晴儿离开后，小燕子和紫薇在御花园凉亭相对而坐，春风拂过花丛，却吹不散两人眉间的忧色。
含香的事像一颗巨大的石头，压在心头，令她们倍感无力。
她们互相劝慰对方，或许事情会像她们所想的那样，平静落幕。
正思绪混乱时，却被一阵爽朗的笑声打断。
只见额尔赫大步流星地走来，身后的随从景安手里正提着两只不断蹬腿挣扎的灰兔。
“紫薇格格，小燕子姐姐，可算找着你们了！”额尔赫笑容灿烂，“方才在围场猎到的，肥嫩的很，特意送来给你们尝尝鲜！”
小燕子和紫薇凝望着那两只瑟瑟发抖的兔子，眼中满是不忍。
“它们还活着……看着怪可怜的。”紫薇轻声说。
小燕子也点头附和：“额尔赫，你快把它们放了，我们不吃。”
“你们有没有搞错？这可是我好不容易猎到的，其他猎物都被别人抢走了。”额尔赫皱着眉看向两人，
“姑娘家到底是姑娘家，你们难道没听说过‘苍鹰不因兔儿可爱就不捕食，野狼不因羊羔温顺就饿肚子’？这世间本就是弱肉强食，我们人类能够走到今天，靠的可不是菩萨心肠！太过心善，是要吃亏的！”
他又凑近了些，“再说了，难道你们不吃肉？那些牲畜不可怜？”
“被你这么一说，还真有几分道理。”小燕子忽然想到香妃，在这深宫中，她们的犹豫与不忍，何尝不是一种天真？
那两只兔子仍在拼命挣扎，紫薇已不忍再看，侧过身去。
额尔赫挥了挥手，示意景安拎着兔子退下，“既然两位格格不吃，那便拿去放了吧。”
“喳！”景安应声离去。
小燕子顿感诧异：“你、你怎么又要放了？”
额尔赫噗嗤一笑，“你们不吃，我留着也没用，今日猎了不少野味，早已吃得尽兴，这两只放了便放了，能不能活下去，就看它们的造化了！”
小燕子与紫薇对视一眼，没有接话。
额尔赫看出她们心事重重，朝小燕子挑挑眉：“诶！你们谋划的事怎样了？开演了没？”
小燕子无奈地叹口气：“已经谢幕了。”
额尔赫若有所思地打量着她们，“谢幕了，你们为何愁眉苦脸的？莫不是演砸了吧？”
紫薇对额尔赫这种玩世不恭的公子，一向无可奈何，只得笑着摇头。
小燕子瞪了他一眼：“才不是！是我们肚里能撑船，放他们一马而已！”
额尔赫忍俊不禁，“姐姐果然心善啊！不过，有时候‘善’未必是好事，放过两只兔子，它们跑了也就跑了，可若放过一头藏着獠牙的猛兽，说不定还会回头扑过来咬你！”
这话令小燕子和紫薇都愣住了，一时无言以对。
良久，小燕子忽然压低声音，正色道：“额尔赫，你帮我们做件事。”
她凑近额尔赫，声音几不可闻：“帮我们盯着点老佛爷，还有愉妃、纯贵妃几位娘娘，我们担心，她们可能对香妃娘娘不利。”
额尔赫一怔，随即恍然大悟：“我说怎么几次寻你，你都去了宝月楼，原来香妃娘娘惹上了麻烦。”
“你小点声。”小燕子警惕地环顾四周，“你一定要当心，有什么风吹草动，立刻告诉我。”
“姐姐放心，有我在，绝对万无一失。”额尔赫得意地拍拍胸脯，“还是做这种事有意思，跟围场一样令人热血沸腾，我这就去安排。”
说罢，他转身离去。
直到回到漱芳斋，紫薇才问小燕子，“你是不是担心尔康和尔泰对愉妃娘娘心软，才特意让额尔赫去盯着？”
“不只是这样，”小燕子坦诚道，“他们俩是御前侍卫，整日都要跟着皇阿玛，还是额尔赫更方便打探消息。”
“难道你不担心吗？”她眨着那双大眼睛看向紫薇，“愉妃是不是真的放弃行动？老佛爷会不会另派人？这些都要调查清楚才行啊，否则出了宫，我们也很难心安啊。”
紫薇沉吟片刻，最终轻叹一声，“你说得没错，我确实也放心不下。”
“那你就和我一起等消息好了。”小燕子柳眉轻挑，“额尔赫几乎可以随意出入内殿，脸皮也够厚，说不定真能探听到什么呢，只要确定了老佛爷不再为难含香，我们也就踏实了。”
到了晚上，乾隆笑呵呵地来到漱芳斋，紫薇亲自沏茶，小燕子则陪他下棋。
“皇阿玛，您瞧好了，我走这儿！”小燕子眉飞色舞，一副胜券在握的模样。
乾隆嘴角唇角含笑，执白子缓缓落定，“叫吃！”
小燕子蹙眉惊呼：“糟了，我又没瞧见！”
乾隆朗声大笑：“哈哈哈……小燕子，这就叫百密而一疏……不过，你这棋艺确实精进不少，看来私底下没少用功。”
“那当然！”小燕子扬起下巴，“皇阿玛您就等着吧，等我再练上一阵子，肯定成为围棋高手！到时候，非得把你们赢我的棋，都给赢回来不可！”
乾隆再次开怀：“好啊，有志气！朕等着那天，看你如何把朕打败！”
“一言为定！”小燕子俏皮地眨眨眼，动手收拾棋盘。
“皇阿玛，您请用茶。”紫薇将茶盏奉到乾隆手中。
乾隆接过茶盏，轻吹浮叶，浅啜一口：“不错，好茶。”
“还是你们在宫里头好啊，朕能喝上紫薇亲自泡的茶，还能和小燕子这个开心果下棋，这几日朝堂事多，也就这会儿能偷得片刻闲适。”
他顿了顿看向两人：“趁你们还没孩子，常回宫走走，不然等朕想见你们时，怕是没这么容易了。”
提及孩子，紫薇微微一怔，随即轻声开口：“皇阿玛，这几日，我和小燕子去宝月楼，总闻到殿内一股药味儿，听香妃娘娘说，是您让太医为她调理身子。”
“不错，”乾隆含笑点头，“香妃体寒，需好生调理，朕盼着她早日为朕开枝散叶，生个阿哥或格格，那便圆满了！”
望着乾隆眼中殷切的的期盼，小燕子悄悄与紫薇交换了眼神，凑上前道：“皇阿玛，您都这么多阿哥和格格了，怎么还那么想要孩子？”
“这哪能一样？”乾隆依旧笑着，声音里满是温情，“真心喜欢一个人，自然盼着与她能有个血脉相连的结晶，那是朕与她情意的延续，是任何孩子都无法取代的！”
他转头望向紫薇和小燕子，“尔康和尔泰一定也盼着早日与你们有个孩子吧？天底下的男子，大抵都是这样的心思。”
“才不一样呢！”小燕子挺直身子，“我和尔泰就没想过要孩子，他心疼我，才不让我生呢！”
“还有此事？”乾隆疑惑地看向她，“胡闹！你这样让福伦夫妇如何想？他们嘴上不说，心里岂能不盼着含饴弄孙？让朕怎么说你才好……”
“尔泰真是太惯着你了，”乾隆语气愈发严肃，带着长辈的告诫与担忧，
“你们别仗着年轻，就只顾眼前的痛快，子嗣是家族根基，以后等你们年纪大些，看着旁人儿女绕膝，心中岂会没有遗憾？”
“皇阿玛，我还有紫薇呀！”小燕子把紫薇往前一推，“等我想要孩子时，抱紫薇的就是了。”
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