当那碟色泽鲜亮、香气诱人的清炒时蔬被端上桌时,她握着竹箸的手指几不可察地一顿——记忆中某个血腥的夜晚,也曾出现过这看似无害的翠绿身影,那是引她堕入深渊的第一声丧钟
自花园“认毒”之后,苏婉清对周遭的一切都抱持着一种近乎本能的警惕。这种警惕并非流于表面的惊慌,而是深植于骨髓的审慎,尤其是在——入口之物上。
这一日的午膳,依旧是小厨房李嬷嬷派人送来的。三菜一汤,摆在陈旧却干净的榆木桌上:一碟咸菜,一碗几乎看不到油花的青菜豆腐汤,一小盘蔫黄的炒豆芽,以及……一碟看起来格外鲜亮油润的清炒枸杞芽。
枸杞芽,春日里常见的时蔬,味道微苦回甘,有清热明目的说法,本是极寻常的菜色。柳姨娘见今日竟有这般“新鲜”菜色,脸上还露出了一丝难得的笑意,对苏婉清道:“今儿这枸杞芽看着倒是不错,清儿,你多用些。”
苏婉清微笑着应了一声,目光却如同最精密的仪器,落在那碟翠绿欲滴的枸杞芽上。
就是这道菜!
前世,在她被接去世子府后不久,一次看似寻常的家宴上,苏玉华也曾“体贴”地命人给她布过这道菜,说是春日燥热,吃些枸杞芽最是清热败火。她当时不疑有他,还感念姐姐细心。而那晚……便是她命运彻底颠覆的开始!
当时她只觉那晚的枸杞芽似乎比平日吃的苦味更重些,还夹杂着一丝极淡的、难以形容的异样香气,但并未深想。如今串联起前因后果,那哪里是普通的苦味?那分明是混合了某种秘药后,被枸杞芽本身苦味所掩盖的、致命的引子!
那碟菜,就是触发她体内药性的“药引”之一!
心脏猛地一缩,一股寒意顺着脊椎爬升。
李嬷嬷……她怎么会突然送来这道菜?是巧合,还是……已经有人将手伸到了这三房的小厨房?是苏玉华提前布局?还是府中其他看她不顺眼的人?
无数的念头在电光火石间闪过脑海。
她不能确定。但这道菜,她绝不能碰!
“怎么了,清儿?可是不合胃口?”柳姨娘见女儿拿着筷子,对着那碟枸杞芽发愣,不由关切地问道。
苏婉清立刻回神,脸上迅速堆起一抹恰到好处的、带着些许倦怠和厌食的愁容。她轻轻放下筷子,用手揉了揉额角,声音带着几分虚弱:“娘,许是昨夜又没睡安稳,今早起来便有些头晕,没什么胃口。看着这油汪汪的菜,更是觉得有些腻烦……”
她说着,还配合地蹙起了秀气的眉头,将一副因“身子不适”而食欲不振的娇弱模样,演得惟妙惟肖。
柳姨娘一听,立刻心疼起来,哪里还顾得上什么枸杞芽,连忙道:“既然不舒服,就别勉强了。喝点清汤暖暖胃就好。”说着,亲自盛了半碗几乎没有油星的青菜豆腐汤,放到苏婉清面前。
“谢谢娘。”苏婉清乖巧地接过,小口小口地喝着那寡淡的汤水,眼角的余光却始终留意着那碟枸杞芽。
李嬷嬷派来送饭的小丫鬟见状,撇了撇嘴,没说什么,但眼神里明显带着“不识好歹”的意味。
柳姨娘自己夹了几筷子枸杞芽,尝了尝,道:“味道是正经不错的,可惜你没胃口。”
苏婉清心中冷笑:味道当然“不错”,为了掩盖那见不得光的东西,怕是还特意多放了油盐来提味。
她不动声色地将话题引开:“娘,您也少吃些油腻的。我瞧着您近来气色也不太好,不如我们也去厨房要些红枣、桂圆来,自己熬些安神的汤水喝?”
柳姨娘只当女儿是关心自己,心中熨帖,叹道:“那些东西……哪里是想要就能要来的。罢了,娘身子硬朗着呢,喝些清汤就好。”
一顿饭,就在苏婉清的“胃口不佳”和柳姨娘的忧心中结束了。那碟“格外鲜亮”的枸杞芽,大部分都剩了下来,被小丫鬟面无表情地收走。
饭后,苏婉清以“想透透气”为由,带着云翠在院子里慢慢散步。她的目光,状似无意地扫过小厨房的方向。
李嬷嬷正靠在厨房门口,跟一个粗使婆子嘀嘀咕咕,见她们出来,立刻停止了交谈,脸上堆起假笑:“三小姐用完膳了?今日的菜色可还合口味?”
苏婉清脸上依旧是那副怯生生的模样,细声细气地道:“有劳嬷嬷费心。只是我身子有些不爽利,没什么胃口,浪费了嬷嬷的好意。”
李嬷嬷眼底闪过一丝不易察觉的失望,但很快掩饰过去,假意关切道:“小姐身子要紧,好生歇着才是。想吃什么,尽管吩咐老奴。”
“嗯。”苏婉清低低应了一声,便带着云翠走开了。
转身的刹那,她脸上的柔弱尽数褪去,只剩下冰冷的审视。
李嬷嬷的反应,有些可疑。那碟枸杞芽,绝非偶然。
是因为自己最近频繁去藏书阁,引起了某些人的注意,想试探什么?还是……苏玉华那边,已经开始了前期的铺垫和渗透?
无论是哪种可能,都意味着,她的处境,远比她想象的更加危险。敌人或许比她预计的更早地注意到了她,甚至可能已经开始了行动。
回到房中,苏婉清看着窗外灰蒙蒙的天空,心中那股紧迫感愈发强烈。四个月的时间,或许都太乐观了。她必须更快,更谨慎。今日的“膳食警讯”如同一记响钟,敲碎了她最后一丝侥幸。从今往后,每一口食物,每一杯茶水,她都必须打起十二分的精神。生存,已然成了一场无声的、步步惊心的战争。而她,绝不能输在起点。
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