还以为会有几日缓冲，谁知当天夜里，便有太监过来传旨:
“太后懿旨，传还珠格格和紫薇格格，即刻前往慈宁宫问话！”
小燕子和紫薇同时一惊，“这么快？”
此时的尔康、尔泰早已出宫，明月、彩霞和金锁忙作一团，为她们整理着装，佩戴珠钗。
老佛爷最重仪容，少戴一样首饰，都可能被定个“衣冠不整”之罪，谁都不敢怠慢。
两人心怀忐忑来到慈宁宫，只见太后端坐正位，乾隆居于左侧。
皇后和令妃坐在下首一侧，愉妃和纯妃则陪坐在另一侧。
满屋寂静，压抑得可怕。
小燕子和紫薇不敢耽搁，连忙走上前跪下:
“小燕子（紫薇）叩见老佛爷！老佛爷吉祥！叩见皇阿玛！”
“给皇后娘娘、令妃娘娘、愉妃娘娘和纯妃娘娘请安！”
她们伏身很低，身体紧绷，连指尖都不敢动一下。
“都抬起头来，让哀家瞧瞧！”太后的声音不高，却自带威严，小燕子和紫薇怯怯抬头。
太后虽年事已高，目光却依旧锐利如刀，缓缓在两人身上掠过。
“谁是小燕子？”
被点到名字的小燕子身子一颤，清了清嗓子答道:“回老佛爷，是我……”
太后皱了皱眉，“听说你无父无母，靠着街头表演为生？”
她竟知道的这么清楚？小燕子暗暗心惊，声音轻了几分:“回老佛爷，是。”
“哼，”老佛爷冷笑一声，“一个街头卖艺的，摇身一变竟成了格格，你有何感想？！”
“敢想？……”小燕子转头看看紫薇，这个问题她可没预演过。
“我也没敢想啊……”她拖长了声调，
“我当时被五阿哥给射了一箭，稀里糊涂就成了格格！还没来得及想呢……”
“什么？”老佛爷听得一头雾水。
旁边的愉妃听到五阿哥，身形微动，似笑非笑地插话:
“老佛爷问的是感想，格格恐怕是会错意了吧？”
“什么敢想？我说了，我不敢想……”小燕子越紧张，脑子就越乱。
老佛爷眉头愈紧。
紫薇不得不轻声提醒:“小燕子，老佛爷是问你的感受。”
“哦……原来是感受啊。”小燕子这才反应过来，深吸一口气，定了定神，从容地开口:
“回老佛爷，小燕子能成为皇阿玛的女儿，是我这辈子最幸运、最幸福的事。”
乾隆听了这话，脸上露出几分笑意:
“皇额娘，小燕子她虽来自民间，但性情率真淳朴，十分难得，朕相信您也会喜欢她的。”
“一个民间女子，得此隆恩，确是她三生修的福分！”太后淡淡瞥了她一眼，转而看向皇后。
“皇后身为六宫之主，未免太清闲了些，皇帝心软胡乱认女儿，你也就认了？这格格之位是谁都能当的吗？！”
皇后忙起身屈膝行礼，恭敬地解释:
“回老佛爷，臣妾看小燕子能让皇上开怀，又在危急时刻救过皇上，臣妾对她心存感激，便同意了此事。”
太后听皇后说了一大串，便也不再说什么，接着看向紫薇。
“你是紫薇？”
“是，老佛爷。”紫薇柔声应道。
“你是受你娘遗命来的京城？”
“是。”紫薇规规矩矩地跪着，始终没敢抬眼。
“你娘活着的时候怎么不自己来，偏等临终才托你一个姑娘家，千里迢迢来寻父？”
紫薇被这咄咄逼人的问话慑住，声音微颤:“回老佛爷，我娘……她有她的骄傲……她一直在等皇阿玛……”
“骄傲？”太后语气转厉，“有骄傲的女子，会未婚生育吗？”
此话如一道惊雷劈下，紫薇脸色霎时惨白，身子不由自主地一晃。
老佛爷冷嗤:“她自己不来，反倒让你来，她难道不担心你这一路安危？真是太奇怪了！”
小燕子听到这，早已攥紧了拳头，指甲掐入掌心，气得浑身发抖。
乾隆咳了一声，试图打圆场:
“皇额娘，这都过去的事了，别再追究了，紫薇与跟朕相认，吃尽了苦头，极为不易。”
“如今成了格格，又有皇帝如此袒护，倒也值得！”太后直视紫薇，目光如炬，仿佛要把她从里到外看穿。
“你们两个既已册封格格，就该管好自己，别总想着出去，那么留恋民间，当初为何要进宫？！”
“民间那些不三不四的风气，更别带进宫里来！”
太后此话一出，小燕子立刻变了脸，呼吸急促，胸口因愤怒变得剧烈起伏。
紫薇悄悄扯了扯她的衣袖，生怕她一时按耐不住。
小燕子牙齿动了动，忍着没开口，她算是明白了，不管重活几世，老佛爷依旧跟他们水火不容。
不喜欢一个人，就算你再怎么改变，她也照样不会多看你一眼。
“老佛爷教训的是，紫薇铭记老佛爷教诲！”紫薇含泪叩首。
太后又朝皇后，扬声道:
“皇后，你既认了她们，该教的规矩怎么不教？！今日此等行为，简直丢尽了皇家颜面！”
皇后惶惶起身:“老佛爷教训的是，臣妾回去定严加管教！”
“还有令妃！”老佛爷目光移到令妃身上，“你有协理六宫之职，可别仗着恩宠就懈怠不作为！”
“老佛爷教训的是，臣妾记下了！”令妃惶恐起身屈膝。
老佛爷再度瞪着小燕子和紫薇，
“哀家一向很欣赏尔康和尔泰，怎么他们也跟着胡来？几个未成婚的男女，聚众饮酒，成何体统？！”
“皇额娘，小燕子和紫薇是奉命陪塞娅，尔康、尔泰保护他们几个的安全。”乾隆温声解释，
“年轻人偶尔小酌一下也正常，福家又是自家亲戚，兄弟姐妹饮酒不算越矩，还请皇额娘宽恕。”
“兄弟姐妹？”太后轻挑眉毛，“哀家怎么听说，皇帝有意将她们两个指婚给尔康、尔泰呢？”
“是！”乾隆坦然应下。
太后看向紫薇的眼神变得更加厌恶:
“才进宫几天就指婚，还一同外出饮酒，这些男女大防的道理，还用人教吗？！你娘那些毛病也传给你了？”
“回老佛爷……紫薇知错了！”紫薇声音抖得不成样子，眼泪再也控制不住，顺着脸颊滑落。
太后说得累了，漫不经心地端起茶盏，饮了一口。
小燕子紧咬下唇，用尽全力压制着怒火。
太后注意到了她的表情，高声问:“还珠格格，瞧你这模样，似乎很不服气，是吗？”
小燕子直起身，冷声回:“小燕子不敢！”
这口是心非的模样，令太后极为不悦，“你皇阿玛不是说你性子直爽吗？！有什么话就直说，别在那阳奉阴违！”
这一下小燕子再也控制不住了，抬起头直视老佛爷:
“看来，我是永远躲不过这一顿罚！”
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