自从李泰、李佑和李恪这三兄弟到宫外开府建衙之后，他们府邸就变得热闹非凡，前来拜访的人络绎不绝。
这些人，到后来成为各位皇子所谓的“门客”，他们或为了寻求庇护，或为了谋取一官半职，纷纷聚集到这三位皇子的门下。
其中，李泰作为长孙皇后和李世民的嫡次子，他的府邸更是门庭若市，前来投奔的“门客”如过江之鲫，数不胜数。
李承乾对这些事情并不太在意，他觉得自己身为太子，不想像其他皇子那样去招揽“门客”，也不想被这些“门客”裹挟。
这天，李承乾正闲来无事，在书房里练字。他并不是对书法感兴趣，而是实在太无聊了。
正当，李承乾全神贯注地挥毫泼墨时，张阿西小心翼翼地走进书房，将一杯清茶放在书桌的角落里。
李承乾注意到张阿西的举动，他停下手中的笔，抬起头来看着张阿西。只见张阿西满脸忧虑，欲言又止。李承乾心中有些奇怪。
“老张，你是有什么事情，要跟本殿下说吗？”
张阿西犹豫了一下，终于鼓起勇气说道：“太子殿下，您看东宫是不是也应该适当接触一些必要的‘门客’呢？如今，魏王府近一个月，至少接触过三十多批‘门客’。其他两位皇子府中，接触的‘门客’数量也不遑多让。”
李承乾慢慢地端起茶杯，轻抿了一口清茶，然后若有所思地开口道：“老张，你说皇帝屁股底下的那个位置，真的就那么有吸引力吗？”
近侍太监张阿西听了李承乾的问题，一时间，有些不知所措，他也不知道该如何回答？犹豫了一下后，最终，他还是决定保持沉默。
李承乾似乎并没有在意近侍太监张阿西的反应，他自顾自地继续道。
“前朝的皇帝杨广，为了那个位置，不惜弑父杀兄；而四年前，父皇为了登上那个位置，同样也对自己的兄弟痛下杀手。那个位置，真的就那么好吗？难道本殿下的兄弟们之间，也要像他们那样互相残杀吗？”
张阿西见书房里并没有其他人，便壮起胆子开口道：“太子殿下，就算您不想去争夺那个位置，但是魏王、吴王以及后面其他皇子，他们难道就会甘心放弃吗？”
“奴才觉得，太子殿下完全有能力去阻止这种情况的发生。毕竟，您可是嫡长子、是太子！而且，以您的聪明才智……”
李承乾微微皱了皱眉，似乎对张阿西的话有些不以为然。他淡淡地说道：“就算我是嫡长子，是太子又如何？难道就因为这样，我就一定要去争那个位置吗？”
张阿西连忙解释道：“太子殿下，奴才的意思并不是让您去争那个位置，而是您可以采取一些措施，来避免太子殿下兄弟们之间发生争斗。要不东宫也开门招募‘门客’吧？”
李承乾轻轻摇了摇头，开口道：“暂时不需要，以本殿下父皇的身体状况来看，再当二十年皇帝，那也并非不可能之事，东宫就暂且坐山观虎斗吧！”
一旁的近侍太监张阿西闻言，嘴唇微张，似乎有话要说，但又犹豫了一下，最终还是没有开口。
然而，仅仅过了半个月，老百姓们刚刚忙完秋种，各种关于太子李承乾的流言蜚语便如雪花般纷纷扬扬地洒落开来。
商人太子，匠人太子、郎中太子……，各种名号如雨后春笋般不断涌现，而且一个比一个夸张，仿佛李承乾已经变成了不务正业的纨绔子弟，暗示他不配太子之位。
当李承乾听到近侍太监张阿西将这些流言蜚语一一汇报给他时，他先是一愣，随即忍不住笑出了声。
李承乾心想：“假如，不把精盐研制出来，你们还在吃发苦泛黄的粗盐或醋布呢？ 假如，不把煤炉子和蜂窝煤研制出来，你们还要承受天寒地冻或一氧化碳中毒呢？ 假如，不把八仙桌和太师椅研制出来，你们还跪着榻榻米上吃饭，谈事呢？”
近侍太监张阿西见李承乾沉默良久，忍不住开口道：“太子殿下，您看要不要派人调查一下，这些谣言究竟是从何处传出的呢？”
李承乾缓缓地摇了摇头，面沉似水，沉默片刻后，他才开口说道：“不必了，本殿下心里大致有数，这些谣言多半是出自本殿下那三位好弟弟以及他们的‘门客’之手。”
“至于，具体是哪一个皇子干的，本殿下觉得已经无关紧要，也懒得去深究了。已经传的沸沸扬扬了不是吗吗？”
张阿西闻言，躬身施礼，一脸恭敬地说道：“太子殿下，奴才认为东宫既然不招募‘门客’，如今需要设立一个专门的情报机构了。”
“奴才深知太子殿下宅心仁厚，绝无害人之心，但正所谓‘害人之心不可有，防人之心不可无’啊！至少，您得知道背后的敌人究竟是谁？这样才能做到有备无患。”
李承乾微微颔首，表示认可张阿西的观点，随即问道：“嗯，老张，你对东宫建立情报组织，可有什么好的提议？”
张阿西赶忙应道：“回太子殿下，奴才以为，情报组织对于东宫来说，绝对是必不可少的。就像太上皇当年设立的靖安司，还有当今皇帝陛下的不良人和天策士，这些都是专门负责情报搜集和处理的机构。”
“这些部门都极为神秘，外人往往只闻其名，却不知其具体成员究竟是哪些人。而且，这些人只效忠一个人。”
听到这儿，李承乾的思绪突然飘远，他喃喃自语道：“这么说来，东宫里面说不定真的潜伏着父皇的不良人和天策士呢！那岂不是意味着：东宫的所有秘密都可能被父皇知晓了？”
近侍太监张阿西见状，连忙苦笑着解释道：“太子殿下，虽然有这种可能性，但据奴才观察，目前这些人还没有将东宫的秘密泄露出去。”
“毕竟，皇帝陛下也不会仅仅因东宫的一些小秘密，就轻易暴露他好不容易安插进来的情报人员。”
李承乾若有所思地点点头，接着又问道：“好吧，本殿下明白了。那关于如何搭建一个情报组织，老张，你有什么想法吗？”
张阿西连忙摇头，回答道：“奴才哪有这等能耐啊！不过，太子殿下若是想了解这方面的事情，不妨去请教一下太上皇。据奴才所知，太上皇掌握着情报组织靖安司的大部分暗桩。”
李承乾开口道：“行！老张，你安排几件大事，先考验一下本王之前的近侍太监王海，如果，他不是陛下安排进来的人，后面东宫的情报组织就交给他负责了，本太子明天去趟大安宫。”
张阿西躬身道：“太子殿下，那东宫情报组织的名字叫什么？”
李承乾拿起桌子上的狼毫笔，在宣纸上写下两个字——东厂。
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