残阳刚落，李府后院的阴影便浓得化不开。沐沐倚在廊柱上，指尖无意识地摩挲着腰间的短剑，心头那股不安如同潮水般翻涌——自从李默决定明日入宫面圣，她总觉得有双眼睛在暗处死死盯着，那是属于夜影的、带着血腥味的恶意。
“别多想了。”凌轩走到她身边，肩头的伤口还缠着绷带，动作略显僵硬，“李兄已经加派了人手，院墙也布了暗哨，不会有事的。”他声音温和，却掩不住眼底的凝重，手中的长剑始终没有离身。
沐沐摇摇头，目光扫过院中巡逻的侍卫：“夜影行事向来狠辣，他绝不会坐视证据呈给皇上。我们越是接近成功，危险就越近。”
话音刚落，前厅便传来李默的声音：“沐姑娘、凌轩兄，一切就绪！明日一早，我便带着证据入宫，定要让夜影这奸贼伏法！”李默手中捧着锦盒，脸上带着难掩的激动，连日来的疑虑早已被刘御医的证词和证据的真实性打消。
然而，他话音未落，院墙外突然传来一声短促的惨叫，紧接着便没了声息。
“不好！”凌轩脸色骤变，猛地拔剑出鞘，“是暗哨！”
几乎是同时，十几道黑影如同鬼魅般翻过院墙，落地无声，手中的弯刀在暮色中泛着幽蓝的光——那是淬了剧毒的寒铁刃。为首的杀手面罩上绣着一道银蛇，眼神阴鸷如冰，显然是夜影麾下最顶尖的“影蛇卫”。
“奉大人之命，取尔等狗命，毁证灭口！”银蛇面罩杀手一声低喝，弯刀一挥，十几名影蛇卫立刻分成两路，一路直扑院中缠斗的凌轩和青竹，另一路则朝着李默和沐沐冲来，目标直指锦盒。
“保护李大人和证据！”沐沐嘶吼一声，手中短剑出鞘，迎向冲来的影蛇卫。她身法灵动，短剑如同流星般划过，精准地格开对方的弯刀，却被刀锋上的寒气震得虎口发麻——这淬毒的兵器，连触碰都带着刺骨的凉意。
凌轩早已与几名影蛇卫战作一团，他肩头的伤口被牵扯得剧痛，却依旧剑势凌厉。长剑舞动间，形成一道密不透风的剑网，将影蛇卫的攻势死死挡住。“青竹、紫兰，护住侧翼！”他怒吼着，长剑横扫，逼退两名杀手，却没注意到身后一名影蛇卫悄然摸来，弯刀带着毒雾，直刺他的后心。
“小心！”紫兰眼疾手快，软鞭如灵蛇般甩出，缠住了杀手的手腕。可那杀手极为悍勇，竟硬生生挣脱软鞭，弯刀依旧朝着凌轩刺去。千钧一发之际，青竹纵身扑来，用手中的长剑堪堪挡住弯刀，却被毒刃划伤了手臂，鲜血瞬间渗出，伤口处立刻泛起乌青色——毒发作得极快！
“青竹姐！”沐沐心中一紧，分神之际，一名影蛇卫趁机攻来，弯刀擦着她的腰间划过，火辣辣的疼。她咬牙反击，短剑直刺对方咽喉，杀手惨叫一声倒地，可更多的影蛇卫涌了上来，将他们团团围住。
李默捧着锦盒，脸色苍白却依旧坚定，他躲在廊下，让两名亲信侍卫护着，却没想到影蛇卫早有预谋——一名杀手身形瘦小，如同狸猫般窜上屋顶，从瓦片缝隙中射出一支毒针，直取李默手中的锦盒。
“不好！”沐沐眼疾手快，猛地甩出手中的短剑，将毒针打偏。可那杀手见状，竟直接从屋顶跳下，手中握着一把短匕，朝着锦盒扑来。李默身边的侍卫立刻挥刀阻拦，却被杀手一刀刺穿胸膛，鲜血喷溅在锦盒上，触目惊心。
“不能让他拿到证据！”李默红了眼，竟一把将锦盒塞进怀中，抽出侍卫腰间的长剑，朝着杀手刺去。他虽是文官，却也有几分血性，长剑虽刺得笨拙，却带着一股决绝，逼得杀手连连后退。
院中的战斗愈发惨烈。凌轩的手臂被毒刃划伤，毒素顺着血液蔓延，头晕目眩，剑招渐渐慢了下来。紫兰的软鞭被一名杀手斩断，只能赤手空拳与对方搏斗，脸上、身上都添了不少伤口。青竹的毒伤越来越重，浑身发软，却依旧死死守住侧翼，不让任何一名杀手靠近李默。
沐沐浑身是伤，腰间的伤口血流不止，染红了大半衣衫。她看着身边浴血奋战的同伴，看着李默拼命保护锦盒的身影，心中涌起一股决绝——绝不能让夜影的奸计得逞！
她突然想起凌轩之前准备的迷烟，连忙从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，用力捏碎，白色的烟雾瞬间弥漫开来。“大家屏住呼吸！”她大喊着，趁着影蛇卫被迷烟呛得连连后退的间隙，冲到凌轩身边，从怀中掏出一瓶解药——这是刘御医临行前给的，能解普通蛇毒和影卫常用的毒。
“快服下！”沐沐将解药塞进凌轩口中，又扔给紫兰一瓶，“给青竹姐解毒！”
凌轩服下解药后，头晕目眩的感觉渐渐缓解，他握紧长剑，眼中闪过一丝狠厉：“沐沐，你带着李大人和锦盒从密道走！我们来掩护你！”
“不行！要走一起走！”沐沐摇头，短剑舞动，再次挡住一名影蛇卫的进攻。
“没时间了！”凌轩一把推开她，“证据比我们的性命重要！你必须把证据送到皇上手中，否则我们所有的努力都白费了！”他转头看向青竹和紫兰，“你们护送沐姑娘和李大人走，我来断后！”
“凌轩兄！”青竹急声道，却被凌轩凌厉的眼神制止。
“这是命令！”凌轩嘶吼着，长剑舞动得愈发凌厉，如同疯魔般冲向影蛇卫，“快走！”
沐沐看着凌轩浴血奋战的背影，心如刀绞，却知道他说的是对的。她咬了咬牙，对李默道：“李大人，跟我走！”又看向青竹和紫兰，“我们走密道，不能让凌轩白牺牲！”
紫兰含泪点头，扶起浑身发软的青竹，跟着沐沐和李默，朝着后院的密道入口跑去。银蛇面罩杀手见状，怒不可遏：“休想走！给我追！”他分出一半人手，朝着密道方向追去，自己则带着剩下的人，死死缠住凌轩。
凌轩看着沐沐等人的身影消失在密道入口，嘴角露出一丝欣慰的笑容。他握紧长剑，转身面对蜂拥而来的影蛇卫，眼中没有丝毫畏惧，只有决绝。“想要过去，先踏过我的尸体！”
他如同战神般冲了上去，长剑所到之处，影蛇卫纷纷倒地。可影蛇卫人数众多，且个个悍不畏死，凌轩的伤口越来越多，鲜血浸透了衣衫，体力也渐渐耗尽。终于，一名杀手从背后偷袭，毒刃刺穿了他的小腹，鲜血喷涌而出。
凌轩闷哼一声，缓缓跪倒在地，长剑支撑着身体，却依旧不肯倒下。他看着密道入口的方向，喃喃道：“沐沐，一定要……成功……”
与此同时，沐沐等人已经冲进了密道。密道狭窄幽深，里面弥漫着潮湿的霉味，只能容一人通过。青竹的毒伤越来越重，几乎走不动路，紫兰只能扶着她，艰难前行。李默捧着锦盒，紧紧跟在沐沐身后，大气不敢喘。
身后的脚步声越来越近，影蛇卫的嘶吼声清晰可闻。“他们追上来了！”紫兰焦急地说道，声音因为紧张而发颤。
沐沐回头看了一眼，只见密道尽头已经出现了影蛇卫的身影。她心中一沉，突然看到密道墙壁上有不少松动的石块，眼中闪过一丝灵光。“李大人，你带着青竹姐和紫兰先走！我来挡住他们！”
“沐姑娘，你一个人太危险了！”李默连忙说道。
“没时间了！”沐沐将他们往前推了一把，“前面就是出口，快去找镇国公的人！我自有办法脱身！”
说完，她转身冲向影蛇卫，手中握着仅剩的一把短匕。她没有与杀手硬拼，而是趁着对方冲来的瞬间，用力踹向墙壁上的松动石块。“轰隆”一声，几块巨石掉落下来，将密道堵住了大半，只留下一个狭小的缝隙。
影蛇卫被巨石挡住去路，只能气急败坏地嘶吼，试图搬开巨石。沐沐趁着这个间隙，转身朝着密道出口跑去，心中却牵挂着凌轩的安危，泪水忍不住滑落。
终于，她冲出了密道出口，外面是一片茂密的树林。李默、青竹和紫兰正在外面等候，看到沐沐平安归来，心中大喜。“快，镇国公的人就在前面的山谷中接应我们！”李默连忙说道。
四人不敢耽搁，朝着山谷方向跑去。可没跑多久，前方突然出现几名影蛇卫的身影，为首的正是银蛇面罩杀手——他竟然绕过了密道，提前在这里设下了埋伏！
“没想到吧？”银蛇面罩杀手冷笑一声，眼中满是得意，“夜影大人早就料到你们会走这条密道，让我在这里等着你们！束手就擒吧，我还能给你们留个全尸！”
影蛇卫们围了上来，将他们团团围住。沐沐等人已是强弩之末，青竹中毒昏迷，紫兰浑身是伤，李默手无缚鸡之力，只剩下沐沐还能勉强一战。她握紧短匕，挡在三人面前，眼神坚定：“想要证据，先杀了我！”
银蛇面罩杀手眼中闪过一丝狠厉：“既然你找死，那我就成全你！”他挥了挥手，影蛇卫们立刻冲了上来。
沐沐咬紧牙关，与杀手们展开殊死搏斗。她的伤口越来越多，体力也即将耗尽，短匕在她手中越来越重，眼前渐渐发黑。就在一名杀手的弯刀即将刺中她的胸口时，远处突然传来一阵震天的喊杀声：“红梅剑派在此！叛贼休走！”
只见苏凝霜带着数十名红梅剑派的女侠，如同猛虎下山般冲了过来。她们身着劲装，手持长剑，气势如虹，瞬间杀了影蛇卫一个措手不及。“沐姑娘，我们来晚了！”苏凝霜大喊着，长剑舞动，直取银蛇面罩杀手。
银蛇面罩杀手见状，脸色大变。他深知红梅剑派的厉害，知道自己绝非对手，连忙下令：“撤！”
影蛇卫们不敢恋战，纷纷转身逃窜。苏凝霜等人趁机追击，斩杀了不少杀手。银蛇面罩杀手眼看逃不掉，竟突然转身，朝着李默扑来，手中的弯刀直取他怀中的锦盒——他竟想临死前毁掉证据！
“小心！”沐沐心中一紧，不顾一切地冲了上去，用自己的身体挡住了弯刀。
“噗嗤”一声，弯刀刺穿了沐沐的后背，鲜血喷涌而出。沐沐闷哼一声，反手将短匕刺进了杀手的咽喉。银蛇面罩杀手惨叫一声，倒在地上，彻底没了气息。
“沐姑娘！”众人惊呼出声，连忙冲了上来。
沐沐靠在李默身上，嘴角溢出鲜血，却露出了一抹笑容：“证据……没事吧？”
李默捧着锦盒，泪水夺眶而出：“没事，证据没事！沐姑娘，你坚持住，镇国公的军医就在附近！”
苏凝霜立刻让人背上沐沐和青竹，带着众人朝着山谷深处跑去。那里，镇国公赵毅早已带着大军等候，看到他们平安到来，且证据完好，心中悬着的石头终于落下。
军医立刻为沐沐和青竹疗伤。沐沐的伤势极重，好在没有伤及要害，且解药及时，性命无虞。青竹的毒伤也渐渐缓解，脱离了危险。
凌轩的下落却成了未知数。苏凝霜派人返回李府探查，只看到满地的尸体和血迹，却没有找到凌轩的身影——他要么是被夜影的人掳走，要么是已经……众人不敢再想下去。
沐沐躺在帐篷里，听着外面的动静，心中牵挂着凌轩，泪水无声地滑落。她知道，夜影的绝杀令虽然被击退，但他绝不会善罢甘休。明日李默入宫面圣，必定还会遇到阻碍，而凌轩的安危，更是让她寝食难安。
果然，深夜时分，一名探哨匆匆来报：“镇国公大人，李大人，夜影的人在皇宫外布下了埋伏，还买通了皇上身边的太监，准备在李大人呈递证据时，反咬一口，污蔑你们伪造证据，意图谋反！”
“什么？”众人脸色骤变。
镇国公赵毅眼中闪过一丝狠厉：“好一个夜影，竟然敢在皇宫外动手！李兄，明日我亲自护送你入宫，倒要看看，谁敢阻拦！”
李默握紧怀中的锦盒，眼神坚定：“多谢镇国公！无论遇到什么阻碍，我都要将证据呈给皇上，揭露夜影的阴谋！”
沐沐挣扎着想要起身，却被军医按住：“沐姑娘，你伤势过重，不能动弹！”
“我没事……”沐沐虚弱地说道，“夜影买通了太监，我们必须小心。皇上身边有一位陈公公，为人正直，且与凌轩的父亲是旧交，或许可以请他帮忙作证。”
镇国公点点头：“我立刻派人去联系陈公公，让他在皇上面前多美言几句。”
夜色越来越浓，帐篷内的气氛凝重至极。夜影的反击虽然失败，但他的后手依旧致命。明日入宫之路，必定充满艰险。
沐沐看着帐篷顶部的帆布，心中暗暗祈祷：凌轩，你一定要平安无事。我们已经离成功越来越近，绝不能在最后一步倒下。
而此刻，夜影的秘密据点中，他正对着一具尸体大发雷霆——那是银蛇面罩杀手的尸体。“废物！一群废物！连几个人都解决不了！”他怒吼着，将桌上的茶杯狠狠摔在地上，“传我命令，让潜伏在皇宫的人手准备好，明日无论如何，都要阻止李默呈递证据！若是失败，就启动最后的计划——血洗皇宫，拥立我为帝！”
“是！”手下躬身领命，转身离去。
夜影站在窗边，望着皇宫的方向，眼中闪过一丝疯狂的光芒。他已经没有退路了，明日要么成功谋反，要么身败名裂。他绝不会让沐沐等人毁掉他的大业，哪怕付出一切代价！
次日清晨，天刚蒙蒙亮，镇国公便带着大军，护送着李默和装有证据的锦盒，朝着皇宫方向走去。沐沐躺在马车上，由军医和紫兰照顾，一同前往——她放心不下，想要亲眼看到夜影伏法。
皇宫外，气氛肃杀。禁军严守宫门，而在暗处，夜影的人手早已潜伏就绪，只等他们进入皇宫，便要动手。
李默深吸一口气，捧着锦盒，在镇国公的护送下，一步步朝着宫门走去。一场关乎王朝安危、正邪对决的最终较量，即将在皇宫内展开。
他们能否顺利见到皇上？夜影的最后阴谋能否得逞？凌轩又是否还活着？
王朝的命运，即将迎来最终的审判。
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