十月初三辰时（约早上7点），晨雾如轻纱般笼罩着西安城。
中华镖局门前，十辆装载着五十万两官银的镖车整齐排列，每辆镖车都由四匹骏马牵引，车辕上插着的镖旗在微风中猎猎作响。
刘正站在台阶上，目光如电般扫视着整装待发的镖队。
八十余名镖师个个精神抖擞，挺直腰板，目光坚定。
他们身着统一的青色劲装，腰佩长剑，在晨光中显得威风凛凛。
爹爹，所有镖车都已检查完毕，装载牢固。
刘清茹的声音带着几分紧张，道：只是...我总觉得今日之事透着古怪。
刘正回头看了女儿一眼，沉声道：
清茹，记住总镖头的嘱咐。九阳真经的氤氲紫气要时刻运转，独孤九剑的总诀式要牢记在心。这一路上，你要时刻跟在我身边。
就在这时，
“哒哒哒”
一阵急促的马蹄声由远及近。
左悌锦在一队官兵的簇拥下疾驰而来，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，惊起了路旁的几只麻雀。
刘镖头果然准时。
左悌锦勒住马缰，目光锐利地扫视着镖车，道：看来中华镖局确实名不虚传，这些镖师个个精神饱满啊。
刘正拱手行礼道：回大人，五十万两官银分装十车，每车五万两，均已查验封存。弟兄们都知道这次任务重大，自然不敢怠慢。
左悌锦翻身下马，玄色便装在晨光中泛着幽光。
他亲自走到每辆镖车前，仔细检查装载情况，还用手拍了拍装银的木箱。
封条完好，装载牢固。
左悌锦满意地点点头，随即话锋一转，道：咦？怎么不见吴副总镖头？今日这般大事，他竟不出面？
刘正从容应答道：吴总管正在处理镖局日常事务。大人放心，今日由在下全权负责押运事宜。
您看，这些弟兄们都是镖局中的好手，个个功夫练到了相当火候。
左悌锦走到摊开的地图前道：从西安到兰州这一路，你们计划怎么走？
刘正指着地图，语气沉稳道：回大人，我们原计划从西安城出发，向西经咸阳、宝鸡，沿渭河穿越陇山进入甘肃，经天水、陇西至兰州。
全程约八百里，地势相对平坦，水源充足，能避开高山险隘。这条是官道，路途平坦，驿站齐全，最是稳妥...
左悌锦打断道：不可！如今西北战事吃紧，官道上流民众多，太过招摇。
本官建议你们走南线，经终南山、过柞水、镇安、至安康，再转汉阴、石泉、西乡，最后经凤县、成县至兰州。
刘正心中一震，面上却不动声色道：大人明鉴，这条路线要穿越终南山腹地，山高林密，盗匪横行，恐怕...
怎么？
左悌锦冷笑道，难道中华镖局连这点本事都没有？
本官可是听说，你们镖局中练九阳真经和独孤九剑的高手不在少数。你看这些镖师，个个太阳穴高高鼓起，显然内力深厚。
刘清茹忍不住插话道：左大人，我们不是这个意思。
只是终南山一带山势险峻，道路难行，五十万两官银从此经过，恐怕...
清茹！
刘正急忙制止，转向左悌锦拱手道，大人误会了。
只是这条路线确实险峻，若遇意外，恐怕难以照应。
不如我们折中，走西线经扶风、岐山、凤翔如何？
这条路虽然绕远，但胜在安全。
左悌锦捋须道：刘镖头有所不知，近来北线官道多有流寇作乱，西线又要绕行远路。
南线虽然山路难行，但胜在人烟稀少，反而不易引人注目。给你们十五日送到。况且...
他意味深长地看了刘正一眼，以中华镖局的实力，想必不会惧怕区区山贼吧？
你们这些镖师，我看个个都是好手。
刘正环视了一眼整装待发的镖师们，见他们个个目光坚定，神情坚毅，心下稍安，沉吟道：大人说得有理。只是这山路难行，恐怕十五日之内难以抵达...
左悌锦摆手道：无妨，本官给你们十八日时间。记住，安全第一，宁可慢些，也要确保官银安全。
刘正心中冷笑，面上却恭敬道：既然如此，在下遵命。还请大人放心，中华镖局必定竭尽全力，确保官银安全送达。
左悌锦翻身上马，意味深长地看了刘清茹一眼：希望这一路...平安顺利。
说罢调转马头，带着官兵绝尘而去。
待左悌锦走远，刘清茹立即低声道：爹爹，这条路线明明险恶异常，左大人为何非要我们走这条路？还特意放宽了时限...
刘正目光深邃：清茹，有些事你现在还不明白。
记住，等会儿若遇袭击，一定要听我指挥，不可擅自行动。
刘清茹似懂非懂地点点头：女儿明白。
这时，王六快步走来：刘镖头，一切都准备就绪，是否可以出发了？弟兄们都已经迫不及待要上路了。
刘正望着精神抖擞的镖师们，朗声道：诸位兄弟！这次任务关系重大，还望大家打起十二分精神！
记住，遇到情况要沉着应对，不可轻举妄动！
八十余名镖师齐声应道，声震长空。
刘正满意地点点头，翻身上马：出发！
镖队缓缓驶出西安城，向南而行。
晨光洒在官道上，镖旗在风中飘扬，镖师们个个挺直腰板，目光如炬。
一场明暗交织的较量，就此拉开序幕。
……
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