皇极殿内，金砖映日，蟠龙柱静默矗立，仿佛也在聆听这石破天惊的旨意。
万历皇帝朱翊钧那“准在长江口至琼州沿海自选三处建港，五年专营，税赋全免”的话语，如同九天惊雷，在每一位朝臣的心头炸响。
短暂的死寂之后，是压抑不住的哗然与骚动。
利益攸关者，如几位籍贯江浙、与沿海贸易有着千丝万缕联系的官员，脸色瞬间变得惨白，眼神中交织着震惊、嫉妒与难以掩饰的愤恨。
那三处港口五年的专营权，无异于一座座尚未开采的金山银海，如今却被皇帝轻描淡写地赐予了一个初来乍到的“商贾”，这让他们如何能甘心？
首辅申时行率先出列，这位须发皆白的老臣面容清癯，眼神深邃如古井，他拱手沉声道道：“陛下，开拓海疆、设立港口，事关国策，牵涉海防、税赋、民生乃至邦交，千头万绪，非同小可。
岂可因一人进献奇珍，便如此轻率授予专营之权？
老臣恳请陛下，收回成命，交由户部、工部及沿海督抚详议后再行定夺。”
他话语平稳，却带着不容置疑的分量，试图以国策纲常来约束皇帝一时兴起的“独断”。
兵部尚书石星紧随其后，他身形魁梧，面容刚毅，声若洪钟道：“陛下，首辅大人所言极是！
如今东南沿海，虽戚继光将军余威尚存，然倭寇、海盗犹如疥癣之疾，时有反复，并未彻底肃清。
骤然开设新港，商船云集，必引贼人觊觎，若防护不力，恐成倭寇巢穴，动摇海防根本！望陛下三思！”
他搬出了海防安全的大旗，言之凿凿。
面对两位重臣的质疑，万历皇帝那刚刚因玻璃镜而焕发神采的脸上，掠过一丝不易察觉的不耐。
他久不临朝，最厌烦的便是这般引经据典、看似为国为民实则束缚手脚的谏言。
就在气氛凝滞之际，一向以稳重持中着称的吏部尚书宋纁，却出乎众人意料地迈出一步。
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，老臣以为，陛下圣心独运，慧眼识人。
奕帆此人，虽出身商贾，然观其献宝之诚、应对之智、剿匪之勇，兼有惠民济世之心，确非常人。
陛下授予其港口专营之权，限以五年之期，五年后港口、税赋尽归朝廷，此乃‘以私济公’之妙策。
既可探索海贸之利，又无需朝廷即刻投入巨资承担风险，若成，则国享其利；若败，亦无损国体。
陛下此决断，实为老成谋国之举。”
宋纁这番话，角度刁钻，将皇帝的“独断”巧妙解释为“老成谋国”，既维护了皇帝的颜面，又给了奕帆一个看似合理的台阶。
他此举，固然有回报奕帆之前通过二管家示好之意，更深层也是看出皇帝决心已定，不愿在朝堂上再做无谓纠缠，同时或许也存了借此试探、乃至分一杯羹的心思。
宋纁的表态，让许多原本准备附议申时行的官员顿时踌躇起来。
站在武臣队列中的宁远伯李成梁微微颔首，他对这个敢于开拓、武功不凡的年轻人颇有好感，低声道：“有点意思。”
而站在他旁边的武定侯则面露忧色，他与东南沿海的一些豪商大贾素有往来，新港口的开设无疑会触动现有的利益格局，让他如何不心急？
郑贵妃在珠帘后将这些争论听在耳中，她轻轻扯了扯皇帝的衣袖，用那娇柔婉转、却能清晰传入皇帝耳中的声音说道：“皇上，您听听，这些人就是见不得新鲜事儿。
奕先生献上这般神奇的宝物，解决了宫中用度，他们不说好；您赏罚分明，他们又要阻拦。
臣妾觉得奕先生是个能干实事的人，既然您已经金口玉言，何必再听他们啰嗦。
再说了，开港口做生意，赚了钱还不是充盈国库，到时候皇上您想修个园子，赏赐臣下，不也宽裕些么？”
这话声音虽轻，但在寂静的大殿中却格外清晰，尤其是最后一句，更是说到了万历皇帝的心坎里。
他近年来为何怠政？一部分原因正是与文官集团在“国本”和“财权”上的争斗让他心力交瘁，内帑空虚更让他捉襟见肘。
郑贵妃的话，正好点燃了他内心打破现有格局、开辟新财源的渴望。
“够了！”
万历皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音中带着不容置疑的威严道，“朕意已决！
奕帆献宝有功，忠勇可嘉，更兼胸怀富民强国之志，朕相信他必能办好此事！
尔等不必再多言！”
他转向奕帆，目光中带着期许，也带着一丝帝王的警告道：“奕帆，你尽管放手去做！
朕赐你专断之权，若有难处，可直接奏报于朕！
但切记，莫要辜负朕今日之信任，五年之后，朕要看到的是繁荣昌盛、利国利民之港，而非烂摊子！”
奕帆心潮澎湃，但面上依旧沉静如水，他再次深深叩首，声音坚定如铁道：“臣，奕帆，领旨谢恩！
定当竭尽全力，开拓海疆，富国强民，绝不辜负陛下信重之恩！
若五年后港口未能达到预期，臣愿领受任何责罚！”
退朝的钟声悠扬响起，这场波澜起伏、暗藏机锋的大朝会终于落下帷幕。
然而，真正的风波，才刚刚开始。
……
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