1937年8月23日 清晨5时 川沙口登陆场。
晨雾笼罩着江面，海浪拍打着钢制登陆艇的舷侧，发出沉闷的撞击声。第11师团第22联队的士兵们沉默地检查着装备，枪械碰撞声在潮湿的空气中格外清脆。
同一时刻 罗店镇外围 296团防御阵地。
侯崇义团长踩着泥泞的战壕边缘，靴子陷进湿黏的泥土里。他眯眼望向东方渐亮的天际线，那里隐约可见日军舰队的轮廓。
1营守王家宅！
他猛地转身，指向村口那棵三人合抱的老槐树：
把那棵树给我放倒，横在路口当路障！树干上钉铁蒺藜，再缠上铁丝网！
副官匆匆记录着命令，侯崇义已经大步走向顾家宅方向。2营的士兵们正挥汗如雨地挖掘反坦克壕，新翻出的泥土散发着腥气。
深度再加一尺！
他用靴尖踢了踢壕沟边缘，松散的土块簌簌滚落，
鬼子的炮弹落下来，浅一寸就是多十具尸体！3营作为预备队，全部隐蔽在竹林后的反斜面！
突然，远处传来隐约的引擎轰鸣。侯崇义浑身肌肉瞬间绷紧，抓起望远镜，三艘日军炮艇正沿着河道缓缓逼近。
罗店镇内主街 341团防区。
顾家生抡起铁镐，狠狠砸向院墙。砖石崩裂的声响中，一道狭窄的通道被打通。汗水顺着他的下巴滴落，在满是灰尘的军装上洇出深色痕迹。
二排长！
他喘着粗气喊道：
这堵墙打通了直通粮仓，把通道拓宽到能两人并行！
二排长李天翔正带人用八仙桌搭建机枪工事。四张厚重的木桌呈字形堆叠，中间填满浸湿的棉被和沙土。
连长，这样行吗？
李天翔用拳头捶了捶工事外壁，沉闷的回响让人心安。
顾家生抹了把脸上的灰土：
应该能扛住掷弹筒直击，但记住.......他竖起三根手指：
机枪手打完三个点射必须转移，鬼子的掷弹筒手不是吃素的！
他转向正在刨地的一排士兵：
程老二！去带人把整条街的院墙都打通，形成交叉火力网！每个射击孔要外窄内宽，间距不能小于二十米！
班长王铁栓正拼命挖掘防炮洞，铁锹在坚硬的青石板上迸出火星。
他喘着粗气问：
连长，还要挖多深？
顾家生捡起块锋利的碎瓷片，在石板上划出深深的刻痕：
挖到见到地下水为止！每个洞要拐两个直角弯，洞口用门板加固，上面压三层夯土！
远处突然传来闷雷般的炮响，房梁上的积灰簌簌落下。所有人都不由自主地缩了缩脖子。顾家生的目光扫过每一张年轻的脸庞，声音低沉而清晰：
所有人都听好了，小鬼子的枪法准得邪门，谁也不许露头！
他举起中正式步枪，枪管指向刚挖好的射击孔，七十米外不准开火，三十米内用手榴弹招呼。机枪组尤其记住，不要随意开火提前暴露火力位置！
他停顿了一下，从怀里掏出怀表。
最多再有两小时......
顾家生轻声自语，随即提高音量：
所有人检查弹药！把手榴弹后盖都拧松！这仗要么我们守住罗店，要么.......
又一阵炮声打断了他的话，这次更近，震得地面微微颤动。顾家生没有说完后半句，只是默默将刺刀卡进步枪卡榫，发出一声清脆的响。
1937年8月23日 上午8时15分 罗店外围。
大地在震颤。
先是远处传来低沉的轰鸣，像闷雷碾过地平线。随后，天空骤然撕裂。日军野战重炮第11联队的105毫米榴弹炮群同时开火，炮弹呼啸着砸向296团的防御阵地。第一轮齐射就精准覆盖了整个王家宅，爆炸的火光冲天而起，土块、木屑、残肢被气浪掀上十几米高的空中。
炮击——！隐蔽——！
侯崇义团长的吼声瞬间被淹没在震耳欲聋的爆炸中。战壕在剧烈抖动，几个新兵惊恐地蜷缩在角落里，双手死死捂住耳朵。一发炮弹直接命中1营指挥所，夯土加固的掩体像纸盒般被撕碎，里面的官兵连惨叫都来不及发出就化作血肉碎片。
炮击仅仅持续了十五分钟，但对296团而言却像半个世纪般漫长。当爆炸声终于停歇，幸存者们从泥土里爬出来时，眼前的景象让所有人血液凝固。
三百米外的田野上，土黄色的浪潮正缓缓推进。
日军第22联队以标准的散兵线展开，每个小队间隔五十米，步枪上着明晃晃的刺刀。走在最前面的机枪组突然停下，三挺九二式重机枪同时架起，黑洞洞的枪口对准了摇摇欲坠的国军阵地。
准备战斗！侯崇义吐出一口带血的唾沫。
江面方向突然传来天崩地裂般的巨响。停泊在长江口的日军巡洋舰号开火，203毫米舰炮的炮弹像陨石般砸落。整个王家宅仿佛被巨人狠狠踩了一脚，整段战壕在火光中塌陷，十几个士兵瞬间被活埋。
重机枪！开火！
296团仅有的两挺马克沁终于咆哮起来，子弹扫过稻田，最前排的日军像割麦子般倒下。但日军机枪手立刻还击，九二式重机枪特有的咯哒咯哒声响了起来，国府军的机枪位顿时血雾弥漫，主射手被子弹拦腰打断，副射手刚接手机枪，就被掷弹筒抛射的榴弹炸成了碎肉。
顶住！顶住！都给我顶住，谁都不许退！
侯崇义挥舞着双手还坚持在阵地上，但296团的溃败已经不可避免。
新兵们哪里见过这种阵仗？有人扔下步枪就往后方跑，却被督战队一枪撂倒。更多的人只是呆呆站在原地，直到被日军的刺刀捅穿胸膛。
短短二十分钟，296团就伤亡过半。
日军根本不给他们喘息的机会。炮击、机枪压制、步兵冲锋。三板斧循环往复。当三辆八九式中型战车碾过反坦克壕时（那道匆忙挖掘的壕沟还不到两米深），296团最后的抵抗也土崩瓦解。
团座！2营阵地被突破了！
满脸是血的传令兵刚喊完，就被流弹掀开了天灵盖。（暂七十二师没有能力配钢盔）侯崇义望着潮水般涌来的日军，终于咬牙下令：
撤进镇内！快——！
残存的士兵们跌跌撞撞逃向罗店镇，背后是日军精准的点射。每一声三八式步枪清脆的声，几乎都意味着一个生命的终结。
顾家生从望远镜里看到了这一切。
296团的溃兵像被狼群追赶的羊群，而日军散兵线已经推进到镇外五百米。更可怕的是东北方向：三辆坦克正喷着黑烟碾过稻田，炮塔缓缓转向镇子。
传令兵！
他声音嘶哑，告诉郑团座，外围阵地丢了，鬼子马上......
话音未落，凄厉的呼啸声划破天空。
舰炮！趴下——！
203毫米高爆弹直接命中天主教堂钟楼。这座罗店最高的建筑像积木般坍塌，砖石雨点般砸向街道。顾家生被冲击波掀翻在地，耳孔渗出鲜血。当他挣扎着爬起来时，透过漫天烟尘，看到了最恐怖的景象：
整整一个中队的日军，在坦克掩护下，已经冲到了主街入口。刺刀在硝烟中闪着寒光，膏药旗在残垣断壁间猎猎作响。
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