火光跳跃，映照着阎虎（少寨主）那张熟悉又陌生的脸。曾经的桀骜和浮躁被风霜磨去了不少，取而代之的是一种内敛的锐利和沉稳，只是眉眼间那抹野性难驯的底色依旧存在。他身后那十几名队员，也都个个眼神精悍，气息沉稳，显然都是经历过生死的好手。
“少……少寨主！真的是你！你还活着！”阎虎（手下）激动得声音都有些哽咽，快步上前，想要行礼，却被阎虎（少寨主）抬手拦住了。
“虎子，都是自家兄弟，不必多礼。”阎虎（少寨主）拍了拍他的肩膀，目光却一直落在林逸身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的感慨，“林神医，没想到会在这里遇到你们。磐石堡……失守了？”
林逸压下心中的震惊和疑惑，点了点头，声音有些沙哑：“昨天夜里的事。内奸开了城门，萧将军……殉城了。”
阎虎（少寨主）沉默了一下，眼中闪过一丝复杂，随即叹了口气：“萧锐是条汉子，可惜了。”他看向林逸身后伤痕累累、惊魂未定的众人，“你们这是……准备往哪去？”
“无处可去。”林逸苦笑一声，摇了摇头，“原本想找个地方休整，没想到被北狄游骑撵上，差点交代在这里。多亏……你们及时出现。”他看向阎虎（少寨主）身后的队伍，“这些兄弟是？”
“都是些不甘心受北狄和西戎窝囊气的弟兄，还有一些是从各处溃散下来的边军好手，被我凑到了一起。”阎虎（少寨主）言简意赅地解释道，“黑风寨没了，我阎虎也不能当一辈子丧家之犬。这北麓乱了，正好，乱世才能出英雄！”
他的话语中带着一股不甘人下的勃勃野心。显然，黑风寨的覆灭和之后的流亡经历，非但没有击垮他，反而激发了他潜藏在血脉中的枭雄之志。
“你们接下来有什么打算？”阎虎（少寨主）问道。
林逸看了看身边疲惫不堪的同伴，又看了看阎虎（少寨主）这支虽然人数不多但精气神十足的队伍，心中一动。他们现在缺的就是力量和安全的落脚点，而阎虎（少寨主）显然对北麓的情况更熟悉，也有一股势力。
“我们需要找个安全的地方休整，治伤，补充给养。”林逸坦诚道，“少寨主既然在此地活动，不知可有合适的去处？若蒙收留，林逸感激不尽，我们这些人，虽然战力不济，但大多懂些医术，或有一技之长，绝非累赘。”
他没有提合作，而是用了“收留”和“感激”，姿态放得很低。现在形势比人强，他们需要依靠对方。
阎虎（少寨主）目光扫过林逸，又看了看他身边的苏婉清、苏仁，以及石猛等人，沉吟片刻。林逸的医术和价值，他是亲眼见识过的，在乱世中，一个神医的作用，有时胜过千军万马。而且他这支队伍也确实需要一个稳定的后勤和医疗保障。
“什么收留不收留的，林神医言重了。”阎虎（少寨主）忽然咧嘴一笑，露出了几分昔日的豪气，“咱们也算是共过患难，如今在这乱世重逢，就是缘分！我那边有个临时的落脚点，还算隐蔽，要是不嫌弃，就一起走吧！互相也有个照应！”
他答应得很爽快，一方面确实是看重林逸的价值，另一方面，或许也是念及旧情（虽然黑风寨覆灭与林逸间接有关，但后来林逸也救过他和残余的弟兄）。
林逸心中稍定，拱手道：“那就多谢少寨主了！”
“叫我阎虎就行，或者叫大哥也成，别少寨主少寨主的了，听着生分。”阎虎（少寨主）摆了摆手，“此地不宜久留，北狄人虽然退了，但很可能引来更多人。收拾一下，我们立刻转移！”
有了主心骨和明确的目标，众人精神振奋了不少。简单处理了一下战场，带上能用的武器和少量缴获的干粮，队伍合二为一，在阎虎的带领下，趁着夜色，迅速离开了这片充满血腥和诡异的荒村。
路上，林逸和阎虎并肩而行，也大致了解了他这些月的经历。
原来，黑风寨覆灭那夜，阎虎带着少数心腹拼死杀出重围，之后便在苍云山脉北麓的深山老林里辗转流浪。他凭借着一身武艺和几分狠辣，不仅活了下来，还收拢了一些同样不愿屈服于北狄和混乱局势的溃兵、猎户和亡命之徒，逐渐形成了现在这支几十人的精锐小队。他们行踪飘忽，专门袭击北狄和西戎的小股部队以及为富不仁的豪强，在这片混乱之地，倒也闯出了一点小小的名头。
“说起来，还得‘谢谢’赵坤那个叛徒和北狄人。”阎虎冷笑道，“要不是他们，我可能还在黑风寨当我的逍遥少寨主，看不清这世道，也练不出这帮真正的兄弟。”
他的语气中带着恨意，也带着一种破而后立的决绝。
林逸默默听着，心中感慨。乱世就像一个大熔炉，有的人被烧成了灰烬，有的人则被锤炼成了精钢。眼前的阎虎，显然属于后者。
“对了，林神医，你们在磐石堡，有没有遇到一个叫‘雪刃’的女人？”阎虎忽然问道，语气有些异样。
林逸心中一动，面上不动声色：“雪刃？听说过，好像是个身手不错的独行客，在清河湾和磐石堡都出现过，还帮过我们几次。少寨主认识她？”
阎虎眼神闪烁了一下，含糊道：“算是吧，打过几次交道，是个……很特别的女人。”他没有深谈，转而问道，“她最后一次出现是在哪里？”
“磐石堡被破前夜，她还出手帮我们击退了刺客，之后就不见了踪影。”林逸如实相告，同时心中对雪刃的身份更加好奇。连阎虎都对她如此关注，此女绝不简单。
阎虎点了点头，没有再问，只是眼神变得更加深邃。
队伍在崎岖的山林中穿行，直到天光微亮，才抵达了一处位于深山峡谷中的隐蔽营地。营地依托一个天然山洞扩建而成，易守难攻，里面储存着一些粮食和物资，还有几个留守的人员。
总算有了一个相对安全的落脚点，所有人都长舒了一口气。
看着开始忙碌着安顿伤患、生火造饭的众人，林逸站在营地口，望着远处层峦叠嶂的群山，心中百感交集。
磐石堡的陷落，标志着他们在北麓建立的第一个根基彻底失去。但天无绝人之路，在这绝境中遇到了阎虎，获得了一丝喘息之机。
然而，寄人篱下终非长久之计。阎虎此人，野心勃勃，绝非甘于人下之辈。与他合作，无异于与虎谋皮，必须时刻保持警惕。
但眼下，他们没有更好的选择。只能先借助他的力量站稳脚跟，治疗伤员，恢复元气，然后再图后计。
“济世堂……”林逸低声自语，“总有一天，我会让你在这北麓，真正地重建起来！”
他的目光变得坚定。乱世求生，如逆水行舟，不进则退。他必须抓住一切机会，积蓄力量，让自己和身边的人，更好地活下去。
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