任九霄有些意外——他的修为已是古尊九重，在玄黄界同辈中几乎没有对手，寻常地尊、古尊根本伤不到他，主家为何还要特意安排护道者？
“不错，是位古帝九重的强者。”
任天水的声音压得低了些，眼神中带着敬畏，“你也知道，玄黄界有些势力为了赢，手段不光彩——主家怕你遇到一些老辈出手，便派了这位强者来，专门防备那些不讲武德的老怪物。”
“古帝九重？”任九霄这次是真的惊讶了。
放眼整个玄黄界，古帝境强者也是凤毛麟角，每一位都是跺跺脚就能让一方疆域震动的存在。
古帝九重，更是古帝境中的巅峰，距离传说中的“真仙”境只有一步之遥！
“这位前辈，是主家的哪位老祖？”
任九霄忍不住问道——主家的古帝境老祖虽不多，但每一位在不朽战时候他都清楚了。
“他不是老祖。”
任天水摇了摇头，语气中带着几分神秘，“这位前辈，是无数岁月前，追随咱们任家第一古祖的老部下。
第一古祖当年曾游历诸天，身边追随者无数，这位前辈便是其中最早跟随古祖的一批人。
后来古祖修为突飞猛进，踏入更高的境界，这位前辈因为体质原因，修炼速度渐渐跟不上，便主动请求留在任家潜修，一待就是无数年，平日里几乎从不露面，就连主家的不少长老，都没见过他的真容。”
任九霄心中微动——能追随第一古祖，还能在任家潜修，这位前辈的身份，比他想象中还要尊贵。
“主家只说，你称呼他‘天老’便可。”
任天水继续道，“天老已经到了玄黄界，就住在咱们任家驻地后山的‘静云轩’，平日里不会干涉你的事，只有在你遇到生命危险时，才会出手。
他的实力可以说是除了族内五位真仙老祖外第一强者。你尽可放心。”
任九霄点了点头，心中安定了不少——有一位古帝九重的强者在暗中护持，就算遇到老怪物偷袭，他也可安然无忧。
“好了，玄黄界的大致情况，以及你出世的安排，就是这些了。”
任天水将舆图卷起，收入储物戒中，站起身道，“离东洲天骄会还有两个月，我已经让人在驻地西侧的‘听松院’为你收拾好了住处——那里环境清幽，灵气也比其他地方浓郁，适合你闭关调整状态。
你刚从鸿蒙仙域过来，先好好休息几日，若是想了解东洲其他天骄的具体情况，或是需要修炼资源，随时可以来找我。”
任九霄也站起身，微微颔首：“多谢族长费心。”
“应该的，应该的。”
任天水笑着摆了摆手，亲自引着任九霄向殿外走去。
主殿外，阳光正好，透过繁茂的古树枝叶，洒下斑驳的光影。
沿途的侍女和族中弟子见到任九霄，皆是恭敬地躬身行礼，目光中带着敬畏——演武广场上那番震慑，早已传遍了整个任家驻地，如今族中上下，无人不知这位“主家神子”的厉害。
任九霄的目光随意扫过周围，只见不远处的演武场上，不少年轻弟子正在刻苦修炼——有的手持长剑，挥砍间灵气激荡，剑光凛冽；
有的盘坐在地，运转功法吸收天地灵气，周身环绕着淡淡的灵气光晕；
还有几位弟子正在切磋对练，拳脚相交间，不时发出沉闷的碰撞声。
与之前不同的是，这些弟子的脸上，少了几分往日的沉闷，多了几分昂扬的斗志。
——显然，他们已经知道，任家来了一位足以震慑东洲同辈的天骄，之前被其他势力嘲笑的压抑，正一点点被期待取代。
“看来，你的到来，确实让族里的小辈们提振了不少士气。”
任九霄微微一笑，没有说话——但若是能通过自己的力量，让任家支脉的年轻弟子们重拾信心，倒也算是顺手为之。
两人一路向西，穿过几条铺着青石板的小径，绕过一片开满奇花异草的庭院，很快便来到了听松院。
“这里就是听松院了。”
任九霄走进院内，深吸了一口气——空气中弥漫着松针的清香和灵气的醇厚，确实是个适合闭关修炼的好地方。
他转头对任天水道：“多谢族长，这里很好。”
“你满意就好。”
任天水笑了笑，从储物戒中取出一枚青色的玉牌，递给任九霄，“这是任家支脉的‘身份玉牌’，持此玉牌，你在族内可以自由出入任何地。
包括族中的藏经阁和丹药房——藏经阁里有不少玄黄界特有的功法和术法，丹药房里也有适合你现阶段修炼的丹药，你若是需要，尽管去取。”
任九霄接过玉牌，入手温润，玉牌上刻着一个“任”字，还隐隐透着一丝微弱的灵气波动——显然，这枚玉牌不仅是身份的象征，还能起到一定的防护作用。
“好了，不打扰你休息了。”任天水拍了拍任九霄的肩膀，“有什么事，随时用传讯符联系我。”
说完，任天水便转身离开了听松院，轻轻带上了院门。
任九霄从鸿蒙仙域到玄黄界，虽然传送过程中消耗了一些灵气，但对他来说影响不大；古尊九重的修为稳固，鸿蒙仙体也已完全觉醒，寻常古尊境强者，他一只手就能解决。
“两个月后的天骄会，倒是有些期待了。”任九霄睁开眼睛，眸中闪过一丝战意。
就在这时，他的脑海中突然响起一个苍老而平淡的声音：“小家伙，倒是挺有信心。”
任九霄心中一凛，猛地转头看向房间角落——那里空无一人，却隐隐透着一股深不可测的气息，仿佛融入了周围的环境，若不仔细感知，根本察觉不到。
“天老？”任九霄试探着问道。
“嗯。”那苍老的声音再次响起，却依旧看不到人影，“老夫就在这听松院里，你不用找了——老夫的隐匿之术，就算是真仙初期，也未必能发现。
主家让老夫来护着你，你尽管放心修炼，若是真遇到解决不了的麻烦，老夫自会出手。”
任九霄心中安定下来——这位天老的气息，比他想象中还要隐蔽，有这样一位强者在暗中守护，他确实可以毫无顾忌地准备天骄会了。
“多谢天老。”任九霄对着空气拱了拱手。
“不用谢。”天老的声音带着几分慵懒，“老夫沉睡了这么多年，也正好借这个机会，看看玄黄界的年轻一辈，到底有多少能耐。
你若是能在天骄会上打出任家的威风，老夫也能跟着热闹热闹。”
说完，那股气息便彻底消失了，仿佛从未出现过一般。
玄黄界的风云，正悄然汇聚，只待两个月后，在东洲天骄会上，彻底爆发。
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