“你是新来的？也是被洋人骗来的？”
朱慈兴点了点头，声音沙哑：“是啊，他们说这里有机会，没想到是个骗局。”
陈三叹了口气：“唉，我们都是苦命人。我是三年前被骗来的，本来在福建做生意，结果被一个洋人骗到这里，当了三年的奴隶。”他看了看四周，确认监工不在，又低声道：“这里的日子不是人过的，很多人都想逃出去，可都失败了。上个月，有个年轻人想爬铁丝网，结果被洋人开枪打死了。”
朱慈兴心中一沉，问道：“就没有别的办法了吗？比如联络其他华人，一起反抗？”
陈三摇了摇头：“难啊。这里的华人来自不同的地方，有的是福建人，有的是广东人，还有的是江南人，彼此之间不熟悉，而且洋人看得很紧，根本没有机会联络。再说，我们没有武器，就算反抗，也打不过拿着枪的洋人。”
朱慈兴沉默了。他知道陈三说的是实话，可他不想放弃。他想起了自己腰间的玉佩，那是“文渊阁”的信物，或许在这里能遇到认识玉佩的人？于是他趁着没人注意，悄悄掀起衣服，露出了玉佩的一角。
陈三看到玉佩，眼睛突然亮了起来，他一把抓住朱慈兴的手，声音激动：“你……你这玉佩是哪里来的？”
朱慈兴心中一动，连忙道：“这是文渊阁的信物，文渊阁是反清复明的组织。你认识这玉佩？”
陈三点了点头，眼泪都快流出来了：“我认识！我以前是文渊阁在福建的暗桩，负责传递情报。三年前，我被洋人骗来这里，还以为再也见不到组织的人了！没想到今天能遇到你！”
朱慈兴又惊又喜：“太好了！陈大哥，你知道怎么从这里逃出去吗？我们必须逃出去，才能继续复明的大业！”
陈三压低声音，说道：“我知道一条小路，是去年一个水手告诉我的。沿着种植园后面的小河，一直往南走，大概走十天，就能到达一个叫‘新阿姆斯特丹’的地方。那里有荷兰人的据点，也有很多华人商人，或许能找到回国的船。只是那条路很危险，一路上有野兽，还有洋人的巡逻队。”
朱慈兴坚定地说：“再危险，我也要去！陈大哥，你愿意跟我一起逃吗？”
陈三犹豫了一下，然后点了点头：“我愿意！在这里待下去，迟早也是死，不如拼一把！我们可以再找几个可靠的华人，一起逃出去，人多力量大。”
接下来的几天，朱慈兴和陈三悄悄联络了几个可靠的华人劳工——有以前当过明军士兵的李二，有会医术的王大夫，还有擅长划船的张五。他们都是被洋人骗来的，早就想逃离这里，听到有机会，都毫不犹豫地答应了。
他们约定在三天后的晚上逃跑。白天，他们像往常一样干活，暗中积攒体力，还偷偷藏了一些干粮和水。朱慈兴将“文渊阁”玉佩交给陈三保管，自己则偷偷观察监工的动向，记住他们换班的时间。
终于，到了约定的日子。晚上，等监工都睡熟了，朱慈兴和陈三等人悄悄解开了铁链——李二以前当过铁匠，会开锁，早就配好了钥匙。他们小心翼翼地穿过种植园，避开巡逻的洋人，来到了后面的小河边。
张五找了一艘小船，几个人迅速跳上船，张五拿起船桨，用力划了起来。小船在黑暗中顺着河流前进，身后的种植园渐渐远去，他们终于逃出了那个地狱般的地方。
可他们不敢放松警惕，因为他们知道，后面还有更长的路要走，还有更多的危险在等着他们。朱慈兴站在船头，看着远处的星空，心中充满了希望。他知道，只要他们不放弃，总有一天，他们能回到大明，完成那些牺牲者的遗愿。
小船顺着河流，朝着南方驶去。夜色深沉，星光点点，照亮了他们前行的道路。复明之路虽然更加遥远，但朱慈兴知道，他的战斗，还没有结束。
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