自此一役，我成了县尉府中不挂名的幕僚。
每当城头烽烟又起，必有县尉府的侍卫来请。县尉总将舆图铺在尚带露水的石桌上，茶汤未沸便直问：“先生怎么看？”
我始终垂首立在三步外，指尖点过布防的疏漏，提及箭楼该增高三尺，说起粮道需分三路。
话毕必拱手告退，寻个“药材未晒”的由头匆匆离去，留半盏渐凉的茶在案头。
久了县尉也摸透我的脾性，他不再追问我的来历，只在我提议时立即调拨兵卒，仿佛我指出的每处险滩，他早已在心中演练过千百回。
有次我偶然提及“倭寇惯用声东击西”，翌日便见守军操练起真假烽火的辨别——这般雷厉风行的性格，倒让我恍然间仿佛看到了贺楚的影子。
倭寇体现出他们欺软怕硬的本性，啃不下仙台县这块硬骨头，便调转刀锋，临县接连陷落的消息随着逃难的车马传来。
有个断臂的货郎趴在城门口哭诉，说他家乡的县令弃城而逃，倭寇把孩童挑在枪尖嬉戏。
满堂缄默中，县尉突然砸了茶盏：“我们不是天兵天将！”
瓷片迸溅时，他眼底的血丝像烧红的铁网，“仙台城的米仓只剩三成存粮，拿什么救？”
我低头看着青石地板上晕开的水渍，苦涩在我心头蔓延开来。
窗外正在操练的鸳鸯阵扬起尘沙，那些虎虎生风的竹枪，终究刺不破百里外的血色黄昏。
噩耗不断传来，特别是接到确实消息，有股倭寇约千人左右驻扎在海中一座小岛之上。
这股倭寇穷凶极恶，不但烧杀抢掠，而且掠走妇孺八百余人囚禁在岛屿中。
那日州府命令救人的加急文书送到县尉案头时，我正在一旁整理海防图。
县尉读完信函后，脸色铁青，开始在堂内来回踱步。
他沉重的脚步声在青石地板上反复回响，我坐在一旁，看着他的身影在眼前晃来晃去，只觉得头晕目眩。
就在我忍不住要开口劝阻时，他猛地停在案前，一掌拍在桌上，震得茶盏都跳了起来：“就算是死，也要把人救出来！”
我等的就是他这句话！
立刻上前将海防图在案上铺开：大人且看，要救人总得先知道岛在何处，该如何渡海？
他恍然回神，一把攥住我的手腕将我拉到沙盘前。
望着他眼中灼灼火光，我把那句“您再转下去我脖子都要断了”的调侃咽回肚里——横竖这位大人总算停下来了。
“您看！”
我伸手点向沙盘中那座孤岛，“此岛名唤横浜岛，四周暗礁密布，最大的特点是早上退潮，下午涨潮，涨潮的时候海水距离地面只有几十里，而退潮的时候海水带来的泥沙会使地面十分的泥泞，夜袭十分困难，所以倭寇会选择在此地驻扎不无道理。”
县尉蹙着眉头，突然抓了把朱砂撒在沙盘上，赤色如血漫过岛屿：“说下去！”
我的指尖沿着潮汐线缓缓移动：“倭寇必定以为我们不敢夜渡险滩。但待到朔日大潮时，我们的渔船正好能趁着潮水悄然而上到离岛最近的地方放士兵下船。”
县尉目光灼灼，示意我继续说下去。
“船上将士各备草束，每行一步便铺草于泥泞之上，不过还得准备特制装备。”
我蘸着朱砂在纸上画出草鞋绑木板的图样，“用宽木板分散压力，就不会陷进泥里。”
“妙极！”县尉拍手称赞。
我又取几枚贝壳在沙盘上排兵布阵，“另遣三十精锐带上火鸦箭乘竹筏先行，口衔芦管潜渡至岛，倭寇的木质寨墙最怕火攻，待其在敌营后方举火为号，大军再正面强攻——”
县尉频频点头，接着我的话说道：“再命雄叔率人在退潮时往礁石滩遍撒铁蒺藜，断其归路！
我们相视一笑，窗外忽然传来浪涛声，县尉望着渐暗的天色喃喃：“朔日……不就是后天？”
他突然冷哼一声说道：“那便让倭寇尝尝，被潮水与烈火前后夹击的滋味！”
那日凌晨，海天交界处刚泛起鱼肚白，潮水正如预计的那般缓缓退去，露出大片湿漉漉的泥滩。
横浜岛在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
县尉亲自披甲立于船头，战船借着未散的夜色悄然驶向岛屿。船身擦过露出水面的礁石，发出细微的刮擦声。
士兵按照计划，将捆捆稻草铺在泥泞的滩涂上。
突然，岛上响起一声尖锐的呼哨——倭寇的哨兵发现了我们！
加速前进！县尉长剑出鞘，在晨曦中划出一道寒光。
就在倭寇慌忙集结时，岛屿侧后方突然升起三道火柱——那是先行潜入的三十精兵得手的信号！
倭寇营寨顿时陷入混乱，哭喊声与倭语的咒骂声混杂在一起。
“放箭！”县尉一声令下，无数火箭如流星般划破晨雾，精准地落在倭寇的木栅营寨上。火借风势，瞬间蔓延开来。
“摆阵！”登上岛屿的士兵迅速摆出令倭寇闻风丧胆的“鸳鸯阵”！
而雄叔带着渔民组成的队伍从侧翼杀出，他们灵活地穿梭在礁石间，将铁蒺藜撒遍倭寇可能的退路。
一个倭寇头目试图组织反击，却被陷在泥泞中，很快就被竹枪刺穿。
当我踏着铺满稻草的小路登上岛屿时，战斗已近尾声。八百余名被掳的妇孺正从木寨中被解救出来，他们憔悴的脸上终于重见生机。
看着岛上那些被俘的倭寇，我问县尉该如何处置。
他转头望向那些被解救出来的百姓——其中有拄着树枝才能站立的老翁，有衣衫褴褛的妇人，还有蜷缩在母亲怀里连哭都不敢出声的孩童。
县尉的目光在这些受尽折磨的百姓身上停留良久，眼中最后一丝犹豫化为决绝。他大手一挥，声如寒铁：
“斩首，示众！”
四下寂静中，突然爆发出压抑已久的哭泣与欢呼。一位老妪颤巍巍地指着倭寇，嘶声道：“他们把我孙儿扔进海里喂鱼……”话未说完便昏死过去。
雄叔二话不说，提起鱼叉就走向俘虏。刀刃落下时，海风卷着血腥味扑面而来。
当首级被悬挂在礁石上，潮水拍打着那些狰狞的面容，仿佛在为无数冤魂唱响安魂曲。
没有人提出异议。比起这些倭寇犯下的滔天罪行，这样的惩处确实就算重复百次也不为过。
县尉的佩刀上鲜血淋漓，他却望着东方初升的朝阳长舒一口气。
潮水开始缓缓回涨，将漂浮的断戟残帆推回岸边。
它抹不去昨日的创伤，却像一位沉默的信使，不断提醒着我们：海对岸的威胁，如同这永恒的潮汐，从未真正退去。
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