在“现实锚定力场”的庇护下，联盟先锋舰队终于在这片规则混乱的“宇宙之外”站稳了脚跟。然而，维持力场的能量消耗是个天文数字，如同在沙漠中用最纯净的水构筑绿洲，绝非长久之计。艾拉提出的“第一序列科技”虽潜力无穷，但常规的研究速度，在这危机四伏的未知环境中，显得太过缓慢。
就在众人苦思对策之时，艾拉再次带来了颠覆性的突破。
【基于对本地混沌规则流的初步解析，成功构建‘时间折叠实验室’模型。】
【原理：利用外界混沌时空的不稳定性，在微观层面制造可控的时间流速差。】
【效果：实验室内部时间流速可加速至外界千万倍。】
这是一个疯狂的构想！在本身就极不稳定的“宇宙之外”，再人为地操控时间！但联盟已无退路。
一座由纯白能量构筑的、结构复杂到极致的菱形设施在舰队中央被迅速搭建起来。秦羽将宝莲灯的一缕本源秩序之力注入其中作为稳定核心，艾拉统筹所有计算资源，联盟各文明的顶尖科学家将意识接入……
当实验室启动的刹那，从外部看，它只是微微闪烁着流光。但在其内部，思想的火花在时间的洪流中以超越想象的速度碰撞、迸发！外界一秒，内部已度过漫长时间。
就在外界时间过去不到一个标准时后——
嗡！
“时间折叠实验室”光芒大盛，舱门开启。参与其中的科学家们意识回归，他们的眼神中充满了疲惫，却更闪烁着如同超新星爆发般的智慧光芒。
【科技突破：‘宇宙膜生成与操控技术’已完善。】
【原理：解析并模拟已知宇宙保护膜结构，以‘现实锚定力场’为基础，融合秩序能量，生成可携带的个人化宇宙膜。】
【效果：可有效屏蔽（非完全抵消）本地诡异罡风及部分规则侵蚀，大幅降低生存消耗。】
成功了！
几乎在同时，大量的便携式“宇宙膜生成器”被快速生产并分发到每一位先锋成员手中。激活后，一层微不可察、却坚韧无比的透明薄膜覆盖在个体或小型舰船表面，那令人头皮发麻的诡异罡风和水分流失感瞬间被隔绝了九成以上！虽然依旧能感受到外界环境的严酷，但已从致命威胁降为了可承受的不适！
个体生存问题，得到极大缓解！
“干得漂亮！艾拉！”赵铁柱兴奋地挥舞着机械臂，感受着久违的“舒适感”。
苏瑾也松了口气，持续维持大范围源质屏障对她的消耗也极大。
秦羽感受着自身宇宙膜带来的庇护，目光却投向了更深邃的黑暗。个体生存只是第一步，探索和寻找“观察者”的踪迹，才是终极目标。
“艾拉，能否利用宇宙膜技术，进行超远距离定位穿梭？”
【可行。结合‘规则编织’与‘维度折叠’技术，以宇宙膜为载体，可定义临时坐标，执行超距穿梭。风险：未知。目的地：未知。】
“启动扫描，寻找任何异常的能量、物质或规则聚集点！”秦羽下令。在这片近乎绝对的“无”中，任何“有”的存在，都可能是线索。
庞大的扫描波以舰队为中心，向无尽的混沌虚空扩散。时间一分一秒过去，反馈回来的大多是毫无意义的背景噪音和规则乱流。
直到——
【警告！检测到超巨型规则聚合体！距离……无法估算！其规则结构……与已知宇宙保护膜高度相似，但规模……庞大亿万倍！发现强烈‘衰败’、‘禁锢’、‘污染’信号！】
全息星图上（此刻已切换为适应外界规则的探测模式），一个模糊却无比巨大的轮廓被勾勒出来！
那似乎是……一棵树？
一棵巨大到无法形容、形态却极其诡异的树！
它只有半棵！
仿佛被人从中间生生劈开，只剩下残缺的一半，断裂处狰狞可怖，散发着无尽的苍凉与死寂。而在这半棵巨树的枝干上，悬挂着密密麻麻的……光泡！
仔细看去，那哪里是什么光泡，那是一个个宇宙！数量之多，粗略估计竟有三千之数！
然而，这些宇宙早已失去了秦羽他们家乡宇宙的鲜活与光亮，每一个都显得破破烂烂，千疮百孔，如同枯萎腐败的果实。暗淡的光芒在它们表面艰难地闪烁着，内部弥漫着浓郁的不祥的诡异黑气！这些黑气如同跗骨之蛆，缠绕着每一个宇宙，更如同锁链般，从根源上缠绕、禁锢着整棵巨树，阻止着它的任何生机恢复，阻止着它可能存在的“生长”！
巨树本身，也呈现出一种毫无生机的灰败之色，树皮剥落，纹理断裂，唯有在最核心的树干深处，还隐约能感受到一丝微弱的、仿佛随时会熄灭的古老脉动。
艾拉的数据流出现了剧烈的波动：
【解析完成……目标确认为：‘宇宙之树’（残骸）。】
【数据库匹配……传说中孕育并连接多元宇宙的起源之树……根据残留结构逆推，其全盛期支撑的宇宙数量约为……六千。】
【状态：严重受损，生机近乎断绝，正被高浓度‘寂灭法则’（诡异黑气）持续侵蚀、封印。】
【检测到‘寂灭法则’与‘噬星者’能量特征高度同源，纯度与强度远超以往。】
寂静。
死一般的寂静笼罩了整个先锋舰队。
所有人都被眼前的景象震撼得失去了语言。
三千个破败的宇宙……
半棵被黑气禁锢的巨树……
全盛期六千宇宙的辉煌过往……
与噬星者同源，却更加恐怖的寂灭黑气……
无数的线索在这一刻串联起来！
他们所在的已知宇宙海，那三百个宇宙，或许……只是这棵“宇宙之树”上，相对还“健康”的、尚未被完全侵蚀的少数果实？！
噬星者……难道是这弥漫巨树的“寂灭黑气”衍生出来的、主动出击的“清道夫”或“癌细胞”？！
而那“超宇宙观察者”……是否就是导致这棵宇宙之树残破不堪、被黑气禁锢的……元凶？！
他们跨越了不知多少千亿光年，没有找到所谓的“观察者”，却找到了……所有宇宙的“母亲”的残骸！
一股难以言喻的悲怆与愤怒，在每一个人心中升起。
秦羽凝视着那半棵在寂灭黑气中艰难挣扎的巨树，看着那三千个如同风中残烛般黯淡的宇宙，他终于明白了。
他们的敌人，从来就不是什么噬星者。
他们的战争，也远远没有结束。
这是一场……守护宇宙根源的战争！
是一场……为万千宇宙复仇的战争！
是一场……向那未知的、摧毁了宇宙之树的恐怖存在，发起的挑战！
他握紧了宝莲灯，灯光似乎也感受到了那同源的、属于“创造”与“生命”一侧的悲鸣，微微震颤着。
“艾拉，”秦羽的声音低沉而沙哑，却蕴含着钢铁般的意志，“记录坐标。”
“分析寂灭黑气的构成与弱点。”
“准备……登陆宇宙之树！”
新的目标，已然确定。
在这宇宙的坟场，生命的起源地，他们将直面那终极的黑暗，探寻那湮没在时间之外的……创世与灭世的真相！
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