沐沐的指尖刚触到皇宫外的石阶,就觉后颈一凉——不是风,是被人盯上的寒意。她不动声色地摸向袖中匕首,余光瞥见街角的老槐树后,有玄色衣摆闪了一下,和黑蛇卫的服饰一模一样。
“走慢点。”凌轩的声音压得极低,剑鞘蹭过青石板,发出细微的“沙沙”声,“后面跟着三个,都带了毒刃。”他故意放慢脚步,往更窄的小巷拐,那里两侧是高墙,适合伏击。
神秘人走在最后,玉笛在指尖转得快了些,笛声若有若无地飘向身后——他早察觉跟踪的人,这笛声是给暗卫发信号,让他们在外围包抄。
刚拐进小巷,身后就传来脚步声,越来越近。沐沐突然转身,匕首直刺最前面那人的左肋——这是黑蛇卫的死穴,上次打了那么多次,她早记熟了。那人没想到她会突然反击,躲闪不及,被匕首划开道血痕,疼得闷哼一声。
另外两个黑衣人立刻扑上来,弯刀带着腐骨毒的腥气,直逼凌轩的伤口。凌轩挥剑挡住,剑刃碰撞的瞬间,他故意卖了个破绽,让一人的弯刀刺向自己的左肩,同时反手一剑,刺穿另一人的左肋。“噗”的一声,黑衣人倒在地上,黑血顺着剑刃流下来。
最后一个黑衣人见势不妙,想往巷口跑,却被突然出现的暗卫拦住,长枪抵住咽喉。“说!谁派你们来的?”沐沐的匕首抵在他的手腕,寒气逼得他浑身发抖。黑衣人却咬牙不吭声,突然往嘴里塞了个东西——是藏在牙缝里的毒囊。凌轩眼疾手快,一拳砸在他的下巴上,毒囊“噗”地吐出来,滚在地上。
“带回去审,问出他们的联络点。”神秘人挥了挥手,暗卫押着黑衣人离开。沐沐看着地上的毒囊,眉头皱得更紧:“夜影肯定知道我们在查他,不然不会派这么多人跟踪。”
“查得越急,他越慌。”凌轩擦了擦剑上的血,“我们按原计划来,分头找线索,天黑前在‘醉仙楼’汇合。”
沐沐去了城西的“老酒馆”——这里是江湖人聚集地,消息最灵通。她刚坐下,酒馆老板就凑过来,压低声音:“沐姑娘,最近别问太多事,夜影的人在这盯得紧,前几天有个说漏嘴的,被拖出去就没回来。”
沐沐掏出块碎银子推过去:“我就问城西的宅院,最近有没有奇怪的人进出。”老板犹豫了一下,往四周看了看,才小声说:“城东‘柳树巷’有个宅院,天天关着门,半夜总有人往里运东西,用的是‘裕丰商会’的车——就是上次被你们查的那个商会。”
与此同时,凌轩找到了猛虎帮的堂主。堂主正在后院练拳,见他来,立刻拉他进屋:“凌公子,你可别再来了,夜影的人昨天还来警告我,再帮你们,就烧了我的堂口。”凌轩递过一瓶解毒丸——上次堂主帮他们,被黑蛇卫的毒刃划伤:“我就问一句,柳树巷的宅院,是不是你们帮着守的?”
堂主接过解毒丸,叹了口气:“是,我们派了五个弟兄去,可前天开始,就联系不上了,我怀疑……”他没说下去,但眼神里的恐惧已经说明了一切。
神秘人则去了户部,从暗卫手里拿到粮仓的账本。账本上记着,最近有批“糙米”运往柳树巷,数量足有五十石——五十石糙米够一百人吃一个月,显然是给死士准备的。“刘大人果然有问题,这批粮是他批的条子。”神秘人把账本折好,塞进怀里,“夜影的联络点,肯定在柳树巷。”
天黑时,三人在醉仙楼汇合,汇总线索后,都确定柳树巷的宅院是关键。“今晚就去探,夜影的人肯定在为祭天典做准备,晚了就来不及了。”凌轩喝了口酒,压下伤口的疼。
柳树巷很偏,两侧的房子大多空着,只有中间那座宅院亮着灯。院墙很高,上面爬满了藤蔓,藤蔓下藏着几根毒刺——是黑蛇卫常用的“五步倒”,碰一下就会中毒。沐沐掏出特制的药膏,涂在手上,轻轻拨开藤蔓,翻身跳进去。
院内很静,只有正屋亮着灯,里面传来说话声。沐沐贴着墙根走过去,透过窗缝往里看——五个黑衣人围坐在桌前,桌上放着个黑色的陶罐,里面装着淡绿色的粉末,正是迷魂香。
“夜影大人说了,祭天典那天,用这个把天坛的守卫迷晕,再让死士冲进去抓太子。”为首的黑衣人拿起陶罐,晃了晃,“刘大人会帮我们把粉末运进天坛,你们到时候听信号动手。”
沐沐心中一震——原来刘大人不仅是内奸,还会亲自把迷魂香送进去!她刚要退出去报信,就听到身后传来脚步声——有人来巡查了!
她立刻躲进旁边的柴房,柴房里堆着干草,还藏着两个黑蛇卫,正靠在柴堆上睡觉。沐沐屏住呼吸,摸出匕首,悄悄绕到他们身后,匕首快如闪电,刺向他们的左肋。两人连哼都没哼一声,就倒了下去。
刚处理完尸体,就听到正屋的门开了。为首的黑衣人走出来,喊道:“巡查的呢?过来回话!”沐沐的心提到了嗓子眼,刚要冲出去,就见凌轩和神秘人从院墙上跳下来,剑刃直刺黑衣人。
“有奸细!”黑衣人嘶吼着,正屋的人立刻冲出来,弯刀挥舞着扑过来。凌轩缠住为首的黑衣人,神秘人用玉笛甩出几道寒光,刺中两人的膝盖,沐沐则趁机冲进正屋,抱起桌上的迷魂香陶罐——这是重要证据,绝不能留下。
“别让她跑了!”为首的黑衣人挣脱凌轩,挥刀追过来。沐沐刚跑出正屋,就见院墙突然炸开个口子,暗卫冲了进来,长枪如林,瞬间将黑衣人围在中间。
“说!刘大人什么时候把迷魂香运进天坛?”凌轩的剑刃抵在为首黑衣人的咽喉,寒气逼得他浑身发抖。黑衣人却突然笑了:“晚了……明天祭天典,刘大人会扮成太监,把粉末藏在香炉里,到时候……你们都得死!”
众人脸色骤变——明天就是祭天典,时间根本来不及细查!沐沐抱着陶罐,手都在抖:“快!去天坛!告诉皇上,刘大人要带迷魂香进去!”
神秘人却拦住她:“等等,这宅院有密道。”他指着正屋的地面,“刚才我听到地下有动静,肯定是通往天坛的密道,夜影的死士会从密道进去,配合刘大人动手。”
凌轩立刻让暗卫搜查,果然在正屋的床底下找到个密道口,里面黑漆漆的,飘出淡淡的迷魂香味。“我带一队暗卫下去查,你们去天坛报信。”凌轩握紧剑,就要往下跳。
“一起去!”沐沐拉住他,“密道里肯定有埋伏,我们一起应对。”神秘人点头:“我去天坛报信,你们小心,我会让御林军在密道出口接应。”
凌轩和沐沐带着暗卫钻进密道,里面又窄又黑,只能容一人通过。沐沐举着火折子,照亮前方的路——地上有新鲜的脚印,还有几滴黑血,显然刚有人走过。
“小心点,前面可能有机关。”凌轩走在前面,剑刃拨开垂下来的藤蔓——藤蔓上藏着毒刺,碰一下就会中毒。沐沐跟在后面,怀里的陶罐硌得她胸口发疼,却死死抱着——这是阻止夜影阴谋的关键。
走了约莫百来步,前方突然传来脚步声。凌轩立刻熄灭火折子,密道里一片漆黑。脚步声越来越近,沐沐能听到对方的呼吸声,粗重而急促,显然是黑蛇卫。
“动手!”凌轩突然喊,剑刃在黑暗中刺出,正好刺穿一人的左肋。沐沐也摸出匕首,刺向另一人的膝盖。暗卫们也纷纷出手,密道里传来惨叫声和刀剑碰撞声。
很快,黑蛇卫被解决干净。凌轩点燃火折子,继续往前走,突然停住脚步——密道的尽头,有一道石门,门上刻着黑蛇印记,旁边还有个机关,显然是控制石门的。
“这是天坛的地下祭坛,石门后面就是祭天的大殿。”沐沐看着石门,心都提到了嗓子眼,“刘大人的人肯定在里面等着,明天祭天典,他们会突然开门,让死士冲进去。”
凌轩握住她的手,眼神坚定:“别担心,神秘人会带御林军来接应,我们只要守住石门,不让他们提前开门,就能阻止他们。”
沐沐点头,靠在凌轩身边,听着石门后传来的细微动静——里面有人在说话,还有铁器碰撞的声音。她知道,明天的祭天典,将是一场生死决战,而他们,必须守住这道石门,守住天坛,守住整个京城的安危。
火折子的光在密道里跳动,映着两人的影子,紧紧靠在一起。尽管前路凶险,但他们知道,只要彼此并肩,就没有克服不了的困难。而夜影的阴谋,也终将在明天的祭天典上,彻底被粉碎。
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