“永恒宁静号”在数个跳跃单位外的一个中立空间站附近，与刚刚完成紧急跃迁、船体受损严重的“求知者号”汇合。
奥克塔利亚联邦的船员们惊魂未定，当他们看到眼前这艘流线型、散发着难以言喻威严气息的陌生星舰时，更是充满了戒备。直到阿土用通用频道表明了“监察者”的身份，并出示了联盟最高权限认证，对方的戒备才转化为劫后余生的激动与敬畏。
“监察者……传说中的守护者……竟然是你们救了我们……” “求知者号”的船长，一位名叫索兰的中年科学家，在通讯画面中激动得语无伦次。
很快，索兰船长和几位主要科学家被接到了“永恒宁静号”上。他们带来了宝贵的、来自“石之心”内部的 firsthand 资料。
根据索兰的描述，他们最初进入那片星域时，只是觉得物理常数有些异常，恒星光芒偏灰，但并未意识到危险。直到他们的飞船突然被无形的力量禁锢，空间如同凝固的琥珀，将他们封锁在内。
“那不是简单的瘫痪，”索兰心有余悸地描述，“那感觉……就像整个宇宙的规则在你身边被强行改写，你熟悉的一切物理定律都在失效，一种冰冷的、带着重压的秩序正在取代它们。”
他们观察到灰色的菌毯物质如何“吞噬”小行星，如何构建那些充满几何美感的巨型结构。“那不像生物活动，更像是一种……高度智能的、目标明确的物质编程。”一位材料学家补充道。
最让他们感到恐惧的，是那种无处不在的“注视感”。“我们感觉整个星域……是活的，有一个庞大而冰冷的意识在观察、分析我们。它试图理解我们的飞船结构，甚至……解析我们的生命形式。”索兰的声音带着颤抖，“我们能感觉到它的‘困惑’，因为它无法将我们这种‘脆弱’、‘低效’、‘充满不可预测化学反应’的生命形态，纳入它理解的‘稳定秩序’之中。也正是这种‘困惑’，暂时保住了我们的性命，否则我们可能第一时间就被分解成基础物质了。”
星澜点了点头，这与她感知到的“石之心”意识状态吻合。
索兰还提供了一段极其珍贵的影像记录：在被困后期，他们通过高倍望远镜，观测到灰色菌毯覆盖的行星表面，升起过一些类似能量结晶簇的结构，这些结晶簇以某种复杂的频率闪烁着，似乎在向恒星方向发送着信息。
“我们怀疑，那可能是它们的一种……通讯或者计算方式。”索兰推测道。
所有这些信息，都与监察者们外部的观测相互印证，并提供了更多细节。尤其是关于“石之心”内部物质编程、能量结晶通讯等方面的信息，是外部监测难以获取的。
“感谢你们提供的信息，这至关重要。”云逸的意念透过通讯传来，让索兰等人受宠若惊，“你们的安全将由联盟负责，接下来可能需要你们配合进行更详细的分析。”
送走索兰等人后，监察者小队再次齐聚。
“现在我们对‘石之心’有了更立体的了解。”墨芷总结道，“它们是一个高度秩序化、物质导向的文明雏形，拥有强大的环境改造和规则覆盖能力，其意识集体而冰冷，价值观与我们几乎相反。”
“经此一役，它们对我们的戒备已升至最高。”云飞扬抱着手臂，“下次接触，恐怕就没有任何转圜余地了。”
星澜却看着那段能量结晶闪烁的影像，若有所思：“它们也在学习，也在尝试理解外界。只是用的方式与我们截然不同。或许……我们不需要强求它们理解我们的‘生命’，而是可以尝试理解它们的‘秩序’？比如，它们这种能量结晶的‘语言’？”
云逸的意念中带着赞许：“星澜的思路是对的。对抗与征服是下策，引导与融合才是监察之道。既然它们用‘物质’和‘能量结构’说话，那我们就尝试学习这种‘语言’。”
他下达了新的指令：“阿土，集中算力，分析那段能量结晶的闪烁模式，尝试破译其可能代表的信息编码。墨芷，研究它们空间固化技术的原理，寻找其能量消耗节点或规律。飞扬，继续深化你对寂灭力量的理解，我们需要一种能‘介入’而非‘破坏’其秩序的手段。”
“至于我，”云逸的意念投向深邃的星空，“是时候去拜访一些‘老朋友’，咨询一下关于宇宙‘规则萌芽’的古老知识了。”
新的探索，朝着更加专业和深入的方向展开。与“石之心”的博弈，从武力对峙，转向了一场关于存在形式与宇宙法则的、无声的较量。
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