如果苏文和冯良才看到这一幕，他们一定会再次为自己远离朝堂的选择而感到庆幸。
当下的大梁王朝，已经是个无解的死局。
皇帝无法信任百官，明知他们、他们背后的士绅是祸乱之源，也无力清洗。
百官和士绅只顾私利，不顾王朝存亡。
任何政策（加税、免税、剿匪）都会在扭曲的执行中，演变成加剧矛盾的导火索。
唯一的“解决方案” 就是找一个替罪羊来暂时维持系统的运转，直到下一个危机爆发。
张凤作为兵部尚书，皇帝说杀就杀了。
如果他的死是源自于皇帝，倒还好办一些。
关键是他的死，根源是清流的内斗，‘自己人’捅出的刀子。
冯家有多大的底蕴，能够保证苏文在朝堂上不死？
能保证苏文不会被他们当做替罪羊？
这种局面，就连千年王家都选择了抽身。
“诸位爱卿可还有本奏？”崇信皇帝平稳了情绪，良久，道。
“臣有本奏——”一文臣颤巍巍出列，玉笏裂痕纵横，“福建沿海倭寇夜焚十三村，水师战船朽坏，请陛下分拨剿倭银。”
话音未落，右列已有人抢步上前：“建邺水患冲毁万顷良田，灾民易子而食，请陛下开仓赈灾！”
“边关八百里加急！”戎装武将盔甲沾泥，“北狄连破三城，军中缺饷已逾两月……”
此起彼伏的奏报声在穹顶纠缠。
檐角铜铃被风吹动，发出零丁清脆的响动，雨丝从蟠龙藻井的裂隙渗下。
崇信皇帝抬头看向匾额上，大梁高祖皇帝亲笔所写的‘敬天法祖’四个大金字，摆了摆手，“朕累了，退朝！”
……
退朝之后，崇信皇帝立刻秘密把李承恩叫到身边：“剥夺陈忠良秉笔太监职位，让他回乡养老吧，你去送一送他。”
在这种局面之下，他选择了进一步向清流文官妥协——彻底清除陈忠良。
向清流递交投名状。
让，或者说是祈求清流帮帮忙，挽救一下当下的大梁王朝。
他并没有选择凌迟处死陈忠良，将其抄家灭族的方式。
陈忠良是皇兄最宠信的太监，将其凌迟处死，会引起非议。陈忠良有被凌迟处死的滔天大罪，皇兄却如此信任他，是不是证明皇兄很昏庸？
此外，陈忠良为皇室鞠躬尽瘁，不惧遗臭万年。
这等忠心，那些太监、天狼卫全都看在眼里，如果皇帝对他出手太狠。
恐怕就连最后忠于皇帝的那些太监、天狼卫，都会心寒。
崇信皇帝也曾试图学皇兄，让李承恩组建一支天狼卫队伍，与士绅清流抗衡，只可惜，李承恩没有陈忠良的本事。
他另外挑了一人担任锦衣卫指挥使，只可惜这个指挥使没有陈忠良的忠诚。
已经被崇信皇帝下旨诛杀。
也就是说，天佑皇帝还有陈忠良这股势力，而崇信皇帝是什么都没有。
“老奴，遵命。”李承恩拱手领命，向一条皇帝的忠犬。
只是他这条忠犬，没有獠牙。
虽然李承恩没有组建天狼卫制衡清流的本事，但他还是能够看出，所谓的归乡养老，无非是说的好听而已做给那些太监、天狼卫看的。
陈忠良会死在归乡的路上。
对其恨之入骨的清流们不会满意陈忠良善终。
皇帝也知道这一点，他为了彻底向清流妥协，会选择在其归乡的路上诛杀陈忠良。
“下去之后，让小春子拿一瓶鹤顶红吧。”李承恩心中喃喃道，“至少，能给他留个全尸。”
陈忠良是他的前辈，前半辈子风光无限，最后落得个客死他乡的下场。
目光扫向皇帝，皇帝微微点头。
……
京城外，十里长亭。
时值初秋，天空是那种浑浊的铅灰色。
冰冷的秋雨细如牛毫，随风斜扫，天地间笼罩在一片凄迷的水雾中。落叶被雨水打湿，黏在泥土里。
长亭破败，亭角的飞檐有一只断了，水滴有节奏的滴下。
亭外，只有一辆孤零零的青篷马车。车夫蜷缩在车辕上，披着蓑衣，帽檐压得极低。拉车的瘦马偶尔不安地踏动蹄子，在泥水中发出“噗呲”的闷响。
李承恩没有打伞，任凭秋雨打湿了他的太监蟒袍，冰冷的寒意渗入骨髓。
他看着一身布衣身材消瘦、苍老的陈忠良，“皇爷……让承恩给陈公送行。”
“老奴叩谢陛下皇恩。”陈忠良跪在泥泞的官道上。
“陈公请起，地上凉。”李承恩走过去将他扶起来，一个青瓷红盖小瓶滑落到陈忠良手中枯瘦的手，陈忠良稳稳地接下放入怀中，指尖没有一丝颤抖。
“前路风雨大，陈公一路好走。”李承恩拱手。
“承恩，老朽有一事相求。”
“陈公任何请求，承恩必定尽力。”
“李公公。咱家在宫里值房廊下，养了那只玳瑁色的猫儿如意，性子怯，怕生人，就爱吃些鱼脍。”陈忠良犹如喝茶闲话，“烦请李公公有空时，代咱家……喂它一喂。”
不再停留，佝偻着身子钻进了马车。
“驾！”车夫扬鞭。
李承恩独自站在原地，目送马车远离视线，转身离去。
官道上。
马车在行驶当中，突然轿子里的人栽倒下来，掉入泥泞。
车夫吓了一大跳，急忙下马查看，一探鼻息，已经气息全无，鲜血从眼鼻流下。
他瞬间惶恐无地，继而是深深的绝望。
他认得这老人，是宫里的大人物。若是太平年月，他定会去报官，这老人也能得个风光大葬。可如今这光景……
县衙的差役正愁找不到由头敲骨吸髓，自己这一去，别说赏钱，怕是连这辆破车和这匹瘦马都要被充作证物。
自己能不能活着走出大牢都难说。
他看向四周，铅灰色的天空下，泥泞的官道空空荡荡，只有冷雨瑟瑟。他一咬牙，心里只剩一个念头：“我得活。家里老婆孩子，已经三天没米粒下肚了。”
他奋力将尸体拖进路旁的深草，慌乱中，从老人怀里掉出那个青瓷小瓶，滚落在泥泞里。
最后跳上马车，用尽平生力气猛抽鞭子，仿佛身后有厉鬼追赶。
不知过了多久，一群野狗循着气味围住了深草中的那具躯体，将其啃食。
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