三个流匪被押回屯子，直接关进了屯子角落那个原本用来关犯错牲口的石砌矮房里，那里坚固且远离村民居住区。没有欢呼，没有围观，只有村民们沉默而冰冷的注视。那目光里不再有之前的恐慌，只有一种历经劫难后的麻木和决绝。
秦建国没有休息，立刻与老队长、张老歪进行了审问。
石屋内，油灯摇曳。三个流匪被分别捆在柱子上，篝火的光映着他们惊恐扭曲的脸。瘸子试图狡辩，声称他们只是逃荒的，偶然发现了那些粮食。
秦建国没说话，只是拿起旁边火盆里烧红的烙铁，走到瘸子面前，炽热的气息扑面而来。他没有看瘸子，而是对老队正说：“老队正，按山里老规矩，窥探屯落、图谋不轨者，该当何罪？”
老队长浑浊的眼睛在灯光下像两潭深水，声音沙哑却清晰：“剜目，或断手，驱离山林，生死由天。”
瘸子的冷汗瞬间就下来了。他看着秦建国那双没有任何温度的眼睛，又看看那烧得通红的烙铁，最后一丝侥幸也消失了。他嘶声道：“我说！我说！我们是黑瞎子岭那边逃过来的，寨子被另一伙更大的绺子冲了，我们几个跑了出来……没吃的了，才……才想到这边碰碰运气。”
“有多少人？装备怎么样？谁领头？”秦建国的问题短促而直接，烙铁依旧举着。
“就……就我们三个出来探路！后面……后面还有七八个，在二十里外的野狼沟藏着，领头的叫‘独眼’，以前是寨子里的炮头，枪法准，有把快枪（手枪）……还有两杆老套筒（步枪），其他的都是柴刀棍棒……真的，就这些了！”瘸子语无伦次，生怕说慢了那烙铁就按下来。
另外两个流匪在柱子的“关照”下，也哆哆嗦嗦地交代了，口径基本一致。
审问完毕，秦建国几人走出石屋，夜色浓重。
“八九个人，两杆长枪，一把短枪……比预想的麻烦点，但还能应付。”张老歪嘬着烟袋，眉头紧锁，“那个‘独眼’是个祸害。”
老队长看向秦建国：“建国，你怎么看？”
秦建国望着屯子里零星亮着的灯火，声音没有一丝波澜：“他们缺粮，才会派探子冒险。知道了我们的存在和大概位置，就不会轻易放弃。野狼沟到这里，急行军大半天就能到。我们不能等他们准备好再来。”
“你的意思是……”
“主动出击，趁夜端掉他们。”秦建国转过身，脸上是篝火也化不开的冷硬，“留着他们，就是留给靠山屯的棺材钉。对敌人的仁慈，就是对自己人的残忍。这话，我刻在心里了。”
老队长沉默了片刻，缓缓点头：“山里规矩，你死我活。既然撞上了，就没退路。去吧，屯子里的爷们，你挑。”
张老歪也重重拍了拍秦建国的肩膀：“这次听你的。家伙都带上，不能留手。”
没有犹豫，没有争论。生存的压力让所有不必要的情绪都被剥离。
半个时辰后，一支由秦建国亲自挑选的十五人精锐小队集结完毕。除了惯用的猎弓、猎叉、柴刀，张老歪带着那支步枪，秦建国则背上了从流匪尸体上缴获的另一支，虽然老旧，但关键时刻能顶大用。每个人都带了足够的干粮和火种，脸上涂了锅底灰，眼神在夜色中闪着狼一样的光。
秦建国站在队伍前，只说了几句话：“今晚，没有猎户，只有战士。目标是野狼沟，清除所有威胁。不要活口，不要怜悯。为了靠山屯，为了家里的老小。”
“为了靠山屯！”低沉的吼声压抑着决死的战意。
队伍像幽灵一样融入了夜色，沿着瘸子交代的路线，向野狼沟疾行。山路崎岖，但复仇的怒火和守护的信念驱动着每一个人的脚步。
黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了野狼沟外围。根据侦查和瘸子的描述，那伙流匪藏身在一个背风的岩石凹陷处，点燃了小小的篝火，几个人影蜷缩在火堆旁，还有两个抱着枪在稍远的地方放哨，但显然也困倦不堪。
秦建国仔细观察了地形，分配了任务。张老歪带着两个最好的射手，占据侧翼高点，负责压制和解决那两个持长枪的哨兵。柱子和大牛各带几人，从两侧包抄。秦建国自己，则带着两个人，负责正面突击，目标直指那个可能拥有手枪的“独眼”。
行动在一声猫头鹰的叫声后开始。
“砰！”张老歪的步枪率先打响，一个抱着老套筒的哨兵应声而倒。几乎同时，另一侧也传来弓弦震动和短促的惨叫，另一个哨兵被猎箭射穿了喉咙。
“敌袭！”流匪营地顿时炸开了锅。
秦建国如同猎豹般从藏身处冲出，手中的步枪抬起，根本不需要仔细瞄准，对着篝火旁惊起的人影就扣动了扳机。“砰！”一个刚抓起柴刀的流匪胸口绽开血花，仰面倒下。
“独眼！滚出来！”秦建国怒吼，声音在峡谷中回荡。
混乱中，一个身材粗壮、蒙着一只眼的汉子从岩石后闪出，手里果然握着一把驳壳枪，他抬手就想射击。
但秦建国的动作更快！他根本没有停顿，在打出第一枪后，就已经丢下步枪，反手抽出了背后的猎刀，合身扑上！独眼扣动扳机，子弹擦着秦建国的耳边飞过，灼热的气浪让他脸颊生疼。
下一刻，秦建国已经撞入独眼怀中，猎刀带着全身的力量，从肋下狠狠捅了进去，直没至柄！独眼的眼睛瞬间瞪圆，充满了惊愕和痛苦，他想挣扎，但秦建国手腕猛地一拧，彻底绞碎了他的生机。
“呃……”独眼张了张嘴，鲜血涌出，身体软了下去。
秦建国拔出刀，看也没看倒下的尸体，转身加入战团。战斗几乎没有悬念，靠山屯的猎人们有心算无心，装备和士气都占据绝对优势，加上秦建国如同杀神般的突击解决了最危险的头目，剩下的流匪在绝望的反抗中被迅速清理。
整个过程持续了不到一炷香的时间。当东方泛起鱼肚白时，野狼沟恢复了寂静，只有浓烈的血腥味和地上横七竖八的尸体，诉说着刚才发生的残酷。
秦建国站在尸体中间，拄着猎刀，微微喘息。他的脸上、身上溅满了血点，眼神冰冷地扫过战场，确认没有活口遗漏。
“建国哥，都解决了。”柱子走过来，声音有些发干，他手里的柴刀也在滴血。
大牛正在带人搜查流匪的遗物，除了那几件破旧武器和少量搜刮来的财物，粮食少得可怜， 他们已是强弩之末。
“清理干净，把尸体拖到山谷深处埋了，动作快！”秦建国下令，声音没有丝毫波动，“所有能用的东西，全部带走。”
当太阳完全升起，照亮野狼沟时，这里仿佛什么也没发生过。只有新翻的泥土和空气中若有若无的血腥气，提示着某些东西被彻底埋葬。
秦建国带着队伍，押着缴获的物资，沉默地踏上了归途。阳光照在他染血的身上，勾勒出一个与往日截然不同的、铁血而冷酷的背影。
回到屯子，得知消息的村民们看着他们带回的武器和秦建国身上的血迹，没有人说话，只有一种如释重负的沉默。那三个被关着的流匪探子，在当天下午，被带到了屯子外的乱葬岗。没有审判，没有仪式，随着三声沉闷的枪响，一切都结束了。
秦建国站在屯口的了望台上，看着远处起伏的群山。秋风吹动他额前的发丝，带着凉意。
他知道，脚下的泥土里，埋葬了威胁，也埋葬了他最后的一丝天真。从今往后，靠山屯的守护者，必须是一块冰冷的铁，一把淬火的刀。任何伸向这里的爪牙，都必须被连根斩断，碾碎成泥。
大山依旧，但靠山屯的规则，已经用血重新书写。
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