秋意渐深，慈宁宫内的气氛却比往日更为凝重。连日来的秋风萧瑟，引得太后头风旧疾复发，此次来势汹汹，竟至卧床不起，连每日的晨昏定省都免了。
太医院几位资深院判、御医轮番诊视，汤药进了一剂又一剂，太后的病情却时好时坏，总不见根本好转。皇帝亲至榻前问安数次，皇后更是每日带领众妃嫔在慈宁宫外殿守候，端的是满宫忧心，人心惶惶。
这日，萧明玥随众妃嫔一同在外殿静候。殿内飘出浓重的药味，夹杂着几位御医低沉的商议声。皇后沈令婉端坐主位，眉头微蹙，面有忧色，偶尔抬眼扫过下方垂首恭立的妃嫔们，目光在萧明玥身上并无特殊停留。
萧明玥安静地站在人群中，低眉顺目，心中却思绪飞转。太后虽不直接掌管六宫事务，但其地位尊崇，在皇帝心中分量极重，若能得她青眼，于自己在宫中的地位稳固大有裨益。况且，太后久病，太医院束手，这其中或许……
她仔细回忆着方才在内殿门口远远瞥见的情景，太后榻前小几上似乎放着未动过的膳食和一碗浓黑的药汁。空气中除了药味，似乎还隐约有一丝……甜腻的蜜饯气味？她想起前几日在翻阅一本前朝宫廷杂记时，曾看到一则记载，提及某种西域进贡的珍稀蜜饯，性极温热，与某些治疗头风的寒凉药材同用，会大大折损药性，甚至引发气血上冲，加重病情。那蜜饯气味独特，与书中描述颇为相似。
只是，此事关系重大，她一无凭据，二无资格妄议太医诊断，稍有不慎，便是构陷、诅咒的大罪。
时间一点点过去，内殿传来太后几声压抑的呻吟，显然极为痛苦。皇后的眉头皱得更紧，几位御医的商议声也带上了焦灼。
就在这时，一位宫女端着刚煎好的药，低着头匆匆从内殿走出，准备送往小厨房稍作冷却。那药气蒸腾，味道愈发浓烈。
机会稍纵即逝。
萧明玥深吸一口气，在众人未曾留意时，脚下似是因久站微麻，向旁边不经意地挪了一小步，恰好与那端药的宫女擦身而过。她袖中指尖微动，一枚早已备好的、不起眼的素银耳坠悄无声息地滑落，“叮”的一声轻响，落在光洁的金砖地面上，滚到了那宫女脚边。
宫女脚步一顿，下意识地低头看去。
萧明玥也适时地露出些许惊慌，低呼一声：“我的耳坠……”
这一声不大，但在寂静压抑的外殿却显得格外清晰。众人的目光瞬间被吸引过来。
皇后不悦地抬眼看去。
萧明玥已快步上前，弯下腰，动作迅速地拾起那枚耳坠，脸上带着恰到好处的窘迫和歉意，对那停步的宫女，更是对着上首的皇后解释道：“臣妾失仪，请皇后娘娘恕罪。是臣妾的耳坠不小心掉了，惊扰了这位姐姐送药。”
她的目光看似无意地扫过那碗浓黑的药汁，鼻翼微动，仿佛是在确认自己没有撞洒药碗，随即像是忽然察觉到什么，眉头几不可察地蹙了一下，露出些许疑惑之色，但很快又恢复如常，退回到自己的位置。
她这一系列动作自然流畅，仿佛真的只是一场意外。然而，那瞬间的停顿和细微的表情变化，却落入了始终关注着殿内动静、心思敏锐的太后身边一位老嬷嬷眼中。
那老嬷嬷是太后从娘家带进宫的陪嫁，姓常，最是忠心耿耿，见太后受苦而太医们迟迟找不到症结，早已心急如焚。她见萧明玥神色有异，又联想到这位容嫔近日风头正劲，据说心思灵巧，不由得心中一动。
常嬷嬷不动声色地走到那端药宫女身边，低声道：“药给我吧，你去忙别的。”接过药碗后，她并未立刻送入内殿，而是端着药，走到萧明玥面前，福了一礼，声音不大却足够让近处几人听见：“容嫔主子受惊了。老奴方才见主子似乎……对这药汤有所留意？可是觉得有何不妥之处？”
刹那间，所有人的目光再次聚焦在萧明玥身上。皇后眼神锐利，几位妃嫔面露讶异或看好戏的神情。御医们也停止了交谈，看了过来。
萧明玥心中一定，知道鱼儿上钩了。她面上却露出惶恐之色，连忙摆手：“嬷嬷言重了，臣妾岂敢妄议太医们开的方子？只是……只是方才拾取耳坠时，偶然闻到药气中似乎夹杂着一丝极淡的、不同于寻常药材的甜腻之气，与臣妾往日所闻药香略有不同，故而一时好奇，多看了一眼，绝无他意。”
她将“偶然闻到”、“略有不同”、“一时好奇”几个词咬得清晰，将自己撇得干干净净，只提出一个模糊的疑点。
常嬷嬷却是脸色微变。甜腻之气？她常年伺候太后，对太后近日饮食起居了如指掌，立刻想到了太后因为汤药苦涩，近日确实多用了几样西域进贡的蜜饯佐药！
她不再多问，对着皇后方向屈膝一礼：“皇后娘娘，容老奴失陪片刻。”说罢，端着那碗药，匆匆走向几位御医，低声与他们急促地交谈起来。
萧明玥依旧垂首站着，仿佛刚才的一切与她无关。她能感觉到皇后审视的目光在她头顶盘旋，也能感觉到周遭妃嫔们各异的视线。
过了一会儿，常嬷嬷与几位御医交谈完毕，只见那几位御医脸色也变得凝重起来，其中一位院判更是快步走向皇后，低声禀报着什么。
皇后的脸色变了又变，最终挥了挥手。
很快，便有宫女将太后近日食用过的蜜饯样品以及药渣等物一并取来，交由太医们紧急查验。
外殿的气氛变得更加诡异和紧张。
约莫一炷香的功夫后，那位院判再次来到皇后面前，躬身道：“启禀皇后娘娘，经臣等仔细查验与核对古籍，确认太后娘娘近日服用的西域金丝蜜枣，其性大热，与方中主药川穹、白芷等驱风散寒之品药性确有相克，长久同服，非但于病无益，反会加重头风症状，致使凤体违和迁延不愈。”
真相大白！
常嬷嬷闻言，立刻跪倒在地，对着内殿方向泣声道：“太后娘娘，是老奴疏忽！老奴该死啊！”她负责太后饮食，竟未察觉此等关窍。
皇后深吸一口气，脸色难看，但此刻也顾不得追究，忙问：“既已查明缘由，可知如何调整？”
院判回道：“需立即停用那蜜枣，药方亦需稍作调整，去其峻烈，增其调和。太后凤体乃积年旧疾，需缓缓图之，假以时日，必能好转。”
皇后这才松了口气，吩咐道：“既如此，还不快去斟酌新方！”
她处理完这边，目光再次落到依旧安静垂首的萧明玥身上，眼神复杂。今日若非她“偶然”察觉异常，太后的病不知还要拖到几时。这份功劳，虽然来得巧合，却是不小。
“容嫔，”皇后开口，语气缓和了许多，“你今日立了一功。待太后娘娘凤体安康，本宫自会为你请赏。”
萧明玥连忙躬身，语气谦卑惶恐：“皇后娘娘言重了，臣妾不敢居功。能为太后娘娘凤体安康略尽绵力，是臣妾的本分和福气。一切都是太后娘娘洪福齐天，太医们医术精湛。”
她将功劳推得干干净净，姿态放得极低。
皇后深深看了她一眼，没再说什么，但心中对这位容嫔的评价，却又添了几分慎重。此女，心思之细，运气之佳，实在不容小觑。
风波暂息，众妃嫔被皇后遣散。萧明玥随着人流走出慈宁宫，秋日的阳光照在她身上，暖意融融。
她知道，今日之后，她在太后和皇后心中，都留下了一个与众不同的印记。这份看似“偶然”的功劳，比任何刻意的讨好，都更有分量。
她微微抬眸，望向澄澈高远的天空。这宫里的每一步，都需走得恰到好处。今日，她又稳稳地落下了一子。太后的这份人情，她记下了，来日，自有能用得上的时候。
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