疤脸和瘸腿从灶房后探出头，见院里没人影，疤脸赶紧从怀里掏出个油纸包——油乎乎的纸皮上还沾着块干了的血迹，里面包着半块发霉的饼：
“刚听见猴三说要炸铁牛庙？那咱们的货还运不运？”
瘸腿啃了口饼，饼渣掉地上，混着几粒没消化的麦麸：
“运！赵哥说铁牛庙是幌子，真船停芦苇荡北岔口，后半夜涨潮就走。”
他突然凑近疤脸，声音压得跟蚊子似的嗡嗡响：
“但我听说那批编钟有七件，上次运青花瓷碎了三个，‘上面’差点把瘦猴的手剁了！”
疤脸的铁锹带着风声劈过来，凌霄猛地撞向水缸——水缸“轰”地倒扣，冰水混着铁锈味劈头盖脸砸他身上，水花在月光下炸成银雾。趁他捂脸惨叫的瞬间，凌霄像条滑溜的鳗鱼钻进灶房，膝盖在灶台角磕了下，疼得她龇牙咧嘴，反手“咔嗒”闩上门。瘸腿刚扒着窗沿探进半个身子，就被她用火钳狠狠砸在手腕上，眼泪都疼出来了，连人带窗棂摔地上，火钳“当啷”滚进灶膛，溅起一串火星，燎着了他的裤脚：
“砰！”门被踹开，疤脸举着铁锹扑进来，凌霄却已钻进灶膛后的狗洞——那是她下午闭气时发现的，洞口还塞着捆干柴，挡得严严实实。疤脸追到洞口，只摸到一把灰烬，气得把铁锹往墙上砸出个窟窿，墙皮“哗啦”掉下来一大块，露出里面的砖茬子：
“跑得了和尚跑不了庙！明晚祭祀，她肯定还会来！到时候非把她剁成肉酱不可！”
猴三突然踹开院门冲进来，短刀上的血珠在月光下串成红珠子，“啪嗒”滴在青砖上：
“疤脸！凌霄那丫头呢？”
疤脸刚把铁锹塞进煤堆，煤渣混着冷汗簌簌往下掉：
“跑、跑了！钻灶膛狗洞了！”
猴三一把揪住他的衣领，短刀在疤脸脖子上压出半指深的血痕，红得刺眼，像条小蛇：
“废物！赵哥让看好人，你们倒让她把鱼鳔带走了！”
瘸腿哆哆嗦嗦从灶后挪出来，裤脚的泥点溅在青砖上：
“猴三哥，我们追了！可那狗洞太小，我这腿……”
猴三突然踹翻旁边的水缸，积水“哗啦”漫过青砖，缸底沉着的铁蒺藜在月光下闪着寒光——正是凌霄下午闭气时偷偷藏的，上面还缠着根她的头发：
“这丫头早有准备！”
他刀尖挑起疤脸的下巴：
“老河伯的破船搜了没？令牌呢？”
疤脸疼得龇牙咧嘴：
“搜、搜了！空心船桨里是空的！瘦猴说老河伯可能把令牌转移了，还说看见王老五今早在三棵柳晃悠……”
猴三突然转向缩在门后的瘸腿，短刀挑着对方的裤脚：
“王老五？他孙子小石头呢？刚才巡逻队的人说，看见个扎羊角辫的小子往芦苇荡跑，手里还攥着麻绳！”
瘸腿手里的饼“啪”地掉地上，饼渣混着煤渣粘了一地，还有半只死蟑螂：
“不、不可能！小石头今早还说要给河神爷烧香……”
猴三冷笑一声，刀背拍得疤脸脸颊发麻：
“烧香？等赵哥知道令牌没找到，凌霄跑了，小石头还可能给巡逻队带路，咱们仨都得被塞进暗格当祭品，给河神爷唱戏！”
两人刚要追出去，院外突然传来赵沉的咳嗽声，像破风箱似的“呼哧呼哧”响。疤脸和瘸腿瞬间僵住，跟被钉在地上似的，铁锹“哐当”掉地上，慌忙捡起来塞回煤堆，装作添柴的样子，手都在抖。凌霄趴在芦苇丛里，听见赵沉冷冷地问：
“灶房怎么有血腥味？”
瘸腿哆哆嗦嗦回话，声音都变调了：
“没、没什么，刚才宰了只鸡给您补身子……那鸡不听话，血溅了一地。”
芦苇丛深处突然传来窸窣响动，凌霄借着月光看见个扎羊角辫的小男孩正往这边爬，手里举着个漏底的竹篮，竹篾断了好几根，露出个大豁口。男孩刚要喊出声，就被捂住嘴——老渔民王老五不知啥时候跟在后面，手里攥着根浸了水的麻绳，脸色比芦苇还白，嘴唇都紫了。
“作死啊小石头！那是赵哥的人！被听见咱俩都得完蛋！”
小石头挣扎着指向凌霄藏身的方向，眼睛瞪得溜圆：
“可她掉了这个！”
竹篮里滚出个鱼鳔，正是瘦猴塞给凌霄的那个，上面还沾着她的血手印。老渔民突然把麻绳塞给孙子，推得小石头踉跄了两步，差点摔进芦苇丛：
“快把这个扔到北岔口的歪脖子柳下！记住要打‘死结’！”
小石头咬着唇，眼泪在眼眶里打转：
“那不是给河神爷的祭品结吗？爷爷说过打了会死的……”
“别问！”
老渔民又推他一把，声音都带哭腔了：
“再晚点咱俩都得被填河眼，连全尸都没有！”
就在这时，猴三突然像被火燎了爪子般，猛地蹲下身，从煤堆里捡起个被踩扁的麦饼——麦饼上还沾着个鞋印，是猴三自己的，饼渣里混着几根黄色的狗毛，粘在他指缝间，黄澄澄的像团鬼火。他突然揪住王老五的衣领，短刀抵住对方喉咙，刀锋压得皮肤凹陷下去，都能看见青色的血管。
“说！这麦饼是谁的？是不是巡逻队的探子留下的？！”
老渔民的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，喉结上下滚动得像个拨浪鼓，渔网绳勒得手腕发白，都快出血了。凌霄趴在芦苇丛里，看见他藏在身后的手悄悄蜷起三根手指——正是她和林警官约定的“情况危急，速支援”信号，指尖的冷汗在月光下闪着光，像颗碎钻。
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