一行人踏着夕阳余晖抵达牛家山门，朱红色的石门上雕刻的斗牛纹路在霞光中泛着古朴光泽，两名半步准神一重巅峰的守卫见牛霸天归来，连忙上前躬身行礼，目光扫过他满身的伤痕与被阵法封印的影魔首领时，眼中满是震惊。
“通知族老，开启祖地灵泉，备好静心殿。”牛霸天声音虽弱，却带着不容置疑的威严。半步准神三重后期的神元在体内翻涌，那道被影魔魔气侵蚀的伤口仍在隐隐作痛，每走一步都牵扯着经脉，若再不彻底清理魔气，恐怕会影响境界稳固。
李兰搀扶着他的手臂，指尖悄悄渡去一丝半步准神二重巅峰的精纯神元，低声道：“别急，到了祖地就能安心疗伤了。”她的掌心带着暖意，让牛霸天紧绷的神经稍稍放松。
穿过层层庭院，牛家现任族长牛擎天已带着几名族老等候在大殿前。牛擎天一身藏青色长袍，准神初期初期的气息沉稳如山，看到牛霸天的模样，眉头瞬间拧紧：“霸天，伤势如何？”
“族长放心，性命无忧，只是魔气入体，需借祖地灵泉清理。”牛霸天微微躬身，目光落在身后被押解的影魔首领身上，“此次俘获影魔首领一名，或许能问出异族入侵的阴谋。”
几名族老闻言，眼中闪过凝重。大长老牛万山上前一步，半步准神九重巅峰的气息扫过影魔首领，沉声道：“先将这影魔押入镇魔塔，用锁魔阵加固封印，待霸天伤愈再行审问。”两名半步准神三重初期的族中子弟立刻上前，接过锁链将影魔首领押往后山。
“祖地灵泉已备好，静心殿也已布下聚神阵，随我来吧。”牛擎天说着，转身引路。祖地位于牛家后山，是族中修士疗伤悟道的圣地，灵泉中蕴含的精纯能量不仅能修复经脉，还能压制邪祟之力，对牛霸天此刻的状况再合适不过。
抵达祖地入口，一道刻满阵纹的石壁挡住去路。牛擎天抬手按在石壁上，准神初期初期的神元注入，石壁缓缓移开，露出后方雾气缭绕的山谷。谷中央有一汪清澈的泉眼，泉水泛着淡淡的金色光晕，正是灵泉；旁边的静心殿通体由白玉砌成，殿顶镶嵌的夜明珠散发着柔和光芒，殿外布下的聚神阵正缓缓运转，能隔绝外界干扰。
“灵泉中的能量可助你清理魔气、修复神元，聚神阵能稳固你的半步准神三重后期境界，切记不可急于求成。”牛擎天叮嘱道，“李兰小友，你可在殿外等候，族中已备好厢房，若有需要可随时吩咐下人。”
李兰点头应下，看着牛霸天走进静心殿，直到殿门关上才转身离开。
牛霸天褪去外衣，踏入灵泉中。温热的泉水包裹全身，精纯的能量顺着毛孔涌入体内，瞬间驱散了几分寒意。他盘膝坐下，运转功法，引导着灵泉能量朝着被魔气侵蚀的经脉涌去。那灰色魔气如同附骨之疽，遇到灵泉能量便疯狂反扑，在经脉中与能量交织碰撞，疼得他额头渗出冷汗。
“哼，区区魔气也想作祟。”牛霸天眼中闪过厉色，取出破邪玉如意握在手中。雪白玉身接触到灵泉能量，金芒愈发耀眼，破邪之力顺着手臂融入经脉，如同利刃般切割着魔气。他同时运转阵法师的手段，在体内凝聚出微型破邪阵纹，将分散的魔气一点点聚拢、净化。
时间缓缓流逝，静心殿外的天色从黄昏变成深夜，又从深夜迎来黎明。灵泉中的金色光晕渐渐黯淡，牛霸天身上的伤口已愈合大半，唯有胸口那道深可见骨的疤痕仍泛着淡淡的灰色——那是魔气残留的印记，需得再耗费些时日才能彻底清除。
他缓缓睁开眼睛，半步准神三重后期的神元运转流畅了许多，之前因燃烧根基产生的滞涩感消散大半，境界也稳固了不少。“没想到这影魔的魔气如此顽固。”他低声自语，起身走出灵泉，换上早已备好的干净长袍。
刚走出静心殿，便看到李兰正站在殿外的石阶上等候，晨光洒在她身上，勾勒出柔和的轮廓。见他出来，李兰立刻迎上前，眼中满是关切：“伤势怎么样了？”
“已无大碍，只是还剩些魔气残留，需慢慢调理。”牛霸天笑了笑，目光落在她眼底的青黑上，“你昨夜没休息？”
“我守在这里放心些。”李兰脸颊微红，从储物戒中取出一个食盒，“这是我一早做的清神粥，用了凝神草和莲子，能帮你稳固神元。”
牛霸天接过食盒，心中暖意涌动。两人坐在石阶上，一边喝粥一边闲聊，气氛温馨。就在这时，一名族中子弟匆匆赶来，躬身道：“少主，族长与各位族老在议事殿等候，说有要事商议。”
牛霸天点头，与李兰一同前往议事殿。殿内，牛擎天与几名族老正围坐在桌前，神色凝重。见他进来，牛擎天抬手示意他坐下，沉声道：“霸天，方才收到消息，黑风域东部的落霞城出现异族踪迹，这次不是影魔族，而是擅长隐匿刺杀的噬灵族，已有不少修士遇害。”
“噬灵族？”牛霸天眉头一皱，他曾在古籍中见过记载，噬灵族修士能吞噬他人神元壮大自身，且行踪诡秘，极难对付，修为最低也在半步准神二重以上。
二长老牛海补充道：“不仅如此，白家传来消息，白敬亭在返回家族途中，遇到了噬灵族的偷袭，半步准神三重中期的修为竟被对方压制，若不是李家修士路过相助，恐怕已遭不测。”
“看来异族是要全面入侵黑风域了。”大长老牛万山叹息道，“血影门或许只是他们的先锋，目的是扰乱黑风域的秩序，为后续入侵铺路。”
牛霸天指尖敲击着桌面，缓缓道：“落霞城距离牛家不远，若噬灵族在那里站稳脚跟，后果不堪设想。我建议立刻召集四大家族修士，前往落霞城阻击噬灵族，同时派人通知黑风域的其他势力，共同抵御异族。”
“我同意霸天的提议。”牛擎天点头，“只是四大家族中，白家刚遭偷袭，战力受损；李家与韩家还在护送伤员返回，恐怕一时难以集结。”
“我已传讯给韩娟，让她加快速度，护送伤员到家后，立刻带领族中精锐赶来汇合。”李兰开口道，“李家的修士我也已通知，三日内便可抵达落霞城。”
牛霸天眼中闪过赞许：“如此甚好。我今日便带着族中半步准神三重以上的修士先行出发，前往落霞城探查情况，等各家修士集结完毕，再发起总攻。”
“不行，你的伤势还没痊愈。”李兰立刻反对，眼中满是担忧，“噬灵族太过危险，你现在的状态不宜出战。”
牛擎天也道：“霸天，你刚清理完魔气，半步准神三重后期的境界还需稳固，不如让牛震带队先行，你留下再休养几日。”
“族长，各位族老，现在不是休养的时候。”牛霸天站起身，目光坚定，“落霞城的修士正处于危难之中，我们不能坐视不管。而且我身为四大家族的领头人，理应冲在前面。放心，我会小心，不会强行硬拼。”
见他态度坚决，众人不再劝阻。牛擎天沉声道：“既如此，便让牛震、牛雷随你一同前往，他们二人都是半步准神三重初期，能助你一臂之力。族中还备了五十枚破邪丹与十面预警阵旗，你一并带上。”
“多谢族长。”牛霸天躬身行礼。
议事结束后，牛霸天回到住处整理行装。李兰跟在他身后，将一枚刻画着防御阵纹的玉佩递给他：“这是我母亲留给我的护身玉佩，能抵挡准神初期以下的攻击，你带上。”
“那你怎么办？”牛霸天犹豫道。
“我没事，等李家修士到了，我会立刻赶去落霞城找你。”李兰将玉佩塞进他手中，眼中带着不舍与担忧，“答应我，一定要保护好自己，我还等着和你一起去陨神崖寻找唤醒金纹的机缘。”
牛霸天握紧玉佩，郑重点头：“我答应你，一定安全回来。”
午后，牛霸天带领牛震、牛雷以及二十名半步准神二重后期以上的族中修士，踏上了前往落霞城的路。临行前，他回头望了一眼牛家山门，仿佛看到李兰正站在石阶上眺望。他深吸一口气，握紧手中的破邪剑，眼中闪过坚定——这一次，他不仅要阻击异族，守护黑风域的修士，更要为了身边的人，平安归来。队伍的身影渐渐消失在山路尽头，只留下扬起的尘土，预示着一场新的战斗即将打响。
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