武当山的晨钟在云雾中回荡时，山门前的演武场上已站满了整装待发的江湖人。三十名武当高手身着统一的银灰道袍，腰佩武当长剑，背负箭囊，整齐地列成三队，宋远和陈风站在队前，目光坚定；沈青岚的两名随从早已将青城派的信物交给玄机子，此刻正站在沈青岚身侧，手里握着长剑，随时准备出发；林惊尘背着护世剑，怀里揣着装幽冥之心的黑盒，站在队伍最前，脚掌的旧伤虽未痊愈，却依旧挺直了脊梁，眼里满是对断云坡的急切。
苏慕言、柳轻烟和阿青也已整装完毕——苏慕言将铁链缠在腰间，外面罩了件短褂，避免行军时发出声响；柳轻烟的药囊被塞得满满当当，除了解毒丹、金疮药，还特意多带了些苦艾和迷魂粉，以备应对追魂犬和埋伏；阿青则将幽冥花瓷瓶用布条牢牢绑在胸前，手里攥着一把短刀，虽年纪小，却没有丝毫退缩。
玄机子身着紫色道袍，手持拂尘，走到队伍前，目光扫过众人，沉声道：“今日召集诸位，是为解断云坡之危，救林啸天贤弟，更要阻焚天教主的称霸野心。护世剑与幽冥之心在惊尘贤侄手中，这不仅是江湖的希望，更是咱们正道的责任。此番前往断云坡，诸位需谨记，以救人为先，以除邪为要，不可滥杀无辜，更不可贪功冒进。宋远、陈风，你们二人带队，务必护住惊尘贤侄与护世剑、幽冥之心，若遇险境，优先确保核心信物安全！”
“弟子遵令！”宋远和陈风同时拱手，声音洪亮。
沈青岚也上前一步，拱手道：“玄机子掌门放心，青城派高手三日内必到断云坡接应，晚辈定会与武当诸位同道并肩作战，绝不让焚天教主任意妄为！”
玄机子点头，又看向林惊尘，从怀里摸出一枚刻着“武当”二字的青铜令牌，递给他：“此乃武当的通行令牌，沿途各武当联络点见此令牌，必会全力相助。断云坡凶险，焚天教主武功深不可测，你虽有护世剑，却需谨记‘剑护苍生’之理，不可被杀意冲昏头脑，若遇不敌，切记保存自身——你活着，江湖才有希望。”
林惊尘双手接过令牌，紧紧攥在手里，对着玄机子深深一揖：“晚辈谨记掌门教诲，定不负武当所托，不负江湖百姓！”
“好！”玄机子抬手一挥，“吉时已到，出发！”
宋远和陈风立刻转身，对着队伍大喝一声：“出发！”三十名武当高手齐声应和，脚步声整齐划一，朝着武当山脚下的官道走去。林惊尘、沈青岚等人紧随其后，阿青走在最后，时不时回头望一眼武当山的方向，眼里满是敬畏——这是他第一次见到如此气派的江湖侠客队伍，也第一次觉得，平定焚天门，不再是遥不可及的事。
队伍刚走到武当镇外，就见镇口的驿站前，几名穿着粗布衣服的汉子正牵着十匹健壮的战马，旁边还放着几车物资，为首的汉子见到宋远，立刻上前拱手：“宋师兄，按掌门的吩咐，我们已备好战马和物资，每匹战马都备足了草料和水囊，物资车里有干粮、伤药，还有应对荒漠风沙的披风，供诸位路上使用。”
宋远点头，让人将物资分发给众人，又将战马分配下去——林惊尘与苏慕言共骑一匹，沈青岚独自骑一匹，宋远和陈风各骑一匹，三十名武当高手两人共骑一匹，十匹战马正好够用。阿青本想跟着柳轻烟共骑，却被柳轻烟笑着按在自己身前：“你坐在前面，我来握缰绳，这样你也能看看沿途的风景，不用一直抱着瓷瓶紧张。”
阿青脸一红，乖乖坐在柳轻烟身前，双手轻轻护着胸前的瓷瓶，嘴角忍不住微微上扬。
众人翻身上马，宋远勒住缰绳，对着队伍道：“从武当山到断云坡，约莫十二日路程，咱们每日天不亮就出发，天黑前找驿站歇脚，争取十日之内赶到！沿途若遇焚天门埋伏，由沈大侠与惊尘贤侄牵头破伏，武当弟子负责掩护，切记不可恋战，以免耽误行程！”
“遵令！”众人齐声应和，宋远率先扬鞭，战马长嘶一声，朝着北方的官道奔去。队伍紧随其后，马蹄踏在官道上，卷起一路尘土，在晨雾中拉出一条长长的队伍，朝着断云坡的方向疾驰而去。
沿途的几日，队伍果然遇到了两波焚天门的埋伏——一波在“黑石关”，十多名焚天门弟子守在关隘处，试图用滚石阻拦；另一波在“黄沙渡”，几名弟子破坏了渡船，想逼他们绕路。可如今有武当高手相助，再加上林惊尘的护世剑与沈青岚的青城剑法，两波埋伏都被轻松破解，不仅没耽误行程，还擒了五名俘虏，从他们口中得知，焚天教主已察觉武当派出兵，正从断云坡抽调人手，在“断云沟”设下重伏，想要在他们抵达前，彻底拦截。
第八日傍晚，队伍赶到了之前歇脚的黄沙堡外。胡三听闻林惊尘带着武当高手前来，立刻亲自打开堡门，领着众人进堡，还特意让人备了丰盛的饭菜和干净的客房。
饭席间，胡三听宋远说焚天教主在断云沟设了重伏，皱起眉道：“断云沟是通往断云坡的最后一道关口，沟内狭窄，两侧石壁高耸，最适合设伏。焚天教主若是在那里布下弓箭手和毒阵，咱们硬闯，怕是要折损不少人手。”
林惊尘点头，从怀里掏出一张简易的断云沟地图——这是之前从周明口中问出，又经宋远补充完善的，上面标注了沟内的主要通道和可能设伏的位置。“胡堡主熟悉北方地形，您看咱们有没有办法绕断云沟？”
胡三盯着地图看了半晌，摇了摇头：“绕路要多走三日，而且绕路的‘鬼见愁’峡谷，比断云沟更凶险，里面不仅有流沙，还有不少毒物，战马根本过不去，只能徒步。如今青城派高手三日内就到断云坡，咱们若是绕路，怕是会错过汇合时间，林前辈那边也会多一分危险。”
沈青岚思索片刻，说道：“既然绕路不可行，咱们就只能硬闯。不过硬闯也需讲究策略，不如咱们分兵两路——一路由我带着十名武当高手，从断云沟左侧的石壁爬上去，解决沟内的弓箭手；另一路由宋远师兄带着十名武当高手，从右侧石壁爬上去，清理毒阵；惊尘贤侄与陈风师兄带着剩下的人，在沟口吸引焚天门的注意力，等咱们解决了弓箭手和毒阵，再一起冲进沟内，汇合青城派高手，直取断云坡！”
宋远赞同道：“好主意！断云沟左侧石壁虽陡，却有不少枯树根可以借力，适合攀爬；右侧石壁有不少石缝，正好能藏人，清理毒阵也方便。咱们明日一早出发，中午抵达断云沟，趁午后焚天门弟子犯困，动手破伏！”
胡三也说道：“明日我让二十名黄沙堡好手跟着你们，帮你们搬运物资，若是遇到突发情况，也能搭把手。再给你们备些油布和火把，若是沟内有毒烟，油布能挡一挡，火把能驱散毒物。”
“多谢胡堡主！”众人齐声致谢，心里的底气又足了几分。
次日一早，天刚蒙蒙亮，林惊尘等人就辞别胡三，带着二十名黄沙堡好手，朝着断云沟的方向奔去。胡三站在黄沙堡门口，望着队伍远去的背影，大声喊道：“诸位侠客，务必平安归来，救回林前辈，平定焚天门！”
林惊尘回头挥了挥手，眼里满是坚定——今日，他们将闯断云沟，与焚天门的重伏正面交锋；今日，他们离断云坡越来越近，离救回父亲的目标，也越来越近。
中午时分，队伍终于抵达断云沟外。宋远让人将战马和物资藏在沟外的山洞里，只留下必要的兵器和药囊，又让人去沟口探查——探查的弟子很快回来，脸色凝重地说道：“宋师兄，沟内的埋伏比咱们预想的更严！沟口有三十多名弟子守着，带着四只追魂犬；沟内两侧石壁上，各有十名弓箭手埋伏；右侧石壁下还设了毒阵，地面上撒了不少毒粉，只要有人踩上去，就会中毒昏迷！”
沈青岚冷笑一声：“焚天教主倒是下了血本！不过越是这样，越说明他怕咱们赶到断云坡，救回林前辈！诸位，按昨日商定的计划行动，宋远师兄，咱们分头行事！”
“好！”宋远点头，立刻将队伍分成三路——沈青岚带着十名武当高手，朝着左侧石壁摸去；宋远带着十名武当高手，朝着右侧石壁摸去；林惊尘、苏慕言、陈风则带着剩下的十名武当高手和二十名黄沙堡好手，在沟口待命，准备吸引敌人注意力。
沈青岚和宋远的队伍很快消失在沟两侧的灌木丛后，林惊尘深吸一口气，摸了摸背上的护世剑，对身边的苏慕言和陈风说道：“咱们上！”
说着，林惊尘率先走出灌木丛，朝着断云沟口走去。沟口的焚天门弟子很快就发现了他们，为首的弟子立刻举起刀，厉声喝道：“站住！此沟不许过！你们是什么人？”
林惊尘冷笑一声，护世剑的蓝光瞬间亮起，大声道：“爷爷是来取你们狗命的林惊尘！识相的就赶紧滚开，否则今日，我就踏平断云沟！”
为首的弟子听到“林惊尘”三个字，眼里满是惊慌，却还是硬着头皮挥手道：“兄弟们，上！杀了林惊尘，教主重重有赏！”
三十多名弟子立刻举着刀，带着四只追魂犬，朝着林惊尘等人扑来。陈风率先出手，挥舞着拂尘，拂尘的银丝带着细针，“咻咻”几声，射中两名弟子的手腕；苏慕言则甩动铁链，缠住一名弟子的脚踝，用力一拉，弟子重重摔在地上；林惊尘则握着护世剑，站在队伍最前，“松风拂影”的剑招顺势而出，剑气逼得前排的弟子连连后退。
沟内两侧的石壁上，埋伏的弓箭手见沟口打了起来，立刻举起弓箭，朝着林惊尘等人射来。就在箭雨即将落下的瞬间，左侧石壁上突然传来一阵惨叫——沈青岚带着人，已解决了左侧的弓箭手！右侧石壁上也传来动静，宋远带着人，正用湿布擦拭地面上的毒粉，清理毒阵！
为首的弟子见状，脸色骤变，转身就要往沟内跑，想通知里面的人。林惊尘眼疾手快，护世剑一挥，一道蓝光剑气射穿他的后背，弟子惨叫一声，倒在地上，没了动静。
“别让他们跑了！”林惊尘大喊一声，带着众人朝着沟内冲去。此时沈青岚已带着人从左侧石壁上跳下来，宋远也清理完右侧的毒阵，带着人迎了上来。三路人马汇合，朝着沟内的焚天门弟子杀去。
没有了弓箭手和毒阵的威胁，焚天门弟子根本不是对手，短短半个时辰，就被尽数解决，四只追魂犬也被陈风用铜钱镖射中要害，倒在地上。
众人站在断云沟内，望着前方通往断云坡的道路，眼里满是激动。沈青岚擦了擦剑上的血迹，说道：“断云沟已破！再往前走半日，就能到断云坡，与青城派高手汇合！咱们抓紧时间，今日傍晚，定能赶到断云坡，救回林前辈！”
林惊尘点头，握紧手里的护世剑，率先朝着沟外走去。阳光透过沟顶的缝隙洒下来，落在护世剑上，剑鞘的蓝光愈发耀眼——断云坡就在前方，父亲就在前方，一场决定江湖命运的正邪之战，也即将在断云坡的夕阳下，正式打响。
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