圣蟾洞的危机解除，弥漫在山谷中的灰败邪气如潮水般退去。虽然被石瘟侵蚀的草木和村民无法立刻恢复，但生机已然回归，假以时日，云雾寨必将重现往日繁盛。
陈默和岑什兰在寨中又停留了数日。陈默以地脉清光辅以草药，为病情最重的几位村民梳理经脉，拔除残余邪气；岑什兰则指挥寨民采集特定草药，配合她的蛊术，加速化解众人体内的石质斑痕。眼见着亲人们一天天好转，寨民们对这两位年轻人感激涕零，几乎奉若神明。
临行前，老寨主带着全寨人相送，一直送到寨门外很远。
“陈先生，什兰丫头，云雾寨永远记得你们的恩情！”老寨主声音哽咽，将两个绣着五毒图案、鼓鼓囊囊的苗绣布袋塞到他们手中，“山里的一点吃食，路上充饥。还有这个，”他单独取出一个小巧的、用某种黑色木头雕刻的蟾蜍挂坠，递给陈默，“这是圣蟾蜕下的旧壳所制，带着它，苗疆山林里的毒虫蛇蚁，大多会避让几分。”
陈默没有推辞，郑重接过：“多谢寨主。此地地脉我已梳理，往后应能风调雨顺。守望者分部会关注此地，若有异状，可凭此符告知。”他留下一道特制的传讯玉符。
辞别了依依不舍的寨民，两人并肩走入苍茫群山。
离了云雾寨地界，陈默拿出那份略显古朴的神州地图。他的手指在上面缓缓移动，掠过中原的锦绣河山，最终停在了一片用土黄色标注的、广袤无垠的区域。
“接下来，我们去这里。”他点了点那个方向。
岑什兰凑过来看，念出地图上的小字：“‘河西走廊’？那是很远的地方，听说到处都是沙子，很荒凉。”她自幼在湿润的苗疆长大，对干燥的西北有着本能的陌生感。
“嗯。”陈默收起地图，目光似乎已穿越千山万水，看到了那片古老的土地，“那里曾是佛国兴盛之地，也是东西方文明交汇的通道。如今虽显荒寂，但地下埋藏着无数遗迹与秘密。我感应到，那里有一股沉寂许久，却依旧坚韧磅礴的意志，与我所知的道法、你的蛊术都截然不同。或许，我们能找到新的同行者。”
他没有明说的是，在地脉的感知中，那片区域并非死寂，反而像是一颗蒙尘的宝珠，内部蕴含着某种极其阳刚、纯粹的力量，正在微弱地搏动，呼唤着有缘人。
岑什兰点了点头，没有再多问。既然决定同行，他去哪里，她便跟着去看看这广阔天地便是。
两人不再耽搁，认准方向，身形在山林间起落，速度极快，很快便将郁郁葱葱的苗疆群山甩在了身后。
路途漫漫，但有人同行，便不觉得枯燥。陈默会向岑什兰讲解中原的地脉分布与风水要诀，岑什兰则会告诉他各种草木虫豸的习性，以及蛊术如何借助自然之力。不同的修行体系在交流中碰撞出火花，彼此都觉获益匪浅。
他们穿过人烟稠密的城镇，也踏过人迹罕至的荒野。十数日后，眼前的景色开始悄然变化。青翠的山峦逐渐被起伏的丘陵取代，绿色越来越少，黄土裸露越来越多，天空显得格外高远，风也带上了干燥的尘土气息。
他们，已经踏上了通往西北的古道。
这一日，黄昏时分，两人行至一片巨大的雅丹地貌群。狂风卷着沙砾，吹打在形态各异的土丘上，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。四周空旷寂寥，只有西斜的落日将天地染成一片昏黄。
陈默突然停下脚步，眉头微蹙。
“怎么了？”岑什兰立刻警觉，指尖已扣住了一枚蛊虫。
“有动静。”陈默目光锐利地扫视着前方如同迷宫般的雅丹群，“不是野兽，也不是妖魔……是人的气息，很多，带着杀气。”
他话音未落，前方一座巨大的土丘后，猛地转出数十道身影！
这些人个个身材魁梧，面色凶悍，穿着杂乱的皮袄，手中握着明晃晃的马刀、狼牙棒等兵器，眼神贪婪地盯着他们两人，如同看着待宰的羔羊。为首的是一个脸上带着狰狞刀疤的巨汉，他舔了舔干裂的嘴唇，狞笑道：
“嘿！等了半天，总算来了两只肥羊！看打扮是中原过来的雏儿？把身上值钱的东西和这小娘子留下，爷爷可以考虑饶你这小白脸一命！”
沙匪！
陈默眼神平静，上前半步，将岑什兰隐隐护在身后。他正欲开口，却忽然心有所感，猛地抬头望向侧后方一座最高的风蚀岩柱顶端。
几乎同时，一个洪亮如钟、带着奇异共振的声音，如同滚雷般从天而降：
“阿弥陀佛！光天化日，朗朗乾坤，尔等孽障，安敢行凶！”
只见那岩柱顶端，不知何时，竟站立着一个年轻的僧人！
那僧人看年纪不过二十出头，穿着一身略显陈旧的灰色僧衣，身形挺拔如松，肤色是常年经受风沙的古铜色。他面容算不得十分英俊，但眉眼开阔，鼻梁高挺，一双眼睛亮得惊人，如同蕴藏着两团小小的火焰，充满了刚毅与正气。最奇特的是，他手中并无佛珠，反而握着一根比他身高还长的、乌沉沉的熟铜棍，棍身似乎刻满了细密的梵文。
夕阳余晖落在他身上，仿佛为他镀上了一层金边，宝相庄严，又带着一股凛然不可侵犯的威势。
那群沙匪被这突如其来的声音和身影吓了一跳，刀疤脸抬头骂道：“哪里来的野和尚，敢管爷爷们的闲事！识相的赶紧滚！”
年轻僧人闻言，不怒不躁，只是摇了摇头，声音依旧洪亮：“苦海无边，回头是岸。诸位施主，现在放下屠刀，随小僧回去诵经忏悔，还为时未晚。”
“忏悔你祖宗！”刀疤脸暴怒，“兄弟们，先宰了这个不知死活的秃驴！”
数十名沙匪发出怪叫，挥舞着兵器，如同潮水般朝着岩柱涌去，更有几人张弓搭箭，箭矢呼啸着射向僧人所立之处。
面对如此围攻，那年轻僧人却是叹息一声：“冥顽不灵。”
他动了。
没有想象中的闪避或念经，他直接从数十米高的岩柱上一跃而下！灰色僧衣在风中猎猎作响，手中那根沉重的熟铜棍带着撕裂空气的呼啸，如同九天降魔杵，悍然砸入沙匪群中！
“轰！”
尘土飞扬，伴随着骨骼碎裂的脆响和惨叫声。仅仅一击，便有数名沙匪筋断骨折，倒飞出去。
僧人落地，步伐沉稳，手中长棍舞动开来。那棍法刚猛无俦，大开大合，没有丝毫花哨，每一棍都蕴含着至阳至刚的力量，快如闪电，重如山岳。棍风过处，沙匪们手中的兵器要么被直接砸飞，要么连人带兵器被扫倒在地，竟无一人是他一合之将！
他口中犹自念诵着佛号，但行动却如金刚怒目，伏魔手段凌厉至极！
陈默和岑什兰站在一旁，并未出手。陈默眼中异彩连连，他能感觉到，这年轻僧人身上散发出的，并非纯粹的真气或法力，而是一种炽热、刚正、由内而外的精神意志与肉身力量完美结合的气息，与他沟通的地脉之力、岑什兰驾驭的蛊虫生灵之力，走上了截然不同的道路。
“好刚猛的伏魔神通！”陈默忍不住低声赞道。
不过片刻功夫，那数十名凶神恶煞的沙匪，便已躺倒一地，呻吟不止，再无反抗之力。唯有那刀疤脸头目，见势不妙，早已吓得魂飞魄散，连滚爬爬地想要逃走。
年轻僧人并未追赶，只是将手中熟铜棍往地上一顿。
“咚！”一声闷响，地面微颤。
“施主，还要执迷不悟吗？”他声音平和，却带着一股不容置疑的力量。
刀疤脸身体一僵，再不敢动弹，瘫软在地。
僧人这才转身，看向陈默与岑什兰，单掌竖于胸前，行了一礼，脸上露出一抹与他刚才凌厉手段截然不同的、略带腼腆的淳朴笑容：
“阿弥陀佛，小僧许斌，见过两位施主。受惊了。”
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