戒力锁链勒进凯保格埃手腕的瞬间，他听见自己骨节发出的脆响，像冬日里冻裂的树枝。
暖金色的光芒顺着锁链缝隙钻进皮肤，所过之处，暗影灵力如同被烈阳炙烤的积雪，滋滋消融在血管里。
明明是代表蒸蒸日上的光芒此刻却成了他的噩梦。
凯保格埃怒目圆睁，额头上青筋暴起，他偏过头，看见08号站在不远处。
那具与自己一模一样的躯体还保持着僵硬的站姿，空洞的眼眸却不再盯着地面。
此刻正微微转动，看向他被锁链缠绕的手腕，像是在感知某种熟悉的波动。
“别白费力气了。”哈迪尔的声音从高台方向传来，带着一丝近乎残忍的平静。
初代诫者之戒悬在他掌心，蓝光随着每一次灵力抽取愈发炽盛，“08号已经加载了你的战斗数据，原本缺的只是穆勒的残魂，但现在我改变主意了。”
“就由你来代替——毕竟，你可是唯一一个撑过三次戒蚀实验的‘失败品’。”
凯保格埃的喉间涌上腥甜，他想啐出那口带着铁锈味的血沫，却发现连抬起下巴的力气都在流失。
暗影契约的灼烧感还在骨髓里打转，只是此刻不再是尖锐的痛，而是一种缓慢的、蚕食般的冷。
他的生命力正随着灵力一起，被抽进那根泛着暖光的锁链，最终汇入08号的躯体。
他看见08号的手指动了动。
不是之前那种机械的僵硬，而是带着一丝迟疑的、近乎本能的蜷缩，像极了他第一次握住暗影短刃时的动作。
心脏猛地一缩，比戒力灼烧更刺骨的寒意顺着脊椎爬上来——哈迪尔要的不是一个空壳，是一个带着他所有战斗本能、却没有任何自我意识的“武器”。
“混蛋？！！”凯保格埃猛地抬头，眼底的红血丝再次泛起猩红。
他挣扎着想要起身，手腕上的锁链却瞬间收紧，戒力像无数根细针，扎进他的腕骨：“你的目的......到底是什么？”
“目的？”哈迪尔缓步走下高台，靴底踩在金属台边缘，发出沉闷的声响。
“我需要他活着，至少活到宗教竞争日。没有穆勒残魂的共鸣，08号拿不到教廷的咒印——你和他，不过是我计划里先后登场的两枚棋子而已。”
08号的动作越来越流畅。
他抬起手，掌心缓缓凝聚出一缕微弱的黑色灵力，那团灵力的形态、波动频率，与凯保格埃早年在地下拳场练出的基础刃法如出一辙。
凯保格埃的呼吸骤然停滞，他想起自己第一次在拳场赢下面包时，指尖也是这样笨拙地凝聚灵力，那时他还以为，那是“徐顺哲”人生里最鲜活的一段记忆。
原来连这些，都能被哈迪尔当成数据，灌进一个空壳里。
“你到底……把我们当成什么？”凯保格埃的声音嘶哑得几乎听不清，喉咙里像是堵着烧红的棉絮。
他的视线开始模糊，却死死盯着08号，像是要把那具躯体的每一寸都刻进意识里——那是他存在过的证明，也是哈迪尔最残忍的嘲讽。
哈迪尔没有回答，只是抬手示意两名修女上前。
她们推着金属推车，将那管泛着淡红的药剂递到08号面前。
08号机械地接过针管，针头对准自己的颈动脉，动作精准得像是演练过千百遍。
凯保格埃的瞳孔骤然收缩。
那管药剂里，不仅有他的暗影灵力残渣，还有赫妮瓦胳膊上被戒力灼伤的血——他认得那股淡紫色的灵力波动，是赫妮瓦用来安抚他圣痕的“净化微光”。
哈迪尔连她的血，都用来给08号做“适应性强化”了。
“住手！”凯保格埃猛地爆发，体内残存的暗影灵力不顾一切地涌向锁链。
黑色光芒与暖金色戒力碰撞，发出刺耳的“滋啦”声，他的皮肤瞬间裂开无数道细缝，鲜血顺着纹路渗出，在地面汇成细小的溪流。
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