自上次选秀入宫后,舒贵人与顺贵人便成了后宫中最惹眼的两位新人,圣宠不断。每回晨昏定省,高曦月看着两人鬓边新添的珠翠、裙上鲜妍的花色,总忍不住冷言冷语几句。顺贵人仗着是太后族人,家族势力稳固,每逢高曦月发难,总要伶牙俐齿地争辩回去,两人你来我往,常让请安的场面添几分尴尬。唯有舒贵人,性子如寒冬腊月的冰棱,自带一股清冷高傲。高曦月的阴阳怪气,她充耳不闻;其他妃嫔的示好拉拢,她亦视而不见,就连与她同住永寿宫的顺贵人,也鲜少与她说话,两人虽共处一宫,却形同陌路。
这日晨起,天刚放亮,便飘起了细碎的雪粒。到了巳时,雪势渐停,云层散去,露出一片澄澈的蓝天。甄嬛处理完手中的宫务,放下账册时,指尖已有些发凉。她望着窗外廊下堆积的薄雪,忽然轻声道:“雪停了,不知道倚梅园的红梅开了没有?往年这个时候,早该缀满枝头了。”
侍立在旁的惢心闻言,立刻笑着上前:“主子既有兴致,今日天气正好,雪后空气清爽,奴婢这就去吩咐人备暖轿,陪主子去倚梅园看看?”
甄嬛点点头,起身活动了下手腕:“也好。每日闷在宫里处理这些账目,倒觉得浑身都僵了。去把那件紫色绣暗纹的斗篷拿来,再备两个手炉,免得去了园子里受冻。”
不多时,甄嬛已换好衣裳。紫色斗篷衬得她肤色愈发莹白,领口和袖口镶着一圈雪白的狐毛,行走间若隐若现,既显华贵,又不失雅致。她带着惢心,身后跟着两个小太监提着暖炉,一行人踏着薄雪,往倚梅园而去。
暖轿行至倚梅园外,甄嬛便让人停了轿,想亲自走进去赏雪寻梅。刚踏入园门,便觉一股清冽的寒气扑面而来,混着淡淡的梅香,瞬间驱散了身上的暖意。园内的石板路已被薄雪覆盖,踩上去发出“咯吱咯吱”的轻响,像是在低声诉说着冬日的私语。路两旁的梅树,枝桠疏朗,上面缀满了白雪,宛如一个个玉砌的珊瑚。偶尔有几缕阳光透过枝桠的缝隙洒下来,落在雪地上,折射出细碎的银光,晃得人眼生暖。
“主子您看,那边几株红梅开了!”惢心指着不远处的一片梅林,语气里满是欢喜。
甄嬛顺着惢心指的方向望去,只见几株红梅在白雪的映衬下,开得格外娇艳。那花瓣呈淡淡的胭脂色,边缘泛着一层薄薄的莹光,像是被雪水浸润过一般,娇嫩欲滴。有的花苞还紧紧裹着,像一颗颗饱满的胭脂豆;有的则已完全绽放,露出淡黄色的花蕊,在寒风中轻轻摇曳,散发出阵阵幽香。
甄嬛缓步走到一株开得最盛的红梅下,抬手拂去枝桠上的积雪,指尖轻轻触碰到花瓣,冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。她细细观赏着,目光落在花瓣上那层细密的绒毛上,轻声叹道:“都说‘雪虐风饕愈凛然’,这红梅倒真是配得上这句诗。雪后初晴,它开得倒比往日更有精神了。”
“娴妃娘娘雅兴,竟也来这倚梅园赏梅。”
一个清冷的女声突然从梅林后传来,打破了园中的宁静。甄嬛循声望去,只见舒贵人从一株白梅后走了出来。她穿着一身青绿色的宫装,外面罩着件银狐斗篷,头发上只簪了一支碧玉簪,未施粉黛的脸上没什么表情,眼神淡漠,宛如一朵雪中寒梅,自带一股疏离的傲气。
“舒贵人。”甄嬛转过身,态度温和,目光落在她身上,“倒是巧了,没想到你也喜欢来这里赏梅。”
舒贵人走上前,微微屈膝行礼:“嫔妾见过娴妃娘娘。”她的声音没有丝毫起伏,既没有刻意讨好的柔媚,也没有寻常妃嫔的拘谨,透着一股淡淡的疏离。
“免礼吧。”甄嬛抬手示意她起身,指了指身旁的红梅,“这株红梅开得正好,舒贵人要不要过来看看?雪后赏梅,本就是难得的雅事。”
舒贵人起身,却没有上前,只是站在原地,目光落在那株红梅上,淡淡道:“红梅虽艳,却多了几分热闹,嫔妾倒觉得那边的白梅更合心意。”她说着,指了指不远处的几株白梅,“白梅素净,雪中绽放,倒有几分‘玉骨那愁瘴雾’的气节,不像红梅,总被人用来做些伤春悲秋的文章。”
甄嬛闻言,眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“舒贵人倒是有自己的见解。红梅热烈,白梅素净,各有各的好,不过是因人而异罢了。就像这后宫,有人喜欢争奇斗艳,有人偏爱清净自在,只要自己舒心,便好。”
舒贵人听到“后宫”二字,眼神微不可察地动了一下,却没有接话,只是重新将目光投向白梅,语气依旧清冷:“娘娘说得是。只是嫔妾性子愚钝,不善与人周旋,倒不如来这梅园,与花草为伴,来得自在些。”她顿了顿,又补充道,“不像有些妃嫔,总爱把心思花在口舌之争上,倒失了身份。”
甄嬛自然听出她的话是意有所指,却没有点破,只是笑着转移话题:“舒贵人能有这份心境,倒也难得。这倚梅园的梅,品种还算齐全,除了红梅、白梅,前面还有几株绿萼梅,开得也不错,舒贵人要不要一同去看看?”
舒贵人却摇了摇头,语气淡漠:“多谢娘娘好意,嫔妾只是随意走走,待不了多久,就不陪娘娘了。”她说着,微微欠身,“嫔妾先行告退,不扰娘娘雅兴。”
不等甄嬛回应,舒贵人便转身,沿着石板路往园外走去。她的脚步轻快,斗篷的下摆随着她的动作轻轻摆动,很快便消失在梅林深处,只留下一道清冷的背影。
惢心看着舒贵人的背影,小声对甄嬛说:“主子,这舒贵人也太傲气了些,您主动与她说话,她却这般冷淡,连句客套话都没有。”
甄嬛望着舒贵人消失的方向,轻轻摇了摇头,笑道:“她性子本就清冷,不喜欢与人应酬,倒也正常。后宫之中,能保持这份本心的人,不多了。”她说着,重新将目光投向红梅,指尖再次拂过花瓣,“走吧,我们去看看那绿萼梅,想来也该开了。”
一行人继续往园深处走去,雪地上留下一串深浅不一的脚印。阳光透过枝桠,洒在甄嬛的身上,暖融融的,与手中的手炉相得益彰。园中的梅香愈发浓郁,混着雪的清冽,让人心情也跟着舒畅起来。
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