河口村，仿佛被一层无形的阴霾笼罩着。
往日里，村口老槐树下总是聚集着闲聊的村民，孩子们在土路上追逐打闹，充满了乡村的生气。但自从老支书李老栓失踪，官方给出那个含糊的“走失”结论后，整个村子就陷入了一种诡异的寂静。
村民们见面不再高声谈笑，只是匆匆点头，交换一个心照不宣的、带着恐惧的眼神。家家户户天黑就紧闭门窗，连狗叫声都少了许多。那条新修的、曾经被寄予厚望的“富民路”，如今村民们走在上面都感觉脚下发虚，仿佛那不是坚实的路面，而是吞噬了老支书的沼泽。
李建国家里，更是愁云惨淡。李建国几天之间像是老了十岁，头发白了一大片。他找遍了所有能找的地方，求遍了所有能求的人，但父亲依旧杳无音信。镇上来过两拨人，问了些不痛不痒的问题，留下几句“等消息”的官话，就再没了下文。
“建国啊，认命吧…”有相熟的老邻居偷偷劝他，“老栓叔…怕是回不来了。那些人，咱们惹不起啊…”
李建国蹲在自家院子里，双手插进头发里，喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。他不甘心！父亲一辈子老实巴交，为村里操心劳力，最后却落得这么个不明不白的下场！
…
盘山镇，石垭村。
石勇站在自家院子里，手里拿着一把磨得锃亮的柴刀，有一下没一下地劈着柴。木屑纷飞，他的动作沉稳有力，但眉宇间却凝结着一股化不开的戾气。
李老栓的失踪，让他内心充满了愤怒和自责。他知道，这肯定是胡三强那伙人干的，是为了灭口，也是为了震慑其他可能敢开口的人。对方的手段，比他预想的还要毒辣。
他也隐约感觉到，清州那边的风向似乎有些变化。前几天夜里，有几辆挂着外地牌照的车悄悄进过山，在废弃石灰窑那边停留了很久，不像胡三强手下那帮张扬的家伙。而且，胡三强的人最近在镇上的活动也收敛了不少，不像以前那么嚣张了。
是暴风雨前的平静，还是…上面终于要动手了？
他想起赵晓颖那个倔强的丫头，不知道她现在怎么样了。他给她发过信息，让她蛰伏，之后就再没联系。这丫头，不是个安分的主，恐怕不会乖乖等着。
就在这时，他那部老旧的诺基亚手机响了起来，是一个陌生的本地号码。
石勇皱了皱眉，按下接听键，但没有说话。
电话那头传来一个带着哭腔、压得极低的声音：“是…是石勇叔吗？我…我是河口村的建国，李建国…”
石勇眼神一凝：“建国？什么事？”
“石勇叔…我…我爹他…”李建国的声音哽咽着，充满了绝望，“我今天…今天在收拾我爹屋子的时候，在他那破收音机底下…发现…发现了个东西…”
“什么东西？”石勇沉声问。
“是…是一个小本子…上面…上面记了些东西…”李建国的声音带着巨大的恐惧，“好像…好像是关于那条路…还有…还有胡三强他们晚上往石灰窑运东西的记录…石勇叔，我害怕！他们要是知道我家还有这东西，会不会…会不会把我也…”
石勇的心脏猛地一跳！李老栓还留了后手！他竟然偷偷记录了这些东西！
“建国，你听着！”石勇的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“那个本子，你看过还有谁知道？”
“没…没有！就我一个人知道！我谁都没敢告诉！”
“好！你现在，立刻，把那个本子用塑料布包好，藏到一个只有你自己知道的地方！然后，像平时一样，该干什么干什么，不要露出任何异常！这件事，烂在肚子里，对谁都不要说，包括你婆娘！”石勇快速吩咐道，“等我消息！我会想办法！”
“好…好…石勇叔，我听您的…您可一定要帮帮我爹啊…”李建国像是抓住了救命稻草，连声答应。
挂断电话，石勇的眼神变得无比锐利。李老栓的记录本！这可能是揭开石灰窑秘密，甚至直接指证胡三强团伙犯罪的关键物证！
必须把这个本子拿到手！并且安全地送出去！
但是，河口村现在肯定在对方的密切监视之下，李建国一家更是重点目标。如何能不引人注目地拿到本子？
他沉吟片刻，想到了一个办法。他不能亲自去，目标太大。他需要找一个绝对可靠，又不引人注意的人。
他想到了镇上那个开杂货铺的老光棍，是他以前手下的兵，退伍后回了老家，为人仗义，嘴巴严实，而且因为开店，经常走村串户，不会引起怀疑。
他立刻用备用电话联系了那个老部下，没有多说，只让他以送货的名义去一趟河口村李建国家，取一个“山里亲戚捎来的土特产”包裹，并强调必须亲手交给李建国本人。
老部下没有多问，立刻答应下来。
安排好后，石勇走进屋里，从床下拖出一个沉重的木箱。打开箱子，里面不是衣物，而是一些保养良好的、散发着枪油和钢铁气息的零件。他粗糙的手指抚过那些冰冷的金属，眼中闪过一丝追忆和决绝。
希望用不上这些老伙计…但，如果到时候真的需要…他石勇，也绝不是怕事的人！
…
清州市，省公安厅临时指挥中心。
韩博站在巨大的电子屏幕前，上面显示着清州市的地图，几个关键点被标记出来——长路集团、刘明维住所、胡三强别墅、铂金会所以及…河阳县盘山镇河口村。
“韩总队，孙丽已经初步开口了。”一名负责审讯的骨干走过来汇报，“她提供的录音和账本记录，非常详实，直接指证刘明维多次收受胡三强巨额贿赂，并指示其操纵‘富民路’项目招标、掩盖质量问题。她还交代了胡三强一些其他的违法犯罪行为，包括暴力拆迁、开设赌场等。”
“很好！”韩博眼中精光一闪，“这些证据，与赵晓颖提供的形成互补，证据链更加牢固了。刘明维和胡三强，这次插翅难飞！”
“但是，”骨干语气转为凝重，“孙丽也证实了我们的一个担忧。她提到，胡三强手里可能也掌握着一些关于刘明维，甚至更上层领导的‘黑材料’，目的是为了关键时刻反制。她不确定具体内容，但暗示可能与一些更早的工程项目和土地审批有关。”
“更上层…”韩博咀嚼着这三个字，脸色严肃。这意味着，即便拿下刘明维和胡三强，案件可能也不会就此终结，反而会牵出更深的问题。
“另外，我们对河阳县盘山镇，特别是河口村的监控发现，胡三强手下的一些残余人员，最近活动虽然收敛，但并没有完全撤离。似乎…他们对那个村子，或者说对李老栓家，还有所图谋。”骨干补充道。
韩博的目光聚焦在地图上那个代表河口村的光点上。李老栓的失踪，是此案中一个沉痛的注脚，也是必须查清的关键一环。胡三强的人还在那里徘徊，是想寻找什么？还是想继续灭口？
“通知下去，”韩博果断下令，“加强对河口村李建国家的秘密保护，同时，寻找机会，接触李建国，看他是否知道更多关于他父亲失踪的线索，或者…李老栓是否还留下了其他东西！”
“是！”
命令迅速传达下去。一张无形的大网，在清州市和偏远的盘山镇同时收紧。风暴将至，无论是城市的高楼大厦，还是乡村的田间地头，都感受到了那山雨欲来的压抑。
村民们的恐惧，源于未知的暴力；而罪犯们的恐惧，则源于即将到来的审判。在这片被恐惧笼罩的土地上，正义的雷霆，正在云端积蓄着力量，只待那一声令下，便要将所有的污秽与黑暗，涤荡一空！
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