暖阁内一声清亮如碎玉的婴儿啼哭,骤然划破永寿宫的沉寂,像一道惊雷炸在每个人心头,瞬间打断了殿内众妃嫔的万千思绪。晨光透过雕花窗棂,在金砖地面投下斑驳的光影,殿内原本凝滞的空气仿佛被这声啼哭搅动,所有人的目光齐刷刷地投向那扇紧闭的朱漆门,连呼吸都下意识地放轻,连檐角铜铃的轻响都显得格外清晰。
片刻后,澜翠掀帘而出,青绿色的宫装裙摆还带着暖阁内的热气,她脸上堆着掩不住的喜气,双膝跪地时裙摆散开如蝶翼,高声禀报道:“恭喜皇上!恭喜贵妃娘娘!令嫔娘娘顺利产下一位小公主!小公主哭声洪亮,康健得很!”
话音落地,殿内先是一阵短暂的寂静,随即众妃嫔都暗暗松了口气,紧绷的神经骤然松弛。纯嫔苏绿筠下意识地抚了抚胸口,锦帕下的指尖微微颤抖,紧绷的肩膀终于垮了下来,嘴角溢出一丝释然的笑意;庆贵人陆沐萍早已喜极而泣,双手合十抵在额前,不断默念“谢天谢地”,泪水顺着脸颊滑落,打湿了衣襟上绣着的兰草纹样;那些低位份的妃嫔也纷纷交换着安心的眼神,低头私语间,满是“幸好平安”的庆幸——至少龙胎顺利降生,皇上不会迁怒于人,她们这趟也算是平安过关了。
可这份松弛还未持续片刻,暖阁内又传来一声更为洪亮的啼哭,像是小兽初啼,穿透力极强,震得人耳膜微微发麻。紧接着春婵也快步走出,她比澜翠更为激动,发髻上的银簪随着动作轻轻晃动,脸上的笑意几乎要溢出来,跪地时声音都带着颤音:“恭喜皇上!贺喜皇上!令嫔娘娘又诞下一位小阿哥!是龙凤胎!龙凤呈祥啊!”
“龙凤胎?!”
这四个字像一块巨石投入平静的湖面,瞬间掀起惊涛骇浪。众妃嫔全都呆立原地,脸上的表情僵住,连准备好的恭贺之词都卡在喉咙里,忘了说出口。纯嫔的手停在半空,眼中满是难以置信,嘴唇翕动了几下,却没发出任何声音;舒嫔意欢手中的诗集险些滑落,她下意识地攥紧书页,清冷的眸子里闪过一丝罕见的讶异,随即又恢复了平静;婉贵人陈婉茵与安常在冬果尔氏面面相觑,眼神中满是震惊与茫然,显然被这突如其来的喜讯惊得不知所措;愉妃海兰悄悄舒了口气,垂在身侧的手轻轻攥了攥,眼底掠过一丝真切的欣慰。
甄嬛最先回过神来,她缓步走到弘历面前,月白色的常服裙摆随着步伐轻扫地面,敛衽行礼时动作端庄优雅,语气带着恰到好处的喜悦与庄重:“恭喜皇上,贺喜皇上!令嫔诞下龙凤胎,实乃天降祥瑞,是大清之福,更是皇上的洪福啊!这等喜事,足以彰显皇上圣德,泽被四海。”
弘历脸上的焦灼早已被狂喜取代,他放声大笑,连日来的担忧一扫而空,龙颜大悦之下,连眼角的细纹都舒展开来,朗声道:“好!好!真是朕的好福气!婉婉立了大功!”他随即转身,对着身旁的总管太监吩咐道:“传朕旨意!永寿宫上下,一概恩赏半年月例!接生的嬷嬷和随行太医,各赏白银百两、锦缎十匹!”
太监连忙躬身应下,尖细的嗓音传得很远:“奴才遵旨!”弘历的目光又转向暖阁方向,语气愈发郑重,带着帝王的威严与喜悦:“令嫔劳苦功高,即刻晋封令妃,待皇子公主满月之日,同册嘉礼,朕还要大赦天下,为朕的皇子公主祈福,让天下人都共享这份喜气!”
“皇上圣明!”甄嬛率先领旨谢恩,声音沉稳有力。众妃嫔这才如梦初醒,纷纷跪地附和,一时间“恭喜皇上,贺喜皇上!龙凤呈祥,国运昌隆!”的声音响彻大殿,整齐划一的恭贺声中,却藏着各自截然不同的心思。
嘉妃金玉妍跪在人群中,脸上挂着标准的恭贺笑容,眉眼弯弯,显得温婉动人,可眼底却翻涌着难以抑制的嫉妒与不甘,像淬了毒的冰棱。龙凤胎!她怎么也没想到,魏嬿婉那个出身卑微的女人,竟然有如此好命,不仅顺利生产,还一举诞下龙凤胎!这一下,魏嬿婉晋封令妃,位份一跃而起,再凭着这对龙凤胎,恩宠定然会愈发深厚,日后甚至还有可能越过自己成为贵妃。而自己呢?虽复了嘉妃封号,这些日子也算是得宠,可在这对龙凤胎带来的无上荣光面前,之前的这点恩宠简直不值一提,像尘埃般渺小。
她暗自咬牙,指甲深深掐进掌心,带来一阵尖锐的痛感,才勉强维持住脸上的笑容。心中的算计飞速运转:看来扳倒魏嬿婉的计划要彻底改变了。如今她有龙凤胎傍身,就像有了两道护身符,硬来定然不行,只会引火烧身。只能暗中寻找时机,或许可以从那两个孩子身上下手,或是挑拨她与其他嫔妃的关系,再或是等她得意忘形之时,抓住她的把柄。绝不能让她再如此顺风顺水下去!否则,自己在这后宫的日子,只会越来越艰难,甚至可能连累玉氏。
顺嫔钮祜禄澜芷的反应则更为隐晦,她脸上的笑容依旧温婉柔和,仿佛真心为皇上感到喜悦,可眼神深处却掠过一丝冰冷的寒意,快得让人无法捕捉。她本以为魏嬿婉生产耗时良久,定然元气大伤,甚至可能出现难产的意外,自己正好可以借机发难,联合其他对魏嬿婉不满的嫔妃,给她致命一击,顺便也能削弱娴贵妃的势力。可没想到,竟然会是这样的结果。
龙凤胎的降生,不仅让魏嬿婉一步登天,更让她成为了皇上眼中的功臣,连带着娴贵妃的地位也更加稳固——有这样一对象征祥瑞的龙凤胎在,皇上对永寿宫的重视只会有增无减,娴贵妃作为后宫主事者,自然也能借光。她的计划彻底落空了,甚至还要面临一个更加强大的对手。但她并未慌乱,反而强迫自己冷静下来,指尖轻轻捻着帕子的边角,心思缜密如织:越是这样,越不能急功近利。魏嬿婉骤然得势,根基未稳,难免会得意忘形,树敌众多。后宫之中,树大招风,有的是人看不惯她的好运。自己只需耐心等待,暗中观察,总能找到她的破绽。到时候再联合其他人,形成合力,给她致命一击。至于娴贵妃,也可以借着魏嬿婉的势头,暗中挑拨她们之间的关系,让她们从盟友变成敌人,自己坐收渔翁之利,这才是最稳妥的办法。
其他妃嫔的心思也各有盘算:愉妃海兰心中满是欣慰,她望着暖阁的方向,眼底带着柔和的笑意,知道这对龙凤胎的降生,不仅能让魏嬿婉的地位更加稳固,也能让她们这个小团体的处境更加安稳,至少短期内不会再受到太大的打压;纯嫔苏绿筠则喜忧参半,喜的是皇上龙颜大悦,不会迁怒于人,自己和三阿哥暂时安全;忧的是魏嬿婉得势后,恩宠日盛,日后必然会威胁到自己和三阿哥的地位,甚至可能影响到三阿哥的前程,心中的天平在安稳与危机之间反复摇摆,让她坐立难安;庆贵人陆沐萍则是真心为魏嬿婉高兴,想着日后永寿宫的日子定会越来越好,自己也能借着这份恩宠,在宫中过得更顺遂一些;而那些低位份的妃嫔,只盼着这场风波过后,自己能平安度日,不被卷入更深的争斗之中,她们低着头,尽量降低自己的存在感,生怕成为别人算计的目标。
弘历此刻满心都是初得龙凤的喜悦,根本无心顾及众妃嫔的复杂心思,他摆了摆手,语气中带着一丝疲惫后的轻松:“今日你们也都辛苦了,都先回宫歇息吧。”
“臣妾告退。”众妃嫔再次行礼,陆续退出永寿宫。走出正殿的那一刻,嘉妃金玉妍与顺嫔钮祜禄澜芷擦肩而过,两人目光短暂交汇,嘉妃眼中的嫉妒与不甘,顺嫔眼底的冰冷与算计,在空气中无声碰撞,随即又各自移开视线,默契地没有说话,各自带着沉甸甸的心事离去。宫道上的晨光将她们的影子拉得很长,一红一蓝的宫装背影,在青石板路上渐行渐远,像两条无法交汇的轨迹,却又在暗中相互缠绕。
殿内刚安静下来没多久,太后身边的掌事姑姑福珈便带着宫人来了。她身着深紫色宫装,身姿挺拔,脸上带着恰到好处的笑容,身后的宫人捧着数个描金漆盒,里面装着寿康宫的赏赐——既有给令妃的长白山野山参、百年老当归等补身药材,还有上等的云锦、苏绣绸缎;给皇子公主的则是镶嵌着东珠的长命锁、雕刻着麒麟送子纹样的护身符,每一件都精致贵重,尽显太后的心意。
“老奴给皇上、贵妃娘娘道喜了。”福珈跪地行礼,动作标准而恭敬,声音沉稳有力,“太后听闻令妃娘娘诞下龙凤胎,龙颜大悦,特意让老奴送来这些赏赐,祝愿皇子公主健康成长,平安顺遂,令妃娘娘早日康复,安享荣宠。”
“有劳太后挂心,替朕谢过太后。”弘历点头道,语气中带着对太后的敬重。
福珈又向甄嬛行了一礼,甄嬛微微颔首,示意宫人引她去暖阁。随后,福珈在宫人的引领下,轻步走进暖阁,先是向躺在床上的魏嬿婉道了喜,又仔细看过襁褓中的龙凤胎。她目光锐利,虽只是匆匆一瞥,却将孩子的容貌、气色都看在眼里,见两个孩子眉眼周正,哭声洪亮,便放心地笑了笑,又叮嘱了宫人几句照料的注意事项,才又向弘历和甄嬛告辞,带着宫人离开了永寿宫。
弘历这才迈步走进暖阁,刚一进门,便闻到一股淡淡的血腥味与参药味混合的气息,不似平日里的熏香那般雅致,却带着新生的鲜活气息。魏嬿婉躺在床上,脸色苍白如上好的宣纸,没有一丝血色,额前的发丝被汗水浸湿,凌乱地贴在皮肤上,长长的睫毛像疲倦的蝶翼,微微颤动着。她显然已经耗尽了力气,却依旧强撑着睁开眼睛,那双往日里总是带着灵动与讨好的眸子,此刻盛满了疲惫,却在看到弘历的瞬间,闪过一丝微弱的光亮。
看到她这副模样,弘历心中的喜悦瞬间被怜惜取代,他快步走到床边,小心翼翼地握住她的手。她的手冰凉,指尖微微颤抖,弘历下意识地用自己的掌心包裹住她的手,声音温柔得不像话,带着一丝连他自己都未察觉的心疼:“辛苦你了,婉婉。这些日子,你受苦了。”
魏嬿婉虚弱地笑了笑,嘴唇动了动,声音细若蚊蚋,几乎要被窗外的风声掩盖:“能为皇上诞下皇子公主,臣妾……臣妾不辛苦。”话说到一半,她便轻轻咳嗽了两声,气息愈发不稳。
“快别说话了,好好休息,什么都别想。”弘历连忙打断她,伸手轻轻摸了摸她的额头,语气带着不容置疑的关切,“朕已经吩咐下去,让御膳房每日给你准备补身的药膳,食材都是精挑细选的,宫人也都仔细挑选过的,个个手脚麻利,心思细腻,定会好好照料你和孩子。”
他又转头叮嘱一旁侍立的宫人,语气瞬间变得威严:“照顾好你们主子和小皇子、小公主,饮食、起居、用药,都要仔细再仔细,若是出了半点差错,朕唯你们是问!”
“是,奴婢遵旨!”宫人们连忙跪地应道,声音整齐划一,带着浓浓的敬畏。
弘历在床边又坐了片刻,目光落在襁褓中熟睡的两个孩子身上。小公主被裹在粉色的锦缎襁褓里,眉眼精致,像个小小的玉人;小阿哥则裹着明黄色的襁褓,睡姿沉稳,小小的拳头紧紧攥着。弘历眼中满是为人父的温柔,他伸出手指,想要触碰孩子的脸颊,却又怕惊扰了他们的睡眠,最终只是轻轻拂过襁褓边缘的刺绣,动作轻柔得仿佛在触碰稀世珍宝。直到看到魏嬿婉的眼皮越来越沉重,渐渐睡去,呼吸也变得均匀,他才轻手轻脚地起身,悄悄退出了暖阁。
走出永寿宫,晨光已经洒满了宫道,金色的阳光将宫殿的飞檐翘角镀上了一层暖意,空气中弥漫着淡淡的花香与草木的清新气息。弘历回头望了一眼这座此刻充满了新生气息的宫殿,朱红的宫墙在阳光下显得格外温暖,檐下的铜铃依旧在微风中轻响,像是在吟唱着吉祥的歌谣,他脸上露出了满意的笑容。他不知道,这场龙凤胎的降生,虽然带来了一时的祥和与喜悦,却也为这深宫埋下了更深的隐患,一场新的权力博弈,才刚刚拉开序幕。
随后,弘历转身登上御驾,明黄色的龙袍在阳光下熠熠生辉,御驾启动时,车轮碾过青石板路,发出沉稳的声响,朝着养心殿的方向而去。他还有许多事务要处理,尤其是大赦天下的旨意,需要尽快拟定下发,让这份属于大清的祥瑞,传遍四方。而永寿宫的屋檐下,那两只象征着吉祥的风铃,依旧在微风中轻响,仿佛在诉说着这深宫之中,无尽的悲欢与算计,随着新生的到来,愈发汹涌难平。
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