圣城东方阵基加固完成的第三日，牛霸天三人正围坐在临时居所的石桌旁，分析着从影魔身上搜出的黑色晶石。晶石表面刻着诡异的纹路，散发出微弱的腐蚀气息，与之前阵基核心发现的黑色纹路如出一辙。
“这晶石的材质很特殊，像是用影魔的本源之力凝练而成。”韩娟将晶石放在丹炉旁，用半步准神三重中期的神元试探性地注入一丝，晶石瞬间爆发出黑色光雾，被丹炉自发散出的破邪之力压制，“若将这种晶石嵌入阵基，不仅能干扰能量运转，还能缓慢腐蚀阵纹，时间一长，阵基便会自行崩塌。”
李兰指尖划过石桌上的阵纹图纸，图纸上标记着圣城的主要建筑与街道，她半步准神三重初期的神元在指尖凝聚，点向图纸上的“黑市”区域：“根据金阳长老提供的线索，影魔内应很可能在黑市活动。那里鱼龙混杂，便于隐藏身份，也方便交易这种特殊晶石。”
牛霸天拿起晶石，仔细观察纹路走向，半步准神三重巅峰的神元在掌心流转，隐隐与晶石的气息产生共鸣：“这纹路的排列方式，与我之前在黑石城山谷见到的蚀神晶阵有些相似。我们可以利用这一点，设下陷阱，引内应现身。”
三人商议完毕，决定分头行动。韩娟负责炼制“诱魔丹”——此丹能模拟影魔本源之力的气息，吸引持有黑色晶石的内应；李兰则在黑市周围布下“困魔阵”，一旦内应出现，便启动阵法限制其行动；牛霸天则带着金纹豹，伪装成黑市商人，等待内应上钩。
韩娟在丹炉中投入破邪草、暗影花等药材，半步准神三重中期的神元催动炉火，火焰呈现出罕见的淡紫色。药材在炉中快速融化，化作黑色药液，随着丹诀掐动，药液逐渐凝结成三枚通体漆黑的丹药，正是诱魔丹。“此丹的气息能维持三个时辰，足够引内应现身了。”
与此同时，李兰在黑市外围的四条主要街道上，分别埋下了四枚困魔阵旗。她将半步准神三重初期的神元注入阵旗，阵纹隐入地面，与周围的环境融为一体，只有遇到影魔气息时才会激活。
牛霸天则换上一身黑色长袍，将诱魔丹放入特制的木盒中，带着金纹豹来到黑市入口。黑市入口处守卫森严，却对穿着华贵的修士格外宽松——牛霸天故意显露出行囊中的高阶丹药，顺利进入黑市。
黑市内部阴暗潮湿，两侧的摊位上摆放着各种珍稀药材、武器与功法，摊主们大多戴着面具，气息隐晦。牛霸天走到一个售卖阵法材料的摊位前，假装挑选材料，实则用神念探查周围修士的气息。
不多时，一名身着灰色长袍、戴着青铜面具的修士走到摊位前，目光不经意地扫过牛霸天手中的木盒，眼中闪过一丝异样。牛霸天心中一动，故意将木盒打开一条缝隙，诱魔丹的黑色气息悄然散发。
灰色长袍修士的身体明显一僵，他不动声色地靠近，用只有两人能听到的声音说道：“阁下手中的‘货’，品相不错，不知能否割爱？”
“想要‘货’可以，”牛霸天故作谨慎，“但我需要见到‘诚意’——至少得拿出同等价值的‘黑晶’来换。”
灰色长袍修士眼中闪过一丝犹豫，随即从怀中取出一枚黑色晶石，正是与之前相同的材质。“这枚黑晶，足够换你手中的‘货’了吧？”
就在牛霸天伸手去接晶石的瞬间，他突然将半步准神三重巅峰的神元注入木盒，诱魔丹的气息骤然暴涨，同时朝着李兰布下的阵旗发出信号。“困魔阵，启！”
地面突然亮起黑色阵纹，将灰色长袍修士困在其中。灰色长袍修士脸色大变，猛地将黑色晶石捏碎，腐蚀之力化作一道黑色光刃，朝着阵纹斩去。“没想到是陷阱！”
“想走？没那么容易！”李兰的声音从街道拐角传来，她手持阵旗，将半步准神三重初期的神元注入阵纹，阵纹瞬间变得凝实，黑色光刃斩在阵纹上，只留下一道浅浅的痕迹。
韩娟也及时赶到，她将丹炉中的破邪药液朝着灰色长袍修士泼去，淡金色的药液遇到腐蚀气息，发出“滋滋”的灼烧声，灰色长袍修士的长袍瞬间被腐蚀出多个破洞，露出里面黑色的铠甲——正是影魔的制式铠甲！
“果然是影魔内应！”牛霸天低喝一声，手持破邪剑，朝着影魔斩去。金色剑光带着破邪之力，直指影魔的胸口。影魔见状，将腐蚀之力凝聚成盾牌，挡住剑光，同时朝着黑市深处逃去。
“金纹豹，拦住他！”牛霸天喊道。金纹豹化作金色残影，扑向影魔的去路，爪子上的破邪液狠狠抓向影魔的铠甲，留下三道深痕。影魔被激怒，回身一掌拍向金纹豹，半步准神四重初期的气息爆发，将金纹豹震退数步。
“这影魔的境界，比之前遇到的还要高！”韩娟脸色微变，她快速取出一枚破邪圣元丹，捏碎后将能量注入阵纹，“破邪之力增幅五成，可持续一刻钟！”
淡金色的能量融入困魔阵，阵纹上泛起金色纹路，破邪之力不断侵蚀影魔的腐蚀气息。影魔的动作越来越迟缓，半步准神四重初期的神元也出现了紊乱。
“就是现在！”牛霸天抓住机会，将破邪剑与阵纹的力量融合，金色剑光化作一道巨刃，朝着影魔斩去。影魔想要躲闪，却被阵纹牢牢锁住，只能将腐蚀之力凝聚成最后的防御。
“咔嚓！”金色巨刃斩碎防御，击中影魔的胸口。影魔发出一声痛苦的嘶吼，身体渐渐化作黑灰，只留下一枚黑色的传讯符。
牛霸天捡起传讯符，用神元破解其中的信息。传讯符中记载着影魔的计划——三日后，将在圣城西北的废弃矿洞，用十枚黑色晶石引爆矿洞中的地脉，破坏三才防御阵的能量源头。
“不好！矿洞的地脉与三才防御阵相连，一旦被引爆，阵基将彻底崩塌！”李兰脸色大变。
韩娟立刻说道：“我们必须尽快通知金阳长老，同时前往矿洞，阻止影魔的计划！”
三人不敢耽搁，立刻朝着万宗广场赶去。路上，牛霸天心中暗忖：此次虽抓住了一名影魔内应，却也暴露了影魔的更大阴谋。三日后的矿洞之战，必将是一场恶战，而他目前半步准神三重巅峰的境界，或许能在这场战斗中，找到突破准神一重初期的契机。
抵达万宗广场后，金阳长老得知影魔的计划，立刻召集各大宗门的强者，商议对策。最终决定，由牛霸天三人带领一支精锐小队，提前前往矿洞埋伏，其余强者则在圣城待命，随时支援。
夜幕降临，牛霸天三人带着十名半步准神三重巅峰的修士，朝着圣城西北的废弃矿洞出发。矿洞周围一片荒凉，地面布满裂缝，散发出淡淡的腐蚀气息。牛霸天等人在矿洞入口布下诛魔阵，同时将破邪阵旗嵌入矿洞的地脉节点，做好了战斗准备。
“三日后，就是我们与影魔的决战。”牛霸天望着矿洞深处，眼中闪过一丝坚定，“这一次，我们绝不能让影魔的阴谋得逞！”
李兰与韩娟也点了点头，她们知道，这场战斗不仅关乎圣城的安危，更关乎整个中域的命运。而她们，也将在这场战斗中，不断突破自我，朝着更高的境界前进。
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